Battle Studies

在專輯《Continuum》發行之後，約翰·梅爾經歷了短暫的對於下一張專輯的製作有所畏懼的時期，這段時期伴隨着他對於製作不同的音樂的渴望而結束。他在專輯投入正式工作前，為專輯定下了不同於《Continuum》的音樂路線，接下來的工作也開始變得明晰 ^[9]  。

專輯錄制於2009年2月-8月，約翰·梅爾先後於卡拉巴薩斯的Battle Studies、好萊塢的Capitol Studios和西洛杉磯的The Village錄音室進行錄音工作 ^[10-11]  。

專輯命名為“Battle Studies”，意指結合了以往經驗與教訓，意見與建議，這張專輯也成為他音樂生涯的一次小結 ^[12]  。約翰·梅爾找來他的好友史蒂夫·喬丹（Steve Jordan）聯合制作這張專輯 ^[7]  ，並加大原聲樂器在樂曲中使用的比例，使得專輯的風格偏於鄉村民謠及迷幻音樂。約翰·梅爾亦在專輯中翻唱了羅伯特·約翰遜的《Crossroads》和布魯斯·斯普林斯汀的《I'm on Fire》。除了兩首翻唱曲外，專輯中的歌曲均由約翰·梅爾完成詞曲 ^[13-14]  。

專輯曲目來源 ^{[2]  [15]} 

在第4張正式專輯《Battle Studies》當中，約翰·梅爾更多地把玩起了原聲樂器，淺吟低唱代替了花樣繁多的風格轉換，這也是一位不置於演唱的流行樂手在嘗試多種可能性的行動，由流行搖滾到布魯斯，再到這張偏於鄉村民謠甚至是迷幻音樂的新作，約翰·梅爾的每一次嘗試都謹小慎微，卻又成效卓著 ^[16]  。

專輯以《Heartbreak Warfare》開場，一首很中庸的搖滾作品，與約翰·梅爾以往的作品相比，稜角少了許多，顯得過於粗糙了點，倒是冷靜又機械的鼓點，無形中為整首作品提供了很好的聯想視野，也讓歌曲更有了一種氛圍音樂和公路音樂結合的效果。緊隨其後的《All We Ever Do Is Say Goodbye》更像是一首上世紀七十年代的電台情歌，副歌的假聲與和聲，很好地體現出約翰·梅爾對旋律的敏感，以及煽情氣氛的把握，彷彿帶人回到了情歌大時代。《Half of My Heart》和《Who Says》都是標準的鄉村作品。前者與鄉村女歌手泰勒·斯威夫特合作，曲風則是後者擅長的鄉村搖滾作品，而這兩位歌手的特點之一，就是在面對一大堆陳舊的東西時，總是能發掘出一種很年輕、很活力的精神面貌來；後者則更像是《Daughters》的鄉謠版，約翰·梅爾在作品裏顯示的，依然是他擅長將陳舊東西弄成清新小品的融合力。而《Perfectly Lonely》倒是更有上張專輯主打的《Waiting on the World to Change》的遺風。

雖然從各種角度來講，聽者都可以從這張專輯裏聞到約翰·梅爾的味道，但這張專輯還是不同於約翰·梅爾之前任何一張專輯的味道。吉它Solo的弱化，器樂細節更平衡的豐富化，也讓整張專輯更有了一種氛圍音樂的背景效果，甚至像在《Do You Know Me》裏還依稀散發出淡淡的迷幻味兒來 ^[17]  。