AWM狙擊步槍

1970年，英國陸軍曾把0.303英寸口徑的No.4, Mk.Ⅰ（T）狙擊步槍改裝成北約制式7.62×51毫米口徑的L42A1狙擊步槍。雖然L42A1狙擊步槍的精度很好，但仍然採用放大率為3倍的No.32瞄準鏡，在經歷中東、非洲和北愛爾蘭的戰鬥時，該步槍越來越顯得過時。而在1982年的福克蘭羣島戰爭時L42A1狙擊步槍的問題更顯嚴重，英國陸軍認為需要抓緊研製一種新型的狙擊武器系統 ^[3]  。

1982年，英國開始為新的狙擊武器系統進行競標，到1982年底經過對參與競標公司篩選剩下五家，再經過一輪選型後，最後只剩下兩家公司——帕克-黑爾（Parker Hale）和精密國際（Accuracy International，簡稱AI公司）。英國陸軍對新型狙擊步槍的技戰術指標要求很高，在600米射程首發命中率要達到100%，1000米射程內也要獲得很好的射擊效果。

帕克-黑爾公司提交的M85狙擊步槍是已經在澳大利亞和加拿大軍隊服役的M82步槍的改進型，是一種傳統的旋轉後拉式槍機步槍，配用6倍光學瞄準鏡，有後備機械瞄具，採用塑料槍托。AI公司的歷史很短，該公司創辦人兼主設計師是馬爾柯姆·庫帕（Malcolm Cooper）。

庫帕的出身是工程師，同時也是一個國際級射擊比賽選手，曾在多次在世界性的射擊比賽上奪冠（2次奧運會冠軍、8次世錦賽冠軍和13次獲歐洲錦標賽冠軍），並擁有各種口徑步槍射擊的12項世界記錄。庫帕清楚一把精確步槍的設計應如何把握。1978年5月，庫帕成立AI公司、招聘40名員工，專門研製符合國際射擊比賽要求的步槍，而1982年是AI公司頭一次涉足軍用步槍研製 ^[3]  。

AI公司提交的樣槍被命名為“PM”（Precision Match——精確比賽）。英國陸軍步兵學校在仔細檢驗、試射兩家公司的樣槍後，認為AI公司以微弱優勢勝出。雖然有人對AI公司的PM步槍的槍機提出質疑，然而，英軍最終還是採用了PM步槍，並將其命名為L96A1狙擊步槍。

1986年，英軍採購買了超過1200支L96A1狙擊步槍，隨後其他一些國家如法國外籍兵團也購買了一些PM步槍，PM/L96A1步槍總共售賣了約2000支 ^[3]  。

AI公司根據英軍提出的使用問題，繼續改進PM步槍，並在1990年停止了PM/L96A1步槍的生產，轉而生產新的改進型AW步槍（Arctic Warfare——極地戰爭）。隨之，英軍馬上就採用了新型AW步槍，並重新命名為L118A1狙擊步槍。

1997年，AI公司又推出AWM狙擊步槍，是以AW步槍為基礎用最小的變化來適應大容量彈殼的槍彈 ^[1]  。AWM系列狙擊步槍原來以狩獵為主，但其優秀的綜合性能被多國特種單位相中 ^[13]  。

AWM狙擊步槍採用塑料槍托，其結構很特殊，並不是用傳統的實心槍托，而是採用兩塊尼龍板合起來的可調長度中空槍托。該槍迴轉式槍機有8個閉鎖凸筍。槍上瞄準裝置是德國施密特-本德（Schmidt & Bender）生產的6×42毫米白光瞄準鏡，並配有後備的機械瞄具 ^[3]  。

AWM狙擊步槍為減輕全槍質量，在不鏽鋼槍管外表面刻有縱向凹槽，一方面能加大槍管外表面，更有利於散熱，在射彈較多時不會出現彈着點偏移。該槍扳機扣力為1.5~1.8千克之間可調。由於彈殼的直徑較原來的7.62×51毫米彈大，為不改變彈匣寬度和鋁底座的相關尺寸，AWM狙擊步槍的彈匣容量只有單排5發。彈匣寬16毫米，高101毫米。AWM狙擊步槍的後槍托上有一個後腳架，可由螺紋調整高低，不過由於螺紋相當精細，調節過程很費時間。

AWM狙擊步槍針對新槍彈擊發時的衝量較大特點，在AWM狙擊步槍的機頭上設置有6個閉鎖凸筍，分兩圈前後排列，每圈3個 ^{[1]  [12]}  。

AWM狙擊步槍有兩種型號L115A1型和L115A3型，分別使用兩種規格子彈。

0.3温徹斯特-馬格南步槍彈（7.62×67毫米）大幅增加了槍口初速和動能，因此在較遠距離上的終點能量也較高，此外它的精度也優於普通的0.308英寸温徹斯特彈，而只是比最好的比賽級0.308温徹斯特彈稍遜一籌，但抗風偏能力和較遠距離上的彈道性能則比0.308温徹斯特彈要好，從而顯著提高了在遠射程上的精度 ^[1]  。

0.338拉普-馬格南步槍彈（8.6×70毫米）採用250格令船形尾彈頭，在超過1200米時速度下降不多，在1000米處的動能仍有1770焦，超過1300米仍有很強的殺傷能力，因此0.338拉普-馬格南彈比0.308温徹斯特彈有更大的威力和更遠的射程。而與大多數的0.50BMG口徑步槍相比，0.338拉普-馬格南步槍在全槍重量、後坐力、槍口焰、硝煙和槍聲等方面都較低，雖然0.338拉普-馬格南彈的終點能量較0.50BMG小，但兩者的彈道性能、抗風偏能力和侵徹能力相近，而且比0.50BMG彈有更好的射擊精度，所以0.338拉普-馬格南比0.308温徹斯特更適合遠射程上的精確射擊 ^[1]  。

AWM狙擊步槍也被稱為“超級馬格南”，其名字中的“M”是英文Magnum（音譯：馬格南）的縮寫。馬格南是一種加量裝藥的子彈，其比普通同口徑的子彈有着更長的彈體，也意味着更多的裝藥。因此，馬格南彈往往比同口徑子彈初速更高、彈道更穩、動能也更強。AWM狙擊步槍主要發射0.3英寸“温徹斯特-馬格南”彈（7.62×67毫米）和0.338英寸“拉普-馬格南”彈（8.6×70毫米）兩種彈藥，該兩種槍彈大幅增加了槍口初速和動能，因此在較遠距離上的終點子彈能量依然很高，超過1300米仍有很強的殺傷能力 ^[8]  。

2008年，AI公司推出了採用摺疊槍托的0.338英寸口徑的AWM-F狙擊步槍，英軍採購列裝後將其命名為L115A3狙擊步槍 ^[1]  。

L115A3狙擊步槍是被稱為“英國最強大的狙擊武器”，該步槍依舊採用手動操作槍機模式，並配裝有5發彈匣。該步槍配有摺疊式槍托，使得士兵可將其裝在揹包中攜帶 ^{[2]  [4-5]}  。

AXMC狙擊步槍是AI公司研製的新一代多口徑狙擊步槍，該槍陸續取代AWM狙擊步槍。

AXMC狙擊步槍使用不同口徑槍管的轉換套件，構成三種槍型，射手可以對其進行靈活改裝，以適應0.338英寸口徑槍彈的AX338步槍；適應0.3英寸口徑槍彈的AX300步槍；以及符合標準北約0.308英寸口徑槍彈的AX308步槍。

2012年，AI公司對外宣佈，將正式停止生產AWM狙擊步槍，轉而生產新一代的AXMC狙擊步槍 ^[6]  。

英國列裝AWM狙擊步槍，另外還有超過40多個國家購買了AW系列狙擊步槍，第一批採用PM步槍的國家中還有法國和瑞典。1983年，瑞典的國防部開始選擇新狙擊步槍，經過一輪嚴格的對比後AI公司的PM步槍獲勝。

1990年後瑞典軍方又採用了新的AWM狙擊步槍，並正式命名為PSG90步槍，採購了超過1000支。

1998年，德軍採用0.3温徹斯特-馬格南口徑的AWM-F狙擊步槍，並命名為G22狙擊步槍。

2000年3月，澳大利亞選擇AWM-F狙擊步槍的改進型，命名為SR98步槍。

此外，比利時、愛爾蘭、新西蘭的軍隊，還有加拿大、阿曼、美國等不同國家的執法機構都有使用AWM系列步槍 ^{[3]  [11]}  。

2009年11月，英國陸軍中士克雷格·哈里森（Craig Harrison）在阿富汗南部赫爾曼德省穆薩堡山區使用一支L115A3狙擊步槍在2475米之外，射殺兩名塔利班武裝人員，創下當時世界遠程狙擊的新紀錄 ^[2]  。

英國《太陽報》援引《每日電訊報》消息稱，2013年12月，英國陸軍一名20歲的下士狙擊手被安排掩護主部隊前進。在15~20名塔利班武裝分子正準備對英軍發動攻擊，該狙擊手注意到其中一人穿着炸彈背心，顯然已準備對英軍發動自殺攻擊。英軍狙擊手經過精密的計算與瞄準，從約850米開外的距離，一槍擊中炸彈背心並引爆炸藥，當場將其連同身旁的5名武裝分子一同炸死。據稱，那件炸彈背心共裝有約20千克的爆炸物，很可能對英軍造成不小的傷害 ^[2]  。

AWM狙擊步槍由於其槍體重量較輕，射擊精度高、射程遠、噪聲小的特點十分適合遠距離狙殺目標；同時該槍的摺疊槍托型號，適於裝入行軍背囊，便於士兵攜帶，被稱為“萬能步槍” ^{[10]  [12]}  。

AWM狙擊步槍採用馬格南子彈是強裝藥的專用狙擊彈，設計獨特，發射後初速更快，彈道更穩。但是，這種子彈的末端動能較低，因而不能用來執行破壞對方軍用器材及物資的任務 ^[7]  。（中國軍網、Military-today、Militaryfactory 評）