Exodus

2001年，宇多田光與美國環球唱片旗下的廠牌Island Def Jam接觸，並與The Neptunes共同創作歌曲《Blow My Whistle》。該曲被收錄在電影《尖峯時刻Ⅱ》的原聲專輯中，宇多田光因此獲得Island Def Jam的首席執行官里昂·科恩的關注。2002年2月，宇多田光宣佈跟Island Def Jam簽訂全球合約，並決定以“Utada”的藝名進軍美國樂壇。為了在美國發行自己的首張英文專輯，宇多田光將自己名字中較難發音的“光”刪去，以自己的姓氏“宇多田”的讀音“Utada”作為自己的藝名。2002年中旬，宇多田光在專輯《DEEP RIVER》發表前夕被診斷出患有卵巢腫瘤，因此她中斷了所有作品宣傳，該專輯的發行也因而被推遲 ^[5-7]  。

專輯命名為“EXODUS”，為希臘文中的“出征”，宇多田光藉此標題代表自己“出國”的意志。宇多田光在該專輯中嘗試實驗性曲風，並由此經歷了一個緊張而獨立封閉的製作過程。專輯製作歷時超過1年，在此期間宇多田光每日都留在美國的錄音室裏，與父親宇多田照實和工作人員合作，並唱到幾乎失聲的狀態，但最終完成了該專輯的製作。除了宇多田光和宇多田照實之外，Timbaland和Danja也參與到該專輯的製作中。Timbaland為該專輯操刀製作三首歌曲，並與宇多田光共同完成《Exodus '04》和《Let Me Give You My Love》的作曲。專輯中亦請來搖滾樂團The Mars Volta的鼓手Jon Theodore參與《Kremlin Dusk》的製作 ^[8-11]  。

專輯共收錄14首歌曲，宇多田光參與了全部歌曲的作詞及作曲，在曲風中融合流行、舞曲、電子樂等風格來順應美國的聽眾。宇多田光亦在專輯收錄曲《About Me》中用原聲吉他完成演奏。在創作歌詞的過程中，由於宇多田光在之前創作日文歌曲時都是先創作出英文歌詞，再改寫成日文，所以在歌詞撰寫的過程中節省了時間。此外，歌詞中包含了一些較“粗俗”的用語，宇多田光覺得這些內容用英文比用日文更容易表達的 ^[11-12]  。

《EXODUS》中，宇多田光以英語思維着手詞曲創作。專輯內除了宇多田光賴以成名的流行樂和節奏藍調外，還加重嘻哈樂風的分量，並添加另類與搖滾風格的編曲。整張專輯通過實驗性的曲風，展現宇多田光不斷創新的進取態度。

專輯首發單曲《Easy Breezy》散發難得一見的性感魅力，輕快曲調大方表態，展現出隨意揮灑感情的開放態度。第二支單曲《Devil Inside》加入東方鼓擊撥絃，充滿舞曲風味。Timbaland製作了專輯中的三首歌曲：《Exodus ’04》是一首充滿韻律感的舞曲，縈繞中東的曲風；《Let Me Give You My Love》的編曲中充溢着帶有騷動之感的貝斯演奏；《Wonder ’Bout》則帶着Timbaland的標誌電子曲風。《Kremlin Dusk》中，The Mars Volta鼓手Jon Theodore通過令人難以捉摸的演奏為整首歌添加了前衞搖滾的磅礴氣勢。 ^[11]