土星星雲

土星星雲(1張)

這個星雲起源自一顆恆星形成低質量與高質量恆星形成低質量恆星將外面的氣體向太空層層的噴發，而形成星雲。它的中心是一顆視星等11.5等的白矮星。它因為其外觀酷似土星以側面朝向觀測者的形狀，而在1840年代由羅斯勳爵命名為土星星雲；當時他的望遠鏡已經改進到可以分辨出它類似土星的形狀。威廉·亨利·史密斯説土星星雲是斯特魯夫的九個“罕見天體”之一。

土星星雲包含許多三圍運動狀態的運動學子系統，是一個複雜的行星狀星雲。它有暈、噴流、多個殼層、類似手柄的結構，以及小規模的細絲和結。類似手柄的結構還在從中心非徑向的擴張。雖然在這種結構在土星星雲中很突出，在其它的星雲，包括NGC 3242、貓眼星雲（NGC 6543）、和NGC 2371-2中也能觀察到。

土星星雲的距離還不很確定。在1963年，歐戴爾（O'Dell）估計是3,900光年，據此給出的整體的直徑約0.5光年。哈佛的薩巴丁、圖拉託、卡佩拉羅等人在2004年的估計是5,200光年（1.6千秒差距）。

中心恆星是發出藍色光芒的白矮星，表面温度約55,000K，被認為是使星雲發光的源頭。它的絕對星等為+1.5等，亮度約為太陽亮度的20倍，視星等為+11.5等。這種來自中心恆星的強烈紫外線照射，通過雙重電離的氧輻射，創造了星雲特有的螢光綠色。星雲的是星等為8.0等，朝向地球方向的徑向速度為每秒28英里。

星雲位於天壘城十以西約1度，中心部分約為25″ X 17″，而外殼延伸到41″ X 35″。它也列名在許多的"最佳"觀賞天體的清單中。

NGC 7009，也稱為土星星雲，是一個位於寶瓶座的行星狀星雲，威廉·赫歇耳於1782年使用20吋的反射式望遠鏡所發現。土星星雲是由於一個低質量的恆星演化成一個亮度11.5等的白矮星所形成的。由於星雲外表類似土星與它的環帶，所以被稱為土星星雲。因為星雲附近沒有可以做為參考的恆星，所以無法準確的計算出它與地球的距離，只知道大約在2000－4000光年之間。