藝伎

日本藝伎（芸者げいしゃ）產生於17世紀的東京和大阪。最初的藝伎全部是男性，在妓院和娛樂場所以演奏傳統鼓樂、説唱逗樂為生 ^[2]  。18世紀中葉，藝伎職業漸漸被女性取代，這一傳統也一直沿襲。

藝伎並非妓女。藝伎是一種在日本從事表演藝術的女性。除為客人服侍餐飲外，很大一部份是在宴席上以舞蹈、樂曲、樂器等表演助興。 ^[2]  在日語中，“妓”字保留了傳統漢語的用法，既可代表女性藝術表演者，亦可代表女性性工作者。而藝妓的“妓”字是指女性藝術表演者，不是指性工作者。但在現代漢語中，多把“妓”字直覺關聯到性交易方面，因此現代也用“藝伎”的寫法以規避。日語中的“伎”是指男性表演者，如歌舞伎，所以有人主張“藝妓”才是正確寫法，以示區別。 ^[2] 

在藝伎業從藝的女伎大多美豔柔情，服飾華麗，知書識禮，尤擅歌舞琴瑟，主業是作藝待客。藝伎業是表演藝術，不是賣弄色情，更不賣身。藝伎雅而不俗之處，不僅在於它與妓女有別，而且在於它的不濫，不相識的人很難介入，大都是熟人或名士引薦。藝伎大多在藝伎館待客，但有時也受邀到茶館酒樓作藝待客。行業規定，藝伎在從業期內不得結婚，否則，必須先引退。藝伎出勤赴宴時，會有提着三味線琴箱的男眾隨侍在側，除了為因盛裝而行動不便的藝伎打點瑣事之外，也負責保護藝伎，避免受到喝醉的酒客、登徒子的騷擾。 ^[2] 

在二戰以前，絕大部分藝伎是為了生計，被迫從事這一職業的。現在仍有少數日本女性抱着幻想以及對傳統藝術的熱愛加入藝伎行業。 ^[2] 

日本歷史上的藝伎業曾相當發達，京都作為集中地區曾經藝館林立，從藝人員多達幾萬人。不過，藝伎業在二次大戰後大為蕭條了，只是在經濟恢復後一段時間內，隨着公司公關業的升温，旅遊業的興旺，藝伎又興盛了一時，80年代末到90年代初，藝伎還保留有幾百人之多。但之後隨着泡沫經濟的破滅，日本經濟的衰退，公司生意減少，藝伎業再度陷入低谷﹐據估計，京都的藝伎只不過200人左右，而且表演的機會也大大減少了，可謂是“門前冷落車馬稀”。一些藝館轉作他用，服飾、樂器變賣或出租，藝伎業的衰退已成不爭事實。

傳統意義上的藝伎，在過去並不被人看作下流。能當上一名藝伎確實不易。學藝，一般從10歲開始，要在5年時間內完成從文化、禮儀、語言、裝飾、詩書、琴瑟，直到鞠躬、斟酒等課程，很是艱苦。16歲學成先當“舞子”，再轉為藝伎，一直可以幹到30歲。年齡再大，仍可繼續幹，但要降等，只能作為年輕有名的藝伎的陪襯。至於年老後的出路，有的嫁個富翁，一些人利用一技之長，辦個藝校或藝班。也有不少人落俗為傭，甚至淪落青樓。

藝伎的衰落也曾促使它進行過一些改革，以適應時代要求，如聘請京都以外的女性加入，改換一下面孔，在茶館設立酒吧間吸引深夜來客等，但都起色不大。因為在現代青年男女看來，藝伎已過時了。藝伎的談話藝術，無論是國際新聞，還是花邊消息，她們都瞭如指掌。她們懂得如何迎合男人的自尊心，善於察言觀色，瞭解男人的情緒。她們的工作其實很緊張，而男人們則得到了徹底地放鬆。

培養一名藝伎投入很大，但一旦其出山成名，身價也是很高的，特別是有名的藝伎身價更高，一般人員不敢問津，但鉅商富賈﹑花花闊少﹑大企業大公司卻不惜千金一擲。經濟繁榮時，大公司為攬生意，總要把請藝伎當成公關手段。藝伎雖衰猶存，但風光不再，衰落是趨勢，消亡也只是時間問題。值得注意的是，尚操此業的藝伎卻不失信心。她們覺得，藝妓是京都和日本的“臉面”，應該加以保留。有的人更明確地説，藝伎是京都的象徵，傳統的古老文化必須加以保護。近年來，對於藝伎的衰與興、保與棄還存在針鋒相對的鬥爭。 ^[2] 

位於東京都的向島，是僅存的“花柳界”之一。共有可以提供藝伎服務的18家料亭（即高級飯店）。共有156名藝伎在這裏居住和生活，年齡在18歲到80歲不等。按照傳統，藝伎必須屬於某個“組合”。然後通過“修業”也就是訓練，才能走向酒宴或者登台表演。“向島墨堤組合”既是藝伎的管理組織，也是培養訓練所。在一個帶有舞台的大單間，藝伎們進行了舞蹈表演，也是她們在“工作”時的真實狀態。只見年齡不同的大小藝伎，化了濃妝，身穿鮮豔的和服，簡直與練習的時候判若兩人。其中一個藝伎才22歲，她18歲進入“花柳界”，立志成為藝伎。她説自己幾乎沒有休閒的時間。早晨9點左右起牀，然後就到這裏進行訓練，午飯後回到家中，洗澡並開始準備化妝，一般下午6點左右就要“工作”了。深夜2點左右才能下班，回宿舍休息。她説藝伎不僅要歌舞樂全能，還要學會接待客人，訓練説話的技巧，讓客人開心。她表示做藝伎的煩惱主要是喝酒太多，會損傷身體。所以，要時刻服藥以保護自己的肝臟。她的很多姐妹都是這樣的。

在入口處，有排列非常整齊的木屐，大玻璃窗上掛滿了寫着藝伎名字的小木牌，讓人感到這裏井然有序。走進內部則聞鼓樂陣陣，笛聲悠揚。在一個房間裏，7名身穿素樸和服的女性正在翩翩起舞，組合事務局長介紹説，這是她們在接受專業的日本舞訓練。果然室內靠牆端坐着一位和服男子，不時威嚴地向舞者們發出命令，提醒她們要讓身段柔軟輕盈。另一個房間的藝伎們則在練習演奏，有敲鼓者，有吹笛者，各個正襟危坐、十分認真。鼓樂練習的旁邊是歌謠教室，兩位藝伎在練習三絃，並在老師的指點下吟唱日本歌謠。歌聲温厚婉轉，抑揚頓挫傳遞着傳統的韻律。在這個小小的“組合”裏，藝伎們只要可能，就要吹拉彈唱樣樣都學，直到精通。所以，一個簡單的“藝”字包含的內容卻十分深遠，要想精通併成為“名伎”，也許要花上她們一生時間！

藝伎臉部之所以塗得非常白，是因為過去沒有電燈，都是蠟燭，只有塗成這樣才能使人看上去更漂亮。至於藝伎的手沒有塗白，則是為了顯示藝伎的清潔，好在提供餐飲服務時讓客人放心。 ^[2] 

仔細端詳她們的妝容，雖然臉部都是白的，眼角卻被點上紅色，而手上則什麼妝都沒有。一位年齡大些的藝伎説，那點紅色沒有特別意義，只是讓女性嫵媚。

藝伎社會有着非常規範的各種戒律。比如女人不能結婚，但是可以找個男人當“旦那（資助者）”。為了避免競爭，一個男人只能做一個女人的“旦那”。過去傳説在“丙午年”出生的女性會給男人帶來災難，不宜結婚。結果很多日本女性就因此被父母送入了花柳界，獨身一生。正因為藝伎能歌善舞，又恪守貞節，很多達官貴人都對她們愛慕有加。隨着時代的變遷，日本類似的戒律已經不存在了。由於藝伎訓練嚴格，生活辛苦，再加上是以取悦男性為主的服務業，所以這一行業已經成為一種夕陽產業，人數越來越少。據説真正稱得上藝伎的人也就200多個。京都是最大的藝伎聚集地，共有5條“花街”（即藝伎雲集的地方）。日本的“觀光京都網”還專門推出了一種與舞伎共餐的服務。所謂舞伎就是還沒有“畢業”的藝伎，因為比藝伎年輕，所以很受歡迎。在高級料亭就餐再找一名舞伎陪同的話，費用高達7500日元，服務時間是90分鐘。

藝伎(7張)

為了推動藝伎界的發展，京都還推出了藝伎養老金。目的就是使這種古老的職業能有個穩妥的養老保障，從而吸引更多的年輕人。不過，這些並不能阻止藝伎業走向衰落。

其中好萊塢大片《藝伎回憶錄》顯然起到了推波助瀾的作用。雖然如此，但是《藝伎回憶錄》電影中“小百合”的原型——日本知名藝伎巖崎峯子卻怒斥該電影及小説篡改事實，親筆寫下《真正的藝伎回憶錄》。

藝伎熱的另一個動力就是互聯網，藝伎們每天在研習傳統藝術後，花一些時間上網寫博客，或者與藝伎愛好者閒聊。人氣最高的藝伎博客每天能吸引上千人次的瀏覽量。京都的藝伎館也通過網絡在全日本甚至全世界招募藝伎。 ^[1]