Google X

Google X，是谷歌公司最神秘的一個部門，位於美國舊金山的一處秘密地點，該實驗室的機密程度堪比CIA，僅少數幾位谷歌高層掌握情況，在其中工作的人，都是谷歌從其他高科技公司、各大高校和科研院所挖過來的頂級專家。“Google X”有一份列舉了100項未來高科技創意的清單，其中甚至包括太空電梯。　Google X秘密實驗室是Google的眾多夢想之一。谷歌利用這個實驗室來追蹤100個震撼世界的創意。有很多谷歌員工討論過這些創意，但卻沒有人真正瞭解這個實驗室，因為谷歌對該項目極度保密，甚至連很多員工都不知道它的存在。“Google X”項目是一個巨大的賭注，既有可能成為谷歌的下一個大商機，也有可能最終是巨大的失敗。

儘管這100個創意中的多數都只是概念，遠未成為現實，但兩名知情人士透露，其中的一個項目將在年底推出，但他們並未透露詳細信息。

“這些創意現在非常脱離現實。但谷歌不是一家普通的公司，所以幾乎沒有一定之規。”美國麻省理工學院計算機科學與人工智能實驗室榮譽教授兼Heartland Robotics公司創始人羅德尼·布魯克斯(Rodney Brooks)説。

谷歌的創始人之一謝爾蓋·布林是深入參與“Google X”實驗室項目的谷歌高層之一，只有少數幾個人真正掌握實驗室以及那100個創意清單詳情，這些人包括：拉里·佩奇，谷歌的創始人之一，在2011年4月出任谷歌CEO之前其實一直在“Google X”實驗室工作；埃裏克·E·施密特，谷歌的董事長；以及其他幾名谷歌高層。

儘管谷歌的其他部門主要由軟件工程師構成，但該實驗室卻有很多機器人專家和電氣工程師。他們來自微軟、諾基亞實驗室、斯坦福大學、麻省理工學院、卡內基梅隆大學以及紐約大學。

作為Google X的領導者之一、世界頂級機器人和人工智能專家塞巴斯蒂安·特倫(Sebastian Thrun)發明了世界上首輛無人駕駛汽車。另外一名斯坦福教授吳恩達(Andrew Ng)則專門研究如何將神經系統科學應用於人工智能，從而讓機器人和機器像人一樣運作。

人機互動專家Johnny Chung Lee在幫助微軟開發了Kinect後，也於2011年加盟了Google X。據知情人士透露，他在這裏從事物聯網的研究。

由於Google X的很多領域可謂“不成功，則成仁”，而且需要耗費多年時間，因此令部分股東和分析師頗感憂慮。美國投資公司BGC Partners分析師科林·吉利斯(Colin Gillis)説：“投資者不喜歡這些項目，但都比較剋制，因為谷歌的核心搜索項目表現優異。”

為了安撫分析師，佩奇也表示，這些瘋狂的項目在谷歌總體業務中僅佔很小的比例。他在2011年7月的分析師電話會議上説：“每次的探索性項目規模都不大，數量也不多。我們不會向其中投入太多資源。” ^[1] 

在多數的硅谷公司中，創新意味着開發在線應用或廣告，但谷歌卻有不同的看法。儘管谷歌已經成長為一家行業巨頭，並吸引了眾多創業公司追隨它的步伐，但這個秘密實驗室卻表明，谷歌的野心在於真正具有突破性的研發領域。這承襲了施樂帕羅奧爾託研發中心(PARC)的傳統，該研發中心於上世紀90年代開發出了現代PC。

谷歌發言人吉爾·哈澤爾貝克(Jill Hazelbaker)拒絕對該實驗室發表評論，但她表示，向探索性項目投資的確是谷歌基因的重要組成部分。“儘管這些可能性令人無比振奮，但請記住，與我們投向主業的資源相比，這些投入比例很低。”她説。

谷歌會將人工智能和機器學習技術應用到搜索算法中，所以即使看似與主營業務無關，一些古怪的項目仍然不會被完全忽視。

例如，太空電梯一直以來都是谷歌創始人和其他硅谷企業家的夢想，它可以蒐集信息，或是把東西帶到太空。布魯克斯説：“谷歌正在蒐集全世界的信息，所以現在，他們想要蒐集太陽系的數據。”

據知情人士透露，谷歌聯合創始人塞吉·布林(Sergey Brin)深入參與了這個實驗室的項目，並與谷歌聯合創始人拉里·佩奇(Larry Page)一同選出了上述100個創意。佩奇在2011年4月出任谷歌CEO前，也曾經在Google X工作。除此之外，谷歌董事長埃裏克·施密特(Eric Schmidt)和其他高管也都參與了該實驗室的業務。儘管並未提到Google X，但布林最近曾經表示：“當我把時間花在一些非核心項目上時，我是希望它們未來能夠成為關鍵業務。” ^[1] 

google X(4張)

發展無人駕駛汽車、機器人項目、“物聯網”項目———把所有的物品都接入互聯網，每當有人使用網絡的時候，谷歌就會從中獲益。其他很多項目如園藝設備（可以遠程遙控它澆水）、咖啡壺（遠程遙控它煮咖啡）或是一個燈泡（遠程控制它開關）。

谷歌於2010年公佈了其無人駕駛汽車項目，併發布了一個視頻，視頻中谷歌員工讓失去95%視力的Steve Mahan坐上谷歌無人駕駛汽車，體驗其中的樂趣。消息稱其無人駕駛汽車已經安全行駛超過20萬英里，內華達州批准谷歌無人駕駛汽車上路。 ^[2] 

把所有的物品都接入互聯網，家庭設備、可穿戴設備也能連網，而不僅僅是計算機。他們舉出了可以連網的“物”，包括盆栽植物，咖啡壺，燈泡等，因此人們可以遠程控制這些東西的供水或者設備的開關。Google在2011年5月份説，年底前他們可以推出一款物聯網的燈泡，以使得人們通過Android手機就控制燈泡的開關

在許多創意中，機器人佔有重要位置。機器人也很吸引Google工程師注意。機器人可以幫助Google收集信息，取代谷歌街景拍攝的人力。從實驗室誕生的機器人可以進入家庭和辦公室，進行普通辦工，讓人們遠程工作 ^[3] 

谷歌公司於2012年研製的一款智能電子設備，具有網上衝浪、電話通訊和讀取文件的功能，可以代替智能手機和筆記本電腦的作用。谷歌眼鏡的外觀類似一個環繞式眼鏡，其中一個鏡片具有微型顯示屏的功能。眼鏡可將信息傳送至鏡片，並且允許穿戴用户通過聲音控制收發信息。谷歌公佈的有關該產品的視頻展示了Project Glass的潛在用途。在這段視頻中，一位男性在紐約市的街道上散步，與朋友聊天，看地圖查信息，還可以拍照，抬眼望天即自動顯示天氣。在視頻的結尾處，該名男子還在日落時與一位女性朋友進行了視頻聊天。所有的這一切都是通過Project Glass拓展現實眼鏡進行的。

2013年3月15日，谷歌X實驗室負責人阿斯特羅·泰勒（Astro Teller）在這周的SXSW大會上透露，2013年4月將公佈X實驗室最新的研究項目。泰勒還否定了媒體關於谷歌研究太空電梯的報道。

阿斯特羅·泰勒（Astro Teller）在SXSW大會上表示，外界對谷歌的期望值很高，但是他們也面臨着很多的挑戰，必須正視一些比較冒險的想法，還要冒着失敗危險。所以，整個團隊都需要把其他事情放在一邊，將所有的精力放在研究上面。 ^[4] 

作為Google X的項目之一，無人駕駛汽車有望成為谷歌的一項新業務。知情人士透露，由於不看好底特律汽車製造商的創新精神，谷歌正在考慮在美國生產這款汽車。谷歌可以面向汽車出售導航或信息技術，而且從理論上講，當旅客坐在駕駛員的座位上玩《憤怒的小鳥》時，該技術可以向其發送定位廣告。

這裏的很多創意都有機器人的身影。谷歌的工程師一直以來都很看重機器人，包括布林，他曾經通過機器人蔘與過一次會議，而他本人並未到場。

知情人士透露，大量的機器人也將幫助谷歌蒐集信息，代替真人為谷歌地圖拍攝街景圖片。該實驗室出品的機器人最終可能被用於家庭或辦公室，處理一些日常工作，或幫助人們進行遠程辦公。

其他一些創意還涉及“物聯網”。通過家電和可穿着的設備與互聯網相連，谷歌便可以從中受益。除此之外，種植機、咖啡壺、燈泡等日常用品也都可以融入物聯網。谷歌2011年5月表示，該公司年底將推出一款互聯網燈泡，通過無線網絡與Android設備交換信息。

據熟悉Google X的谷歌員工透露，該實驗室的神秘程度與美國中情局(CIA)類似，共有兩個辦公區：一個位於谷歌總部，專門提供後勤服務；另外一個地點保密，專門為機器人準備。 ^[1] 

2008年，佩奇資助庫茲韋爾和戴曼迪斯創立了奇點大學，Google公司也捐贈了25萬美元。谷歌早期員工則每人捐贈了10萬美元，這所大學成為了發明創造的源泉。該大學設置了諸多異想天開的課程，其中很多是對企業家頗有吸引力的技術。課程包括與全球頂尖的科學家們進行面對面地交談，而這些科技領袖來自於納米技術、人工智能、能源、生物技術以及機器人等各個領域。無論從一開始的資金捐贈，到後期對於創新公司的購買，Google從來都是不遺餘力。奇點大學裏還直接涉及到Google X的機器人項目。