EXO

據英國《每日郵報》報道，天文學家24日宣佈他們發現了一顆和木星差不多大的新行星，名叫"CoRot-Exo-4b"，是由歐洲宇航局CoRoT太空望遠鏡發現的。此望遠鏡是專門通過尋找凌日現象來搜尋太陽系外行星的，主要由法國宇航局的CNES負責，此外還有澳大利亞、比利時、德國、西班牙、巴西和歐洲宇航局加以協助。

CoRot-Exo-4b屬於麒麟星座，距離我們太陽系大約3000光年。天文學家認為它主要是由氣體組成，和木星的組成差不多。從地球上還看不到此行星，但到2008年秋天就可以一睹其真面目了。

此行星圍繞其恆星運轉一週需要9.2天，是所發現的全部凌日的太陽系外行星中公轉週期最長的一顆行星。科學家表示去拜訪此行星是不可能的，這不僅僅因為它距離我們太遙遠，還因為它的温度太熱且氣體太多。即使科學家能建造出以光速行駛的飛船，此旅行也得花3000年才能到達。

此發現是7月24日在美國聖安德魯斯大學舉行的國際天文學大會上公佈的。聖安德魯斯大學的天文學家馬丁·多米尼克説："15年之內，圍繞太陽之外其它恆星運轉的行星將增加到300多顆。此新發現為科學家修訂行星理論提供依據。"

研究人員表示此發現令人驚訝，因為此行星被認為質量太低且距離母恆星太遠，而沒有足夠強大的引力來維持其運轉。這是首顆具備奇特質量和運轉週期的凌日太陽系外行星。科學家期望CoRoT太空望遠鏡能幫助他們發現此行星形成與發展的特殊環境。 ^[1]