M5

球狀星團M5最早是由德國Gottfried Kirch夫婦觀測一顆彗星時發現的，被形容為一顆“雲霧狀的恆星”。

查爾斯·梅西耶獨立地在1764年5月23日發現了它，並且將其形容為一個圓形的星雲，描述其是天秤座和長蛇座之間發現的美麗星雲，不包含任何恆星。 ^[2] 

William Herschel首次將這個星團分解為恆星，他在1791年利用他的40英尺[焦距]反射鏡數出了其中的200顆恆星，但稱“中心部分太緊密了，無法分辨其成份。”

M5明顯呈橢圓形，沿方位角50度的方向拉長（方位角給出一個特徵在天球上的方向，是通過測量正北方向按逆時針轉到該方向所經過的角度而得到的）；目視觀測時，視直徑顯得較小，只有約10到12角分，在一般的照片中，視直徑可以達到17角分（對應於125光年直徑的星團內側部分）。它的潮汐半徑為28.4角分，即202光年，在這個距離之外，成員星才會被銀河的潮汐引力拖出星團。也就是説，這個星團的引力控制着一個直徑超過400光年球形空間。它有一個0.84角分的緻密核心，即差不多6光年直徑，它的半質量半徑估計為2.11'，對應於線半徑15光年。 它的總光譜型被估計為F7，M5以每秒52km的速度遠離地球而去。

M5包含着相當多的變星，已知的有105顆。星團中的第一顆變星是由A.A. Common在1890年發現的。隨後，S.I. Bailey (1899)在星團中發現了85顆短週期變星，屬於天琴座RR型變星（即星團變星）；按照Kenneth Glyn Jones的説法，到1955年已經發現了其中的97顆。按照Cecilia Payne-Gaposhkin的説法，其他的變星中有一顆是矮新星（她還提到了位於球狀星團M30和NGC 6712裏的另外兩顆矮新星）。

M5中也包含着年輕的藍色恆星——藍離散星。科學家們推測它們要麼是兩顆恆星合併的產物，要麼一顆恆星從另一顆伴星那裏吸取了物質。 ^[3-4]  （注：圖片偽彩配色如下：390nm的紫外線，藍； 606nm的橙光，綠； 814nm的近紅外光，紅）

要容易地找到M5，首先要找到附近的長蛇座5。這很容易通過大角星西南方的室女座109和110找到（分別為星等3.72，光譜型A0 V和星等4.4，光譜型K0 III），它們的連線向東指向一個由蛇夫座4，5，和6構成的小三角。M5就在蛇夫座5的西北方僅20'的地方。

在某些觀測條件下，M5用肉眼剛好可以瞥見。這個球狀星團在優良的雙筒鏡中很容易看見，就像一小團毛茸茸的光斑，在3英寸望遠鏡中，可以看到一個美麗的圓形“星雲”，越靠近中心越明亮。4英寸的鏡中，其中最明亮的12.2等的恆星剛好可以分辨出來；它們從中心部分以彎曲的型態向外延伸，被John Mallas形容成一個蜘蛛；其中一條“腿”向南方延伸到很遠，光暈延伸的直徑超過10'。更大的望遠鏡或是照相觀測可以揭示出一個包含成千上萬顆恆星的壯觀景象，其中有一些空隙，光暈延伸直徑超過15'。 附近的蛇夫座5是顆明亮的雙星，也被標記為Struve 1930，由淡黃色的5等子星A和灰白色的10等子星B組成；方向角是37度，距離11＂（1923年測量）。這顆恆星在梅西耶的描述中被提到（但並沒有標明是雙星）。附近還有一個暗淡的遙遠球狀星團Palomar 5，就在前面提到的蛇夫座4以南約40'的地方，亮度11.8等，直徑6.9'，距離我們大約75,000光年。

M5向西直到室女座110，存在在着大闇弱遙遠的星系，包括NGC 5806，5811，5813，5814，5831，5838，5839，5845，5846，5846A，5848，5850，5854，5864，5865，5869以及5887，亮度介於10.0和13.9等之間，大多數需要更大的望遠鏡才能看到。