李吉恩

1949年12月19日廣東省湛江市解放，在此前一天，毛澤東主席即向中國人民解放軍第四野戰軍第四十三軍、第四十軍下達了準備渡海解放海南島的命令。“兵馬未動，糧草先行”。為策應解放海南島，12月底，根據中共華南分局和廣東省軍區的決定，湛江成立了南路支前司令部，由當時的中共南路地委書記劉田夫任政委，南路行署專員李進階兼任司令員。

擺在他們面前的任務非常艱鉅，首要問題是要徵集大量的船隻和招募船工、舵手。由於國民黨潰退時搶走、摧毀了大量船隻，並抓走了大批舵手、船工，還時不時派出飛機在沿海狂轟濫炸，再加上剛解放，漁民對解放軍還不瞭解，船工和倖存的漁船都被藏了起來，問題非常嚴重。

為解決船隻和船工問題，南路支前司令部動員各級黨政機關全力以赴，抽調800多名幹部組成支前工作隊，深入漁港、漁村宣傳發動羣眾，做了大量工作，終於感動了漁民，紛紛把藏匿的船隻獻出來，青壯年船工踴躍報名參加解放海南島。偏偏在這個節骨眼上發生瞭解放軍戰士開槍打死船工的重大事件。

這個打死船工的解放軍戰士名叫李吉恩，年僅21歲，他作戰勇敢，曾立過一次功，跟隨解放軍部隊從東北一直打到廣東湛江。1950年2月23日凌晨1點，李吉恩奉命由湛江西營押送船隻到到吳川縣（現吳川市）水東鎮運糧。

開船不久，因風大暈船，李吉恩進入船艙休息。約4點時分，船隻已離西營（今湛江市霞山區舊稱）約14華里時，舵手仙塘村船工陳紹偉突然發覺走錯路線，馬上把船調頭，此時潮水將落，船行困難，陳紹偉遂將李吉恩叫醒，告知情況，打算停船到天明再走。李吉恩被叫醒後，不知發生了什麼事，立即向天開槍，聯絡其他船隻，但是卻聯繫不上。他心急火燎地向船工詢問往水東的方向，因為船已調頭，船工指向船行的背向。李吉恩心慌意亂，竟以為船工欺騙他，便以嚴厲的態度叫船工停船靠岸，並説，你再不停船我就斃了你。

由於語言不通，船工誤以為要他們快走，便用力將船向水深處撐，陳紹偉還脱衣下到水裏準備推船，以便船隻更快前行。李吉恩見狀，以為船工要加害於他，立即向陳紹偉開槍射擊，另一船工陳秋生趕忙放下竹篙向李吉恩走去，意欲向他解釋，李吉恩又誤以為船工要害他，再次開槍射中陳秋生，3槍射死兩個船工。事情發生後，李吉恩帶着另外兩名船工上岸到最近的灶子村，找到村長説明情況，這才知道自己完全弄錯了，釀成了慘劇。