Darling

《darling》(5張)

為了告別“小魔女”的形象，范曉萱開始建立“創作歌手”的身份。在該專輯中， 范曉萱以一頭清爽的短髮示人 ^[1]  ，宜示要“做自己的音樂”，她不僅包辦三首歌的曲詞創作，也為兩首歌曲填詞，並高度參與專輯的製作 ^[6]  。

該專輯邀請到李泉、許常德、徐培年等音樂人的加盟。1997年，范曉萱在上海拍攝某食品廣告時，見到了音樂人李泉 ^[2]  。同樣學古典音樂的兩人在見面後，范曉萱便向李泉邀歌。而正好李泉這段時期想做的音樂跟范曉萱很合拍，他們彼此很瞭解對方，也很欣賞彼此的音樂品位，所以就有了後面的合作 ^[3]  。於是，李泉在該專輯中為范曉萱創作了《藍旗袍》《哭了》兩首作品的詞曲 ^[2]  。此外，范曉萱還獨立創作了《Darling》、《數字戀愛》及《失戀》三首歌曲 ^[4]  。

在范曉萱的轉型之作中，這張具有相當重要性的《Darling》表明了她真的開始越來越自主自己的音樂專輯 ^[1]  。該專輯以范曉萱寫的點題曲《Darling》開首，電吉他、貝斯與鼓擊步步進逼，利落分明、氣氛沉鬱，歌聲聽似隨意卻暗湧處處，痛在骨子裏，也為整張專輯定下成熟的基調。而由范曉萱親自作詞作曲的《數字戀愛》和《失戀》，則都帶着輕搖滾的風格，同樣帶點率性跳脱的唱腔，展現兩種戀愛的神態。

與范曉萱首度合作的李泉，交出兩首讓人驚豔的作品。《哭了》旋律流麗，絃樂、鍵琴與吉他輪流撩動情緒，范曉萱唱來字字入心，有催淚的效果。《藍旗袍》注入Bossa Nova元素，范曉萱唱得揮灑自若，慵懶氣息撲鼻而來。范曉萱對輕爵士風格愈趨成熟的掌握技巧，也出現在小兵作曲的《咖啡》中。儘管范曉萱自己寫的《Tell Her》，歌詞有鋭意打破“健康偶像”禁忌的強烈語句，如“我寧願自由地結束自己的生命”， 但專輯仍然主打黃怡和許常德寫的情歌《氧氣》，而且一詞兩曲（O1缺氧版及O2有氧版），當中又以缺氧版更耐聽動人。

《Darling》 風格雖未算完整，但范曉萱的才華已在閃亮，也為她往後幾張跟主流徹底告別的專輯奠下了重要的基礎 ^[6]  。