Ashton

阿什通15歲開始就在Dunhill工廠工作，經過漫長且艱辛的的學徒生活，他終於晉升為首席雕刻匠，併成為世界煙斗巨頭Alfred Dunhill有限公司的生產部經理。

比爾·泰勒的學待工作是製作手工煙斗，1960-1977年間，他開始學習製造石楠根煙鬥，就是在這段精力旺盛的求知階段，他刻苦鑽研，終成為工廠最為熟練的雕刻師這一。

1977-1984年間，比爾·泰勒先後晉升為工廠管理者和監察員。最終，人成為公司質量檢測部經理，工作性質改為確保出廠的每一件成品的質量，使它們配得上身上著名的價值邊城的白點。泰勒在那時的技術及成就有目共睹，自然面然，他開始只在Dunhill的商店和倫敦其他的大型煙斗展示性地表演煙斗的製造技術，目的是吸引潛在的消費者。

值得一提的是，在這段時間內剛好Dunhill工廠由於機器故障，煙斗生產中的加工，飾面，上色工作都要手工完成。那些展示在商店櫥窗裏的泰勒製造的煙斗，也都是純手工製品，這就像後來阿什通脱離Dunhill後自己打天下時的場景一樣。

Ashton煙斗黃渡大西洋，為美國煙斗製造史上鼎鼎大名的收藏家大衞·菲爾德鍾情。為了尋找中意的意大利和英國煙斗品牌，菲爾德在20世紀80年代經常在這兩個國家各地間遊歷，在一次去倫敦的行程中，他親眼見識了泰勒在某一家商店內的手工絕活表演。

1980年，泰勒開設了一家專門維修海泡石和石楠根煙鬥的小公司，到了1983年，他又開始嘗試每年雕刻少量的煙斗，並在上面印上泰勒製造的標籤。

在與比爾·泰勒交談後，經他本人同意，菲爾德購買了由他製造的所有煙斗，回到美國後，菲爾德仍念念不忘泰勒精湛的技藝和傑出的作品。最後，菲爾備決定向美國市場引進由泰勒製造的煙斗。他向泰勒去信講明瞭他的想法，泰勒很快同意了。

1984年，泰勒離開了dunhill, 創立了Ashton煙斗的牌子。在造第一把煙斗之前，他就決定他的煙斗要完全遵照dunhill工廠的好的模式生產。煙斗者要經過油處理技術處理，但泰勒改進了這一技術。使它的效果更加顯著。另外，Ashton煙斗都要由手工製造，只是不希望發生機器故障。當然，憑藉自己半個世紀積累的製造經驗。人完全有能力製造出最好的英式煙斗。

在那個眾多新企業湧現的時期，Ashton成立的第一年經歷了幾次挫折，其中的一個複雜因素就是他的大膽嘗試——將一家原本規模普通、偶爾針製作一支手工煙斗的小煙斗維修作坊，改造成為一家大規模專業生產煙斗的工廠。

可是，最頭痛的問題莫過於如何將油處理技術改進到最好。這項技術不僅對油的種類和適用温度要求很高，還要求在處理過後的加熱過程中，會有油從石楠根木中析出。因此，要保證木料不能在這個過程中爆裂，成為不能使用只能丟棄的碎片，終於，他發現了一種方法即將三類類型的油混和。

Dunhill在油處理過程中使用了一種油。應用此項技術，阿爾旨協德曾在20世紀之初取得極大的發展。面Ashton在浸透液中加入了氣味清新的堅果香料。

儘管早期並不成功，但泰勒的油處理技術最終不僅達到了Dunhill引以自豪的標準，在成品重複和質量性能方面，實際上都已經遠遠超過了這個著名的英國煙斗製造廠。

經過歲月的實驗，泰勒最終研製出了一個完整的對煙斗進行處理的工藝，並從此應用於他的煙斗。經證明，泰勒的改革之後，減少了煙斗潛在的熄火的可能性。

泰勒另兩個革新也值得我們特別關注：Ashton煙斗的管部使用的材料是已申請專利的Ashtonite;還有另一項專利——類似於卵石紋路的粗糙外形。

已經很清楚了，Ashton的發展歷程，不只是工藝和技能趨向頂峯的發展歷程，更是煙斗製造領域的科學技術革新史，在1984年Ashton煙斗出現以前的六七十年間，英國煙斗業的總體質量從1960年開始出現明顯的滑跌，直到泰勒將Ashton推向市場後才有好轉。英國著名的老式煙斗製造廠到20世紀60年代已經完全從過去品質的頂峯滑落下來。正是比爾·泰勒緊抓他的兩個致命寶；熟練的手工技能和技術革新，給下滑的煙斗工來帶來了真正的新生。

第一個革新上面已經提到，就是採用Ashtonite做煙嘴，這種硬橡膠和樹脂玻璃的混合物。在泰勒的發明之前，硬像膠近一個世紀以來一直是英國石楠根煙鬥業製造煙嘴的標準材料。因為它有着明顯的優勢，如齒觸感覺柔軟，易於加工成煙嘴等，而且它的價格也不貴。

它的缺點就是它太柔軟，握得太緊很容易會壞掉，因此很容易在空氣中遇氧氧化氧化後的煙斗外觀變得很醜，並且口感極差。樹脂玻璃在意大利應用較多，解決了很多硬橡膠存在的問題，他的缺點是齒間觸感太硬。Ashtonite找到了兩者的平衡點，它具有樹脂玻璃的耐用性和比硬橡膠更好的柔韌性，從而使口感十分舒適。

雖然還沒有真正能解決問題的良策，並且，在眾多優缺點面前也沒有關於煙嘴材料真正的規定，Ashtonite填補了急需的中間地帶。

泰勒的第二個革新是Pebble Shell.1988年，他為此項技術取得了專利權。在半個多世紀以來這還是第一個頒發給煙斗處理工藝的專利。最重要的是他手中的石楠根塊是緻密的。產不會按他想像的樣子來進行深加工。不這些木塊由於具有小沙坑，污點或其他令人不快的瑕疵而不能生產出外表光滑的煙斗時，他只好將它們就以外表的粗糙和獨特的趣味噴沙處理而聞名。雖然他可以將如上“輕度”處理的煙斗銷向歐洲市場，但20世紀80年代中期，Ashton煙斗絕大部分市場都是在美國。

由這些特殊木塊的非同一般的密度。帶來的第二個問題是重量。Ashton煙斗卻是以質輕而出名。這些特別重的木塊生產的特別重的煙斗，在煙民中當然不是很受歡迎，如果不考慮它們的來源及美國市場極不受歡迎的因素，同時應引起注意的是，很多人都認為密度大的木塊雕制而成的煙斗會帶來更乾爽甜美的味道。這個優勢使這種類型的煙斗供不應求。因此，泰勒在進行風格革新時，他積極地設想一種解決這個問題的方法，而不是單純地忍受問題的困擾。最主要的是要找一種方法使木塊質量變輕，更易於處理，即爆裂的時候木塊會按照規定的方式變化，從而不會影響煙斗的品質。最終，他想到了一個極富獨創性的解決辦法，即用蒸氣蒸鬥部，使比重小的碎屑大量上升，然後這些碎屑會被去除，煙斗再進行完成後，打磨之後的成品看上去美極了，就像噴沙之後的美麗中混和了完美上色處理工藝之美感。也許這件成品的惟一缺憾就是太多的處理工藝加諸之上，這件藝術品可能地承受不起。但泰勒似乎更注重品質上的要求，而非使用的便利性。

所以，Ashton理所應當地成為美國及全世界其他國家的煙民追捧的對象，如果僅看到泰勒在過去15年間受那麼多人的簇擁與景仰而羨慕，那未免有些淺薄，無論如何，當了解了他所創立的享有極好品質聲譽的那些傑作後，我們才會認為他今日所得的一切是理所當然。

Ashton帶給消費者的是非凡的享受。所有的Ashton煙斗都經過獨一無二的油處理工藝，本身不再含有樹脂，石楠根，和其他全部雜物，當煙斗完成後，最終會享受Ashton獨有的特別待遇——將煙民更換一個新品牌時都會遇到的酸苦的口味去除。鬥部經8小時的加熱後，完全去除了潮氣。之後又被浸入一種神秘的香精油中浸整晚。這一步驟要每天重複進行。一共進行14天。

經過幾天的逐步乾燥後，泰勒開始辛苦的手工打磨鬥部和修繕煙嘴的工作。泰勒説，這樣做的優勢是：

1.煙斗不會輕易破裂；

2.頭等的煙氣品味，就像甜美的堅果般

3.與風乾的煙葉相稱的輕質煙斗，Pebble Shell的磨光處理是一項專利工藝，它平均能使煙斗重量減輕12%-14%。