Moby Dick

赫爾曼•麥爾維爾於1850年2月開始動筆寫作《白鯨》，此時他31歲。他花了17個月寫完了這部作品。然而，直到1891年梅爾維爾去世，《白鯨》仍然只是一本失敗的書，40年間只買了3200冊左右，既沒有給他帶來財富，也沒有帶來文學名聲。

到了20世紀，人們突然發現了塵封的寶藏，從中讀出了莎士比亞和《聖經》的莊嚴之美，《白鯨》由此成為美國文學的經典。福克納希望自己能寫出這本書，D.H.勞倫斯不吝溢美之詞，推崇備至（"the greatest book of the sea ever written"），毛姆亦將其收入《巨匠與傑作》一書。隨後，《白鯨》不斷成為藝術作品、電影、舞台劇的改編對象，折射不同時代、不同羣體的審美意識，成為了真正的“美國文化符號”。在改編的電影版本中，以1956年由傳奇導演約翰•休斯頓拍攝的版本尤為著名，該片為雷•布拉德伯裏改編劇本，格利高裏•派克主演。2016年諾貝爾文學獎得主鮑勃•迪倫在受獎詞中將《白鯨》列為對他影響深遠的三本書之一。牛津大學出版社的版本由劍橋大學英語教授託尼•坦納撰寫導讀、註釋，並收入了麥爾維爾與霍桑的通信，可以看出兩位偉大作家思想火花的碰撞。 《白鯨》是麥爾維爾的傑作，在描寫離奇的歷險、瘋狂的偏執，以及玄學思考方面，它都是一部經典。船長亞哈狂亂地追捕白鯨莫比•迪克，它狡猾無比、臭名昭著，這段航程充滿戲劇張力，而且很大部分都是基於作者自己在公海的冒險經歷。這個版本收錄了麥爾維爾與霍桑的通信，兩位作家探討了小説情節和意象的哲學深度。

赫爾曼•梅爾維爾（1819—1891），美國文藝復興時期的小説家、詩人，代表作品包括《泰皮》和《白鯨》等。他的作品大都基於自己海上航行的經歷寫成，表達對文學、哲學的思考，關注那時處於劇烈變動中的美國社會。但在他人生的後三十年，他的作品基本被遺忘，直到20世紀20年代才重新被文學界推崇，逐漸成為美國文學的經典。