Keith Whitley

Whitley出生並生長於肯塔基州。當他還是個孩子的時候，他就開始唱歌了，贏過一次才藝比賽。會彈吉他，僅僅一年之後，他就在查爾斯頓的電台演出了。他組織了自己的第一個樂隊，專門演奏藍草音樂（bluegrass music）。幾年以後，他和他的高中朋友Ricky Skaggs組建了Lonesome Mountain Boys（寂寞山區男孩）。開始，他們演奏Stanley Brother的歌曲，隨後引起了人們的注意。

在六十年代末期，Ralph Stanley在他的兄弟和合作人Carter死後重組樂隊，他對Whitley和Skaggs的印象如此深刻，因此邀請他們參加他的Clinch Mountain Boys Group（克林奇山區男孩組合）。後兩人立刻接受了邀請，從1970年開始同樂隊一起演出。Whitley和樂隊一起呆了兩年，共同錄製了七張專輯，其中包括1971年的Crying From the Cross（十字架的哭泣），這張專輯被提名為當年的最佳蘭草專輯。

1973年，Whitley離開了樂隊。有兩年的時間裏，他在不同的樂隊中演出，也演出了一些鄉村音樂而不都是藍草。1975年，他回到克林奇山區男孩組合，並在樂隊又呆了兩年。在這段時間裏，他作為歌手在樂隊中演出。他錄製了五張專輯。1978年，Keith加入了J.D.Crowe的the New South（新南方）樂隊。在1978到1982年間，他和新南方共錄製了三張專輯，風格趨於藍草和鄉村之間（這段時間的輝煌可以在2000年重新發行的Sad Songs & Waltzs憂傷的歌和華爾茲中重新發現）。

1982年，當Whitley離開新南方樂隊的時候，作為一個獨唱歌手的他已經羽翼豐滿。他和RCA簽約，並在1984年發行了首張專輯Hard Act to Follow（難以追隨）。這是一張純鄉村酒吧音樂，並未引起多少重視。第二年，他發行了L.A. to Miami（洛山磯到邁阿密）。這張專輯更加商業化，並出了一首第十四名歌曲Miami, My Amy（邁阿密，我的艾米）。這首單曲在1986年早期上榜，隨後緊接着他又有三首歌曲進了前十：Ten Feet Away（十尺以外）、Homecoming '63（回家63）、Hard Livin'（艱難生活）。1986年晚期，他娶了Lorrie Morgan。

儘管“從洛山磯到邁阿密”獲得商業上的成功，然而Whitley本人對於這種順暢的製作方式並不滿意。1987年，他錄製了一張同前一張風格類似的專輯。由於對他的新專輯的音樂風格不滿意，他説服RCA擱置了這張專輯並同一位新的製作人Garth Fundis一起着手錄製新的作品。這就是專輯Don't Close Your Eyes(不要閉上眼睛)。這張專輯在1988年春發行，確立了Whitley在商業上的成功。這張專輯中的前三首歌曲Don't Close Your Eyes,When You Say Nothing At All和I'm No Stranger To the Rain均成為第一名歌曲。

表面看來，Whitley的一切都進行良好，然而，在光環背後，Whitley卻被酒精所害，儘管也是由於酒精的作用，他的嗓音更具酒吧音樂風韻。 1989年5月9日，他死於酒精中毒，時年34歲。

Whitley的傳奇是二十世紀九十年代鄉村樂壇一道重要的風景。作為一位有才華的鄉村歌手及作者，Whitley在他1989年死去時才剛剛成為巨星。在他死後的十年裏，他作為藝人和歌曲作者的聲望繼續上升，因為很多藝人靠他的歌曲和一些在他死後發行的錄音獲得鄉村排行前十名。 ^[2] 

在他死前，他剛剛錄製完成專輯I Wonder Do You Think Of Me(想知道你是否會想起我)。這張專輯在他死後很快就發行了，其中首個歌曲，也是專輯同名歌曲，獲得了第一名。隨後，專輯中的另一首歌曲It Ain't Nothing(一無所有)也成為冠軍歌曲。1990年，專輯中的I'm Over You（你我已經結束）成為第三名。

在九十年代，RCA打包並重新發行了Whitley的一系列唱片，也包括一些未發表的作品。1990年，Lorrie Morgan錄製了一首電子合成的歌曲——同她去世的丈夫一同演唱Til a Tear Becomes a Rose,這首歌得到第十三名。

1991年，和Earl Thomas Conley合作的Brotherly Love(兄弟之愛)在1991年得了第二。

1994年，Morgan召集發行了一張向Whitley致敬的專輯。Alison Krauss & Union Station發行了一首不被看好的歌曲When You Say Nothing At All,令人驚異地獲得了排行第三，也同時向那些九十年代初的鄉村歌迷們介紹了Krauss，當然還有Whitley這首歌婚禮經典曲目。 ^[1]