IMAX影院

IMAX由三名加拿大人發明：Graeme Ferguson、Roman Kroitor及Robert Kerr。由於在1967年於蒙特利爾舉行的世界博覽會中，他們的多投影機式大銀幕投影系統出現不少技術問題，促使他們設計單投影機、單攝影機式的新系統。

首部IMAX電影於1970年在日本大阪舉行的世界博覽會中播放，而長期的IMAX系統則於1971年在多倫多安裝。

在1974年於美國華盛頓州斯波坎舉行的世界博覽會中，美國館展出了一塊27.3 x 19.7米的巨型IMAX銀幕，觀眾向正前方觀看時，畫面足以充滿整個視界。共有5百萬人次觀看過，絕大部分觀眾認為它呈視了強烈的動感，少部分觀眾甚至產生暈船的現象。這個銀幕只展出了六個月，數年後，一塊標準尺寸的IMAX銀幕於Riverfront Park IMAX Theatre安裝，並使用至今。

首個半球形銀幕的IMAX電影院於1973年，在美國加里福尼亞州聖地牙哥Balboa Park的Ruben H. Fleet Space Theater and Science Center開幕。

2003年5月，全球共有230間IMAX電影院，分佈於34個國家，其中約半為商業電影院，另一半則為博物館等教育機構。

2009年年底，IMAX影院在全球共有超過400家，分佈在40個國家和地區。

2021年6月30日，IMAX在全球85個國家和地區共有1,654家IMAX影院(1,569家商業綜合項目內影院，12家旅遊景點商業影院與73家科教場館影院)。 ^[2] 

在發達的國家和地區，建造一個IMAX影院的成本是100萬美元至150萬美元。由於建造費用昂貴，電影院的投資者往往與電影發行商預先談好或者預先簽訂今後若干時期內的IMAX電影放映合同，然後才投資和動工興建IMAX影院。

IMAX為了大幅增加圖像的分辨率，採用了特別的70毫米底片。傳統70毫米底片的圖像尺寸為48.5毫米×22.1毫米（Todd-AO），IMAX底片的圖像尺寸69.6毫米×48.5毫米。為了以標準電影的每秒24格來曝光，IMAX底片的進片速度是一般底片的三倍。

要投影大片幅底片有一定的技術困難——傳統70毫米底片在放大586倍後不夠穩定。因此IMAX需要一些新技術，IMAX公司的威廉肖採用了一項澳洲的名為“滾動循環”的專利技術用於影片放映，主要是增加了一個壓縮空氣設備來加速底片滾動，並將一個圓柱形鏡頭置於放映機前端，在放映過程中保持真空狀態。IMAX放映機用螺釘固定，四顆螺釘與齒輪將放映機固定在完全水平的狀態。還通過增加凸輪控制臂來抵消放映過程中的細微晃動。放映機的快門長度也比傳統設備長大約20%，燈管的亮度更高，最大的12-18千瓦氙氣-弧光燈甚至需要水冷的電極。因此IMAX系統造價並不便宜，而且重量達1.8公噸。

IMAX的片基為柯達的ESTAR（即PET，亦即杜邦化工的Mylar），原因並非在片基的強度，而在於此片基不會被顯像的化學液影響了尺寸，IMAX的進片設備對底片邊孔或厚度的變化有嚴格的要求，IMAX底片可歸類為“15/70”底片，意指這種70毫米底片每格有15個邊孔。IMAX的底片非常笨重，底片盤比一般電影的大得多。

IMAX底片為了盡用底片面積而沒有聲軌，它採用了六聲道35毫米磁帶播放與畫面同步的聲音。在1990年代前期，與畫面分離的數字化六聲道聲源改為以更精確的脈衝產生器作為傳統SMPTE時碼的同步信號源。這是日後杜比數字及DTS等電影院多聲道系統的前身。

IMAX繼續發展，出現了新的表現手法，例如立體圖像及每秒高達48格的畫格數。音響系統方面則有Sonic-DDP（Direct Disc Playback，無壓縮LPCM環繞聲軌）、立體音響系統及呈橢圓形分佈的揚聲器羣。。

IMAX的構造亦與普通電影院有很大分別。由於畫面分辨率提高，觀眾可以更靠近銀幕，一般所有座位均在一個銀幕的高度內（傳統影院座位跨度可達到8~12個銀幕），此外，座位傾斜度亦較大（在半球形銀幕的放映室可傾斜達23度），便於觀眾能夠面向銀幕中心。

IMAX Dome（舊稱OMNIMAX，中譯全天域電影）是用作投影於天文館這一類傾斜的半球形銀幕的。此係統採用一魚眼鏡頭拍攝，使180度的景物能成像於平坦的底片上。投影時再採用另一魚眼鏡頭即可讓全景重現銀幕。IMAX Dome水平投影角達180度，而垂直則為122度，其中22度低於投影機水平線，100度高於投影機水平線，這是配合傾斜半球形銀幕而設的。有部分天文館（例如香港太空館）採用沒有傾斜的半球銀幕，因此圖像總是高於投影機水平線，而觀眾的座椅則較一般影院更為後傾。

立體版本的IMAX技術。為營造出立體景深，IMAX 3D採用了雙攝影機及雙投映機拍攝及放映。

IMAX 3D放映時採用偏振光式放映，觀看時以配戴偏光眼鏡來分析立體圖像。多數IMAX 3D影院採用線偏振鏡片。而另外有的公司採用的是圓偏振眼鏡，圓偏振眼睛受眼鏡旋轉角度影響較小，當觀眾歪頭時基本不影響效果，而不像線偏振眼鏡在觀眾歪頭時會出現立體畫面的虛影。

新版的IMAX技術，幀速率由原本24格/秒增加至48格/秒，以減少畫面閃爍問題。於1992年的西班牙世界博覽會發表。但因為拍攝成本比一般的多出一倍，至2000年被放棄使用。

2008年7月，IMAX推出了數字放映系統，放映機以DLP技術支持，數字IMAX分辨率為2K，與一般數字放映相同畫質，因其分辨率較膠片IMAX低很多。為了保障電影畫面不因放大投影巨型銀幕而使畫面清晰度降低，數字IMAX銀幕都縮小不少，甚至銀幕僅僅8公尺高，IMAX原始的“巨型銀幕、超高畫質”兩樣皆失。

數字IMAX的優點主要在成本方面，因為免除了70毫米的笨重膠片，放映機和放映室的體積都大大地減少。畫面亮度僅有略微提高，但是分辨率大大地降低。 ^[4] 

2015年，IMAX推出改善數字IMAX系統分辨率、色域，並且針對膠片時代IMAX超大廳升級問題而設計的（換言之，需要是28米以上的幕寬）的解決方案的激光放映技術——“IMAX GT LASER”，通常被稱為IMAX GT激光或一代激光IMAX。該系統由IMAX與巴可、柯達公司聯合研製，省去傳統稜鏡採用全新的光學引擎，因此，這套激光放映系統不僅可以覆蓋37米的寬銀幕，更重要的是提供更明亮的畫面以及更高的對比度，從而令色差更鮮明，以增加畫面的表現力。

IMAX GT激光放映系統採用兩台4K激光放映機，12聲道音響系統，以及使用杜比3D技術的IMAX 3D眼鏡，並且可放映和IMAX GT（大劇院）既膠片IMAX相同的1.43:1畫幅比，分辨率為4K分辨率。 ^[5-6] 

DMR

Digital Media Remastering，可譯作數字原底翻版技術，IMAX為了推廣其影院系統，推出了一個DMR技術應用於更多商業片的發佈。首先，製片公司把影片的35毫米底片拷貝交給IMAX，然後IMAX以最高分辨率掃描每個畫格，再對每幅畫面進行鋭化以及降噪，最後沖印在70毫米底片上。

在2002年秋，IMAX與環球影片公司聯手推出阿波羅13號（1995）的IMAX版本，是首次利用IMAX獨家的"DMR"重新制作技術將傳統電影轉換成IMAX格式。其他一些已經公映的影片如星球大戰等也相繼利用DMR技術處理被搬上IMAX。由於技術上的制約，早期DMR處理的影片長度最長不過2小時。在2003年，黑客帝國2：重裝上陣突破了這一限制，成為IMAX發展歷程中的重要里程碑。在2003年末，續集黑客帝國3：矩陣革命成為首部在IMAX和傳統影院同步上映的影片。

觀賞者大都對利用DMR技術放大製作的IMAX影片持肯定態度，這些影片帶來的視覺和聽覺上的享受遠超過傳統的35毫米電影。一個典型的例子是一名看過《阿波羅13號》的觀眾這樣評價：“巨大的屏幕，爆炸般的聲效，還有詹姆斯霍納那蕩氣迴腸的原聲音樂都只有在IMAX才能感受到”。

DMR 和數字 IMAX 放映機都被看作是 IMAX 公司一種商業上的妥協，而非是一種徹底的技術革新。DMR放大技術不能與直接將電影製作成70毫米15孔的IMAX格式相提並論。大多數的 DMR 電影都是 16：9 或者 2.35：1 的寬銀幕格式，所以在放映時並不能充滿整個IMAX的屏幕，大約只能填充到二分之一的比例。IMAX 電影開頭的 IMAX 標誌短片的滿屏的，而實際影片則是寬銀幕的。某些影片如《變形金剛二》，雖然全片是寬屏幕的，但是在其中某幾段膠片拍攝的片段播放時畫面會延伸至滿屏。DMR 的分辨率也不能和70毫米的膠片相比，特別是很多影片中使用的是數字攝影機和後期特技，所以即使是DMR也只能達到2K的分辨率。比如阿凡達的膠片版只有2K的原始分辨率。痴迷於大銀幕的人會認為Cinerama技術的衰落與原先的處理方式被新的更簡易的低成本的方式所替代大致是同時發出生的，而DMR只是一個重要標誌。

IMAX原先只是針對真正70毫米攝製的電影才打上“IMAX的體驗”這一標誌，它也許可用DMR技術放大的影片使用這條標語。

IMAX影院的構造與普通電影院有很大的分別。根據形狀的不同，IMAX銀幕分為矩形幕和球形幕兩種，標準IMAX幕尺寸指矩形幕，而球形幕的直徑可達三十米。球形幕主要放映全天域電影(IMAX Dome，舊稱OmniMax)，球形幕電影採用魚眼鏡頭拍攝，使左右視野180度的景物能成像於平坦的膠片上，放映時再用另一個魚眼鏡頭讓全景重現銀幕。

由於IMAX畫面分辨率極高，觀眾可以更靠近銀幕，一般所有座位的範圍都在一個銀幕的高度內(而普通傳統影院座位跨度可達到8~12個銀幕)。而且座位傾斜度也比一般影院大（球形幕的放映廳傾斜度達23度），以便觀眾能夠更好地面向銀幕中心。矩形銀幕的大坡度座位以19～25度的角度往後傾斜，保證所有觀眾都可以遍覽整個屏幕（2D和3D的可視範圍不相同）。

IMAX影院內部需要較高的空間去容納大面積的銀幕，高度由四層樓到八層樓不等，為了前排的觀眾不阻擋後排觀眾的視線，IMAX影院的觀眾席位需要分佈在坡度比較大的斜坡上，這兩方面的因素都要求IMAX影院內部需要有足夠大的空間和足夠高的高度。因此在建造符合標準的IMAX影院的時候，往往需要對傳統電影院做出工程浩大的裝修改建，或者乾脆建造新的IMAX影院。 ^[7] 

·Ruben H. Fleet太空劇院和科技中心 -- 首家IMAX全天域影院，1973年落成。

·自由科技中心位於新澤西州新澤西市 -- 有世界上最大的IMAX全天域銀幕。

·洛克希德馬丁IMAX劇院，位於華盛頓特區國立太空博物館史密斯索寧 -- 主要放映科技和太空旅行類的影片。

·強生IMAX劇院，位於史密斯索寧協會的國立自然歷史博物館 -- 主要放映自然和歷史類影片。

·William L. McKnight-3M全天域劇院 ，位於明尼蘇達州科技博物館，擁有一個雙銀幕系統，可以放映IMAX影片，和一個可旋轉穹頂，放下後可放映全天域電影。

·波士頓科技博物館的穆加全天域劇院擁有新英格蘭地區全天域銀幕。

·中國科學技術館IMAX球幕影院（球幕直徑30米，總面積達1000多平方米，世界最大IMAX球幕）

·中國科學技術館IMAX巨幕影院（銀幕高22米，寬29.58米，總面積650平方米，亞洲最大IMAX矩形幕）

·南昌萬達IMAX影院（世界最小IMAX矩形幕）

IMAX膠片攝影機拍攝的電影

儘管IMAX膠片攝影機拍攝出的視頻理論等效分辨率能夠達到18K，但IMAX膠片攝影機體型較大、笨重，以及拍攝成本較高，限制了IMAX膠片攝影機的使用率。由於這些難題，還沒有一部電影完全使用IMAX攝影機拍攝完整長度。 ^[91-92] 

本名單包含中國的膠片IMAX影院和激光IMAX影院，不含數字IMAX影院。其中:

膠片IMAX影院分為矩形幕、球形幕，IMAX GT、IMAX SR等系統。

激光IMAX影院分為IMAX GT激光系統(雙機4K激光放映機，可支持1.43:1畫幅比)和新一代IMAX激光系統(單機4K雙鏡頭激光放映機，支持1.90:1畫幅比)。 ^{[1]  [3]}