梅西耶59

M 59

視亮度9.6（星等）

視大小5x3.5（角分）

由Johann Gottfried Koehler在1779年發現。

M59是室女星系團的一員，儘管它比這個星系團中最大的橢圓星系，M49、M60以及最最大的M87要暗得多，輕得多，但仍然是那裏較大的橢圓星系之一。它相當扁平：不同的資料給出它的橢率為E3-E5（筆者估計為E5，即它的長軸大約為短軸的2倍長，不過我們給出的視大小更接近E3）。假定距離為6千萬光年，那麼它5角分的長軸對應的真實距離大約為90,000光年。按照W.E. Harris的列表，M59擁有一個由1900 +/- 400個球狀星團構成的系統，數量比前面提到的那三個巨型星系要少得多，不過仍然要比我們的銀河系多出一個數量級。

在我們的圖片中，M59是左下方那個拉長的橢圓星系，而右側的是M60和它的伴星系NGC 4647，位於頂端的是暗淡的NGC 4638，這是一個照相星等為12.2的橢圓星系。Bill Arnett從他的DSSM圖片庫中找出了另外兩張M59的圖片：

一張是M59的獨照，顯示出一些球狀星團

另一張是M59和M60以及其他星系的合影。

M59是由Johann Gottfried Koehler在1779年4月11日發現的，當時他正在追蹤那年出現的彗星，他同時還發現了附近的M60。Charles Messier當時也在觀測那顆彗星，他四天後，即那一年的4月15日也發現了這兩個星系，另外還發現了被Koehler錯過的鄰近星系M58。Messier形容M59與M58一樣暗淡，比M60更暗一些。