ATM虛連接

ATM終端在通信時，首先必須在終端之間建立一條虛連接，用户的數據信元將沿着該連接進行傳輸。這種面向連接的方式有利於交換節點對信元的高速處理。若採用無連接方式，交換節點則必須完成一些複雜的功能，例如目的地址選路等，這些開銷無疑將影響轉發速度。在ATM中面向連接的方式，每一個虛連接在一條鏈路上都有一個唯一的標識符來識別，紀錄在信元頭中。交換節點只需簡單識別信元頭中的虛連接標識，就可進行快速的信元轉發。 ^[1] 

ATM支持兩種類型的虛連接：虛通路連接（VCC，Virtual Channel Connection）和虛通道連接（VPC，Virtual Path Connection）。其中VCC是ATM 中最基本的虛連接方式，也是在業務終端之間的主要連接形式，用户同喜通常在VCC基礎上進行。VPC的概念比VCC更高一個層次。VPC實際上十一組VCC的集合，這些VCC具有一些相同的特徵，例如具有相同的傳輸通路等等。一條VCC對應一條用户通信虛連接，而一個VPC是一個VCC組。在交換結點上，對一個VPC的處理就可以實現對大量VCC的成組處理，簡化了處理開銷，有利於實現高速交換。VPC/VCC的概念如圖 ^[2] 

在一條傳輸鏈路上，ATM虛連接使用虛連接標識符來識別。虛連接標識紀錄在信元頭中，使得交換節點能夠據此識別每一個信元所屬的虛連接。對應於VCC/VPC兩種虛連接類型，在信元頭中分別用虛通道標識（VCI，Virtual Channel Identifier）和虛通路標識（VPI，Virtual Path Identifier）來標識。這樣，一個ATM虛連接就可以用VPI和VCI 的值來確定：VPI定義了虛連接所屬的VCC組的編號，VCI則標識了該虛連接的VCC編號。 ^[3] 

需要注意的是一個虛連接的VPI/VCI標識僅在每段鏈路上具有局部意義。也就是説，VPI/VCI並不是全局已婚已的虛連接標識符，只用於在一個特定的鏈路上來標識虛連接。同一個虛連接在不同的傳輸鏈路上可能使用不同的VPI/VCI值，交換結點了解每一個虛連接在輸入鏈路和輸出鏈路上所使用的VPI/VCI值，並且在虛連接的信元從輸入鏈路交換到輸出鏈路的過程中，將其輸入鏈路上的VPI/VCI值翻譯成輸出鏈路上的VPI/VCI值。

ATM虛連接（VCC或VPC）的建立也需要通過一個呼叫建立過程，該過程依賴於對信令的處理。呼叫信令在通路上的每一交換幾點上被處理。交換節點首先需要檢查當前的網絡資源是否能夠滿足新建ATM虛連接的服務質量要求，然後在鏈路上為該虛連接分配VPI/VCI（即分配邏輯信道） ^[3]  。虛連接對應的輸入/輸出的VPI/VCI紀錄在交換結點中，用於虛連接傳輸室的信元交換。通路中所有交換機採用相同的操作，建立起一條從源終端到目的端的虛連接。如果其中某個交換結點發現網絡資源不能滿足新建連接的服務質量要求，那麼新建連接的請求將被拒絕。當一個虛連接釋放時，其相關鏈路上使用的VPI/VCI值都將被釋放，這些值可以重新用於其他虛連接。

上述虛連接時用户根據需要來建立的，使用控制信令來釋放和建立，這種虛連接稱為交換虛連接（SVC，Switches VC）。ATM還支持另一種形式的虛連接，稱為永久虛連接（PVC，Permanent VC），這是一種長期的固定或半固定的虛連接，一般通過網絡配置管理來建立和釋放。在ATM中，信令的傳輸使用的是一條專用的虛連接。