Little Broken Hearts

諾拉·瓊斯邀請鼠尾老大加盟製作專輯《Little Broken Hearts》；製作專輯時，諾拉·瓊斯剛失戀，處在療傷期，不想讓音樂觸動她的悲傷情緒，但是鼠尾老大和她不斷溝通，談了許多與感情相關的話題，提供了不同的視角讓她看待失戀，他建議諾拉·瓊絲可以做一些較黑暗，或是比較情緒化的歌曲，讓專輯就像是一趟色調昏暗的心靈之旅，這讓她萌生新的想法。最後諾拉·瓊斯表示，她自己生活裏的煩惱或痛苦，其實可以藉由音樂轉化成對其他人的一種向上力量；專輯的主題以失戀為主 ^[4]  。

專輯錄音時長為6周，第3周時諾拉·瓊斯偶然得到靈感創作出了《Happy Pills》；在這張專輯中，諾拉·瓊斯嘗試了很多不同以往的音樂類型。她感覺她是被迫着進行這些改變的，因為她在聽歌曲小樣的時候發現它們的編曲跟上張專輯沒有什麼區別。她想試一下新的東西，所以選擇了不同的製作人。和以往不同，諾拉·瓊斯第一次沒有準備任何已有編曲的作品，就走進工作室，但是她並不感覺壓力很大，她覺得她在音樂創作上的自由度越來越大。諾拉·瓊斯排列曲序的時候發現專輯可以串聯成一個情感序列，代表着情感的黑暗、覺醒以及正面的轉向。專輯封面靈感來自於Russ Meyer的《Mudhoney》的海報；錄音時期她一直看着這張海報 ^[5]  ，最後她在封面中模仿了原版海報 ^[6]  。

雖然《Little Broken Hearts》被貼以“爵士樂”的標籤，但是這張專輯的編曲偏向於軟搖滾、沙發音樂、電音，甚至還有點另類説唱樂的感覺。雖然是一張突破之作，但聽罷整張專輯，會覺得有一種怨婦氣質籠罩於每首歌之上 ^[7]  ，只是平均用力，不夠吸引；電吉他已經取代了鋼琴的位置，軟搖滾，甚至是非主流音樂風格的感覺越來越濃。專輯裏很難找出足夠分量的作品來挑起大梁，似乎首首都不錯，只是不那麼突出 ^[8]  。 專輯主題跟失戀關係緊密，歌詞坦率直白，專輯的曲風不再明媚，而是一路向黑暗陰鬱裏飆去 ^[9]  ，可謂她製作出的最絕望的一張專輯 ^[10]  。

《Little Broken Hearts》的12首曲目組成彷彿是一部微電影，儘管講述的仍然是老生常談的“他不愛我”的故事，但專輯富有敍事性，變得饒有趣味 ^[6]  。開篇的《Good Morning》倒像是一個Intro，諾拉·瓊斯的嗓音飄渺，儘管背後電音吉他的節奏時隱時現，但是爵士的底子仍然讓這首歌如夢幻般；《Say Goodbye》節奏跳躍，有着很濃的流行味道 ^[6]  ，是專輯中最不像她唱的一首，獨立搖滾氣質，編曲靈動鮮活，音符跳躍，看似無所謂的告別，實則是傷心人的孤獨絮語 ^[9]  。

從決絕果斷的《Little Broken Hearts》起，她把自己調到怨婦狀態，用搖滾的形式來表達不甘心和忿恨，這首歌閃爍着重新出發的決絕 ^[11]  ，她在這首歌裏表現出一些不同以往的黑暗 ^[6]  ，聽眾聆聽這首講着碎心的人決定揮刀斬情絲的歌曲，不免會有所感觸。人聲演唱與配器始終糾纏、互相催促 ^[9]  ，編曲已經沒有爵士樂的影子，鼓點營造出細膩而洶湧的背景，跟如刀鋒閃爍的冷光的歌詞的內容相得益彰。但必須指出的是，正是因為諾拉·瓊斯缺乏叛逆、古怪的感覺，即使是她處於心碎想要改變的狀態，她的演繹也始終缺乏一點“有麻煩”的味道 ^[7]  。反而，這首歌一結束，到了講述承認前男友劈腿一位年僅22歲的女孩的故事的《She's 22》，立即才讓聽眾覺得這才是諾拉·瓊斯本來的樣子 ^[7]  。

三首歌曲《Take It Back》《After The Fall》和《4 Broken Hearts》裏增加了電音吉他slap-back迴音效果，還有沉重的鼓點，讓聽眾心中的情緒迅速昇華，她的嗓音時而沉靜，時而控訴，給予聽眾足夠的想象空間，尤其《After the Fall》歌詞並不晦澀，骨子裏想表達的還是“我捨不得你”這樣的情節 ^[10]  ；接下來的三首歌《Travelin' On》《Out On The Road》與《Happy Pills》裏用上了鄉村元素，這也正符合了road-trip的感覺 ^[6]  ；雖然《Happy Pills》賦予了足夠多的正能量，輕快的鼓點讓人搖擺，在爵士樂的基調上多了節奏和電音的成分，非常抓耳耐聽 ^[12]  ，但是這首歌卻擺出“殉情”的架勢，只求能從分手的苦痛中就此解脱、一了百了 ^[10]  ；最後一首歌《All A Dream》彷彿是大夢初醒，慢板軍樂和80年代搖滾的感覺讓人恍然隔世 ^[6]  。

諾拉·瓊斯聲音更有磁性、更有力量了。曲風告別明亮柔媚，在專輯中，她一反常態，向世界敞開那個從未向外人展示的內心 ^[11]  。整張專輯聽下來，可以感覺到她想突破的野心，她早已不滿足侷限於某一種風格之中，演唱更加老練、肆意、精純，似乎要把傷口裸露給聽眾，失敗的感情經歷讓她變得更加真實動人 ^[9]  。但專輯或許也只能稱得上精緻，氣場方面略遜一籌 ^[13]  。失去了傳統爵士樂的標籤，這張專輯裏再也找不出一首歌能像《Don't Know Why》那樣的一開口就能吸引聽眾的歌曲。這張專輯與其説是突破或者改變，不如説是她在失戀之後的一種宣泄，而這種宣泄是否成功，只能見仁見智，跟內容相比，似乎專輯的封面更加成功 ^[7]  。