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葡萄酒大師考試一般分為3場品酒實戰(頭三天上午)和4場書面論述(三個下午和第四天上午)。品酒實戰要求你通過一杯葡萄酒的色澤、香氣和味道,判斷它的品種、產區、年份、釀造工藝、橡木桶類型甚至殘留糖含量等。盲品的12種酒樣往往名不見經傳,比如來自阿根廷的某個偏僻山谷的馬爾貝克(Malbec);書面論述要求你解釋一些問題,比如山梨酸的用途、酒精含量的控制技巧、螺旋蓋的利弊、西拉(Syrah/Shiraz)品種在新世界的發展……

通過兩項考試後,還要提交一篇7000字的專題論文,你可以分析有機葡萄酒的市場前景、研究氣候變暖對產區的影響;也可以關注葡萄酒的收藏與拍賣、比較英國人與美國人的消費習慣、探討香檳原產地名稱的知識產權保護……

如果論文順利通過,那麼,你將會榮幸地出現在將於在頒證典禮上,你的名字從此就可以綴上MW了。但由於考試難度太大,許多人得經過數次考試才能過關,當然也得投入大筆資金買酒進行品酒訓練。倫敦Berkmann酒窖的葡萄酒採購艾力克絲·亨特（Alex Hunt）曾是牛津大學葡萄酒圈(OUWC) 2000年的領隊(與劍橋同學進行品酒比賽,仿照兩校自1829年以來的划船比賽),2004年他首度應試,但直到去年揭曉的7位新晉葡萄酒大師名單中還沒有他的名字,他表示:我要在這個目前還充斥着很多迷思的領域中充實自己的知識。我也很喜歡接受智力上的挑戰,想結識和我有類似抱負的人,分享他們的經驗。

葡萄酒大師學會沒有教材,沒有教授。但會為候選人推薦葡萄酒圖書、雜誌、研究報告和研討會資料,比如芬蘭的葡萄酒貿易、傳統與創新:匈牙利的Tokaji葡萄酒等會議資料。IMW會提供商業機構贊助的獎學金,比如Trinity香檳獎學金、Commanderie波爾多獎學金、Gibson Smith獎學金,候選人可利用獎學金前往相關產區進行考察。同時有大量的品酒會向候選人開放，為他們提供實踐的機會。

葡萄酒大師資格開始只對英國葡萄酒貿易行業人員開放，以至於到1978年擁有此項殊榮的才達到100人。1983年此資格證書放寬報考條件，一些與葡萄酒邊緣行業有關的人員聖埃米利永例如葡萄酒文章撰稿者也可以報考。不過直到1987年此資格才對非英國公民開放。,目前已有幾十位英國以外的葡萄酒大師。他們中有酒商、有釀酒師、有侍酒師、有葡萄酒拍賣師,也有葡萄酒作家和教育家。葡萄酒大師兼具有品酒師的嗅覺、侍酒師的才幹、釀酒師的智慧,無疑是全世界最權威的品酒專家。

1988年，第一位非英國公民聖埃米利永澳大利亞籍人士獲得此稱號。1990年兩名美國人獲得此稱號，1991年，此項考試每年同一時間在倫敦、悉尼和紐約三地開考。到1993年，全世界已有179人獲此殊榮，其中27名為女性，23名為非英籍人士，而且有一位非葡萄酒行業人員——一名好萊塢律師也被授予葡萄酒大師稱號。

截止到2011年5月，全世界一共有290名葡萄酒大師，分佈在世界23個國家。

一般要報考葡萄酒大師你必須擁有WSET第4級的資格證書聖埃米利永也有例外，如英國的Tim Atkin，而報考WSET4級要求你必須擁有WSET第3級證書。在國外，如果你想參加酒類行業的考試，你還要年滿18歲。理論上講，4個月可以考出3級，15個月考出4級，然後通過兩年的辛苦準備，如果夠幸運，22歲左右可以得到葡萄酒大師這一光環稱號，甚至比你得碩士稱號都要早一些。

WSET3級，600鎊左右；WSET4級，3000鎊左右；葡萄酒大師5300鎊左右。等考得葡萄酒大師稱號，你至少要花費9000鎊左右的學費，當然這還不包括你平時自己品嚐葡萄酒，以及去國外考試(國內只有3級的以下的考點)所需的花費。粗略算下來需要二、三十萬人民幣。