電子節目指南

IPTV EPG實際上就是IPTV的一個門户系統。EPG系統的界面與Web頁面類似，在EPG界面上一般都提供各類菜單、按鈕、鏈接等可供用户選擇節目時直接點擊的組件；EPG的界面上也可以包含各類供用户瀏覽的動態或靜態的多媒體內容。EPG在美、歐等數字電視發展較早的國家已得到了廣泛的應用，成為數字電視的基本業務之一。據統計，在數字電視的各類業務中，EPG的點擊率最高。並逐漸成為數字電視中一個發展迅速的行業，出現瞭如美國TVGuide等一批專業的EPG開發的製作公司。實際上，EPG已成為數字電視的重要標誌，是觀眾進入數字電視和IPTV的門户。

通過一個遠程控制設備可獲得電子節目指南。所提供的節目單允許用户瀏覽未來幾小時內的預定節目，最多可瀏覽未來7天內的節目。一個典型的電子節目指南包括設置父母控制，預定按次計費的節目，搜索基於主題或分類的節目和裝配一個卡帶式影像錄放機（VCR） 來錄製節目。每個數字電視提供商都提供一個自己的電子節目指南用户界面和內容。

我國IPTV目前還處於起步階段，部分電視台、運營商和機頂盒生產廠商曾開發了一些EPG，但都只是某一個網絡或一種機頂盒，缺乏廣泛的適用性，在實際應用中存在下面幾個方面的問題：EPG內容信息缺乏統一的數據格式，給各台、網之間交換EPG帶來很大的複雜性；每個數字電視平台都必須設計和開發EPG系統，造成大量重複性勞動；兼容性差，機頂盒廠商不得不針對各平台重複開發EPG應用。

EPG的主要作用就是用户利用EPG提供的菜單，可以選擇自己喜歡的組播頻道；點播自己喜歡的視頻節目；在線演唱自己喜歡的歌曲；查找IPTV提供的各種信息，包括生活信息、娛樂信息、教育信息、體育信息等等；用户也可使用EPG提供的菜單來訂購自己喜歡的節目；甚至可以通過EPG提供的菜單支付水費、電費、進行電子商務的交易等。用户還可以利用EPG菜單查看節目的附加信息，例如對節目內容介紹、演員及導演的介紹等。同時通過EPG菜單中提供的家長控制功能，家長可以對某些節目加以限制，不給孩子開放所有的觀看權限。

EPG為IPTV提供的基本業務（如VOD點播/KTV/歌曲）及各種增值業務的使用提供了簡單方便的操作平台，為IPTV用户收看電視節目、享受多媒體節目點播以及開展信息服務提供了一個良好的導航機制。使用EPG系統可使用户能夠方便快捷地找到自己關心的節目。使用EPG系統，用户通過電視機這個終端和IP機頂盒就可以登陸Internet。更重要的是使用EPG系統用户就可以和電視進行互動，這樣用户就不再被動地接收信息，用户可以及時、主動地發表自己的意見和看法，並將這些意見和看法及時反饋給內容製作商。因此EPG在IPTV系統中起着十分重要的作用。