523項目

20世紀60年代初，全球瘧疾疫情難以控制。此時，正值美越交戰，兩軍深受其害。美國政府曾公開，1967至1970年，在越美軍因瘧疾減員數十萬人。瘧疾同樣困擾越軍。擁有抗瘧特效藥，成為決定美越兩軍勝負的重要因素。美國不惜投入大量財力人力，篩選出20多萬種化合物，最終也未找到理想的抗瘧新藥。越南則求助於中國。 ^[1] 

1967年的中國，正值“文化大革命”期間，全國幾乎所有的科研工作都受到衝擊。但毛主席和周總理下令，一個旨在援外備戰的緊急軍事項目啓動，目的要集中全國科技力量，聯合研發抗瘧新藥。由國家科委與總後勤部牽頭，組成 “瘧疾防治研究領導小組”，1967年5月23日在北京召開 “全國瘧疾防治研究協作會議”。作為一個秘密的軍事科研任務，“523”，成了當時研究防治瘧疾新藥項目的代號。 ^[1] 

1967年5月23日，國家科委和人民解放軍總後勤部召開了“瘧疾防治藥物研究工作協作會議”。作為一個秘密的軍事科研任務，“523”，成了當時研究防治瘧疾新藥項目的代號。 ^[2] 

李國橋從1964年就開始了針灸治療瘧疾的課題研究，1967年，他被點名組織一個針灸小組，加入523項目。隨後，李國橋帶着小組成員深入瘧疾高發地區進行治療。1969年，李國橋故意感染瘧疾，“以身試法”實驗針灸療法。 ^[2] 

1969年，屠呦呦以中國中醫研究院科研組組長的身份加入523項目。屠呦呦與同事一起查閲了大量藥方，從中找出了出現頻率較高的抗瘧中草藥或方劑，其中，青蒿提取物有明顯的抗瘧效果，對鼠瘧原蟲曾有過60%~80%的抑制率。 ^[2] 

1971年下半年，屠呦呦從東晉葛洪所著的《肘後備急方》一書中受到了啓發。書中記載了“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之”的內容，屠呦呦由此認為高温有可能對青蒿有效成分造成破壞，從而影響療效。於是，她降低了提取温度，由乙醇提取改為用沸點更低的乙醚提取，結果發現，乙醚提取法的提取物對於鼠瘧和猴瘧的抑制率均達到100%。 ^[2] 

1972年3月，全國523辦公室在南京召開中草藥專業組會議，屠呦呦作為中國中醫研究院中藥研究所的代表，報告了青蒿對鼠瘧原蟲近期抑制率可達100%的實驗結果，引起全體與會者的關注。參與523項目的雲南省藥物研究所和山東省中醫藥研究所的工作人員開始着手利用當地的植物資源，分別開展分離有效單體的研究。 ^[2] 

1974年10月~12月，先後用黃蒿素治療瘧疾18例，初步結果表明，黃蒿素對瘧原蟲的毒殺效果快於氯喹。 ^[2] 

此後，經過兩年的三次“大會戰”，廣東、江蘇、四川等地用青蒿素和青蒿簡易製劑臨牀治療瘧疾2000例，其中青蒿素治療800例，有效率100%；青蒿素簡易製劑治療1200例，有效率在90%以上。 ^[2] 

一系列的實驗證明青蒿素是好藥，上級要求必須要用最快的速度研發新藥。新藥於1975年研製成功，並於1979年通過全國鑑定。 ^[2] 

523項目持續了13年，聚集了全國60多個科研單位，參加項目的常規工作人員有五六百人，加上中途輪換的，參與者總計有兩三千人之多。 ^[2] 

“523”項目堪比“兩彈一星” ，最突出的成果代表便是，研究成功了舉世公認的新藥青蒿素。 ^[2] 

從上個世紀90年代末以來，青蒿素作為治療瘧疾的一線藥物挽救了無數生命，其中大部分是生活在全球最貧困地區的兒童。 ^[2] 

被稱為“東方神藥”的青蒿素每年都在挽救全世界無數人的生命，拉斯克基金會將臨牀醫學研究獎頒給屠呦呦，以表彰其對治療瘧疾藥物青蒿素的研究貢獻。屠呦呦成為首位獲拉斯克獎的中國人。 ^[2] 

2015年10月5日，瑞典卡羅琳醫學院在斯德哥爾摩宣佈，將2015年諾貝爾生理學或醫學獎授予中國女藥學家屠呦呦，以及另外兩名科學家威廉·坎貝爾和大村智，表彰他們在寄生蟲疾病治療研究方面取得的成就。

諾貝爾生理學或醫學獎評選委員會主席齊拉特對新華社記者説：“中國女科學家屠呦呦從中藥中分離出青蒿素應用於瘧疾治療，這表明中國傳統的中草藥也能給科學家們帶來新的啓發。”她表示，經過現代技術的提純和與現代醫學相結合，中草藥在疾病治療方面所取得的成就“很了不起”。

上世紀六、七十年代，在極為艱苦的科研條件下，屠呦呦團隊與中國其他機構合作，經過艱苦卓絕的努力並從《肘後備急方》等中醫藥古典文獻中獲取靈感，先驅性地發現了青蒿素，開創了瘧疾治療新方法，全球數億人因這種“中國神藥”而受益。　以青蒿素為基礎的複方藥物已經成為瘧疾的標準治療藥物，世界衞生組織將青蒿素和相關藥劑列入其基本藥品目錄。 ^[3]