3月的獅子

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僅僅17歲的桐山零已經是一位專業將棋棋士，年僅17歲的他被稱為將棋界的天才，而今天與義父的對決卻讓他痛心不已，雖然他贏得了比賽，但每一招都像是他赤手空拳毆打在義父身上一般。比賽結束後零收到了川本日向的訊息，開朗的川本姐妹根本沒有給他拒絕的機會，吃完晚飯後他便昏睡了過去。

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桐山剛回到家的就遇到了擅自將他視為對手的二海堂，由於監護人花岡出去旅行的緣故，二海堂將會給桐山帶來不少麻煩。將桐山視為目標的不止是二海堂，一味只知道進攻的松本也把桐山看成了必須要打敗的對手，但在這次比賽中他又輸給了桐山。為了安慰松本，史密斯前輩建議大家一起去明裏姐的店裏喝酒。

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每年一到暑假就會在百貨公司頂樓之類的地方召開兒童將棋大會，全國實力卓越的小孩們都會在這種小型的比賽中碰頭，而桐山和晴信也是在這裏相識的。那是一個酷熱的晌午，隨着比賽的不斷推進晴信的臉上露出了痛苦的表情，為了能夠讓晴信快點進入空調房桐山打算快點結束比賽，但即便處於劣勢晴信也不打算放棄，很快桐山便為自己的自負感到抱歉。

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日向為了自己心儀的男生正在準備明天的便當，力求完美的日向打算做的很豐盛，為了此事她和明裏姐有了分歧，而一旁的桐山顯得非常尷尬。在校園外面桐山看到了正在給棒球隊加油的日向，日向眼裏閃爍的光芒讓他嗅到了戀愛的氣息，但日向最終還是沒有辦法將便當送出去，失落的她打算扔掉便當時桐山及時出現阻止了她。

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在幫摔倒的小桃清理傷口時桐山突然哭了起來，因為他想起了自己的妹妹。家人捲入車禍去世後桐山變成了無家可歸的孤兒，參加喪禮的都是和自己有血緣關係的親戚，但唯一打算收養自己的卻是父親的好友，也正是桐山現在的義父幸田。桐山的將棋天賦帶給他的卻是煩惱，因為他的出現讓幸田家發生了改變，有時候他甚至會覺得自己像杜鵑鳥一樣會把這個家啃噬殆盡。

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桐山無意間説出“好想去某個地方”，引起大家的激烈討論，然而桐山根本沒有想去的地方，他只是想徹底離開去往另一個地方。由於要參加排名戰，桐山只能缺席校外教學活動，對此桐山鬆了一口氣。沒有家、沒有家人、沒有朋友，三無少年桐山開始懷疑世界上是否存在自己的容身之所。

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桐山遇到以職業棒球手為目標的初中生高橋，高橋詢問桐山成為職業棋手後重回高中的緣由。高橋領悟了桐山的回答，兩人因此惺惺相惜，週末桐山還把高橋約到了日向家。暗戀高橋的日向為了準備晚飯絞盡腦汁，最終決定做超豪華咖喱，咖喱被高橋讚不絕口。高橋帶來桐山比賽的錄像帶，桐山是職業棋手的事情曝光了。

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二海堂對日向和小桃講解將棋的規則，沒想到他用的貓咪繪本教材是自己畫的，這本淺顯易懂的將棋書一下俘獲了日向和小桃的心。桐山暗自叫苦，恰巧遇到史密斯和砂先生，他們兩人也對桐山和二海堂的“友誼”感嘆不已。二海堂已經六勝了，他的目標是與桐山在C1對戰，桐山會鼓起幹勁嗎？

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桐山這次的對戰選手是松永正一，有着40年實戰經驗的65歲將棋老將，據説松永若是從C1降級就要引退。賽前，桐山在寺廟偶遇松永，並擔心着他的精神狀態。終於輪到兩人對局，面對毫無章法亂下一氣的松永，桐山也弄不請他的套路。最後傲嬌老爺子索性認輸耍起了脾氣，桐山哭笑不得。

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12月，聖誕節將至之時，香子姐又給桐山打來電話，説自己的手錶忘在他那裏了。找到手錶的桐山和香子在湖邊相會，香子的惡毒話語打擊着桐山，桐山想起了養父送給自己的聖誕禮物，那是一副將棋。桐山就連結業式都要對局，結業式後班裏會有聖誕聚會，然而聖誕節對桐山來説是痛苦的節日……

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在年內的對局全部結束之後，桐山突然高燒卧牀，迎來了今年的最後一天。桐山做了無數次同樣的夢，神志不清的他被一陣門鈴吵醒，川本三姐妹強勢登場，把桐山接回家照顧。桐山的手機一直關機，開機後他才發現養父的多次來電，養父擔憂的聲音讓桐山愧疚不已。晚上大家守着電視看跨年演出，明裏的一番話讓桐山感動落淚。

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三天後，桐山的身體康復回到自己家，吃着泡麪一個人研究將棋的他突然感到一陣熟悉的惡寒，於是立馬穿上衣服逃離家裏。相比在明裏家度過的熱鬧新年，桐山又被重新打回寒冷的世界，一旦停下腳步就再也無法移動，只有考慮接下來的對戰才能讓他冷靜。“獅子王戰”下週就要開始了，一旦勝利次數減少，桐山就會失去自己的歸宿。

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大賽來臨，桐山單單隻收集了島田八段和後藤九段的棋譜，看到他嚴肅的神情史密斯前輩也不好過去打擾。雖然被桐山無視但史密斯前輩也不是不能理解，他自己也無法想象自己戰勝後藤與島田先生對決的場景。這次的對弈對桐山來説並不僅僅是比賽，他的腦子裏全都想着如何打敗後藤，但這一切的前提都基於他能夠戰勝下一場的對手島田先生。

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棋盤上的局勢讓桐山的表情凝滯了，明明是A級棋士的島田，桐山在之前卻把他當成了路人，被私人恩怨所佔據大腦的桐山錯誤估計了對手的實力，這讓桐山自慚形穢，他恨不得立馬逃離這場對弈。對弈的結果是桐山告別了這次的獅子王戰，他不但沒有機會向後藤復仇，還因為自己的行為陷入了沮喪之中。

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深夜，香子從窗户探入桐山的被窩，看着被寂寞吞噬的香子，桐山回憶起香子哭着指責他與父親的那一天。獅子王挑戰者的淘汰賽決賽開始，三局兩勝制的第一局是島田對戰後藤。還在學校的桐山匆忙趕往將棋會館觀看直播，島田與後藤的正面交鋒引人入勝，最終初戰由後藤拿下一城。

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為了讓桐山能達到出席標準不被留級，老師費盡了心思，看到桐山能夠和社團的同學們融洽相處後老師也放下心來。後藤和島田的最後決戰已經結束了，趕到會場後桐山看到了精神依舊緊繃的島田，這種對決中勝者往往會顯得更加疲憊，認識到自己與島田的差距後桐山突然感到心潮澎湃，他決定加入島田的研究會。

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在獅子王戰見面會上桐山見到了自己的養父，養父和他談起了姐姐的事情，不好迴應的桐山在庭院內閒逛，而宗谷悄無聲息的站在了他的身邊。桐山不由得倒吸了一口冷氣，因為他完全沒有感受到宗谷的氣息，每次相遇都像是時間停滯一般，接二連三顛覆將棋界歷史的宗谷一直保持王的地位，而他的形象從未改變過，雖然有人把他比作神，但如果是惡魔可能也長着這樣的一張臉。

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島田與宗谷的對弈近在眼前，他不想一局沒贏就被淘汰，為此他專門找來桐山練習。A級棋手的思緒猶如驚濤駭浪一般向桐山襲來，當他意識過來時自己已經泡在自家的浴缸裏，今天的練習對他而言過於沉重，但桐山依舊拼命的堅持着。日向和小桃來取餐盒時才知道香子是桐山的姐姐，明裏姐看着放心下來的妹妹們卻更加擔憂，因為她明白了桐山搬出來住的真正原因。

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很小就有着不錯才能的島田被一步步推向了東京的獎勵會，不管被困在三段賽內多久，鄉下的鄉親們還是一如既往的支持着他，島田一直前進的原因就是不想辜負父老鄉親們的期望。島田胃疼的老毛病又犯了，但他還是執着的要桐山陪他下棋，島田直言桐山的風格與宗谷很像，與桐山對弈或許會受到一些啓發。

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島田做了一個夢，夢裏自己回家種地並與分手的女友結婚，這個不再當旗手的夢和即將面臨四連敗的獅子王戰，到底哪個才是惡夢？獅子王戰第四局第二天，每個人都認為島田會輸給宗谷無緣家鄉戰，唯獨桐山堅信島田還有機會，比賽進行到最後眾人都覺得勝負已分，但桐山卻看出了起死回生的一步，可惜島田自己並沒意識到便棄子投降了。

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在會長的建議下島田八段回到了家鄉山形，空無一人的車站裏迴響着悲傷的旋律，而島田還在思索怎麼面對一直支持着他的鄉親們。來到會場後島田之前的顧慮完全消失了，山形著名的“真人將棋”結束後又是“白麪指”，桐山看得出來大家對島田的深厚感情，聽到人們對島田的誇讚後桐山也感到非常開心。

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進入二年級便開始重新分班，桐山並沒有分在林田老師的班裏，別的同學剛換好班就組成了各自的小圈子，面對早已建立的各種交際圈，桐山既沒有一頭扎進去的勇氣，也不懂得結交新朋友的方法。遠遠看到桐山的林田老師飛奔過來，他非常瞭解桐山無法融入集體的苦惱，為此他建議桐山組建一個將棋部。

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在東京老街·六月町一個人獨居的桐山零，是一位就讀高中的職業棋士。在新成立的“將科社”中，零教其他的社員將棋，其他社員則教零做檸檬酸片，社團活動進行得相當順利。總算能在學校裏找到棲身之地的零，咀嚼着這份喜悦，帶着檸檬酸片，走向另一個會温暖迎接他的地方，川本家。

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零在將棋會館和二海堂這些同是棋士的夥伴們，一起看宗谷對隈倉名人戰最終局對戰的轉播。在同個居室內，其他的前輩對島田的酸言酸語，讓零和二海堂難以忍受，這時後藤卻突然出現，替不在場的島田出了氣。對着讓香子這麼痛苦的後藤，零有着相當複雜的情緒。

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在對局的午餐休息時間，強烈表示無論如何要在新人戰中與零對決的二海堂，忘情的訴説自己將來成為名人的妄想。零冷眼看着這樣的二海堂，卻被二海堂説出了連自己都沒有察覺的真正想法，讓自己十分的羞愧。

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從小學就跟日向很要好的佐倉千穗，在三年級的班上成為被霸凌的對象。同學們都裝作視而不見，只有日向會去跟千穗搭話，一起吃飯，並建議她去跟老師商量。但是在霸凌越演越烈的狀況下，千穗連學校都不來了，最後甚至演變成轉學的狀況……

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零去找之前的級任老師林田，商量有關霸凌的解決方法。林田舉了各式各樣的例子，給了零“要問清楚當事人想怎麼做，才是最重要的”這樣的建議。而零也拼命的在思考自己究竟能為日向做什麼，甚至打算拿自己的對局收入來安置日向。

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零到川本家，要求日向把在學校發生的事告訴他。日向一點點地把班上那種彷彿已經產生了階級制度的氛圍，都告訴了零。某天午休，日向崇拜的棒球部王牌－高橋同學，邀她一起來練投接球，似乎是因為，高橋從零那邊聽説了日向的事之後，想把日向從教室裏帶出來。

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班導對日向説“你怎麼這麼沒有協調性呢？”日向因而氣到流鼻血，躺在家中的客廳。到川本家的零，以他的方式，温柔的對待因為害羞而把臉藏起來的日向。然後陪着明去購物，在回來的路上，對着擔心妹妹的明大聲的説“還有我在”。

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想成為川本姐妹助力的零，將林田告訴他的番話謹記在心，順利的連戰連勝。另一方面，熱烈地希望能與零都能一路過關斬將，在決賽中對局的二海堂，卻在準決賽中倒下，而輸給了山崎順慶五段。

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在前往京都修學旅行的前一天，零來到川本家用餐，日向卻因為胃痛而沒有把飯吃完。雖然明對日向説，不用勉強自己去京都，日向卻説為了之後不會後悔，所以一定要去，這番話語讓零恍然大悟。

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山崎順慶五段在成為職業棋士的第6年，拿到了第二個降級點，然後與將棋傾注了同樣心力，飼養的賽鴿“銀”，也在春季大賽時一去不復返。在只能努力不懈的將棋世界中，與毫不畏懼的二海堂之間的新人戰準決賽，山崎抱着無論如何都想贏的念頭，站在二海堂的面前。

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成為新人王的零被神宮寺會長叫去，對他説這次和宗谷名人的紀念對局要盛大舉行。雖然對零來説，宗谷一直是遙不可及的人，這次的紀念對局也讓零十分不安，但神宮寺對零説：“就拜託你囉”。

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畢業旅行回來後，日向班上的高城那羣人，開始轉向欺負級任老師，老師因此心力交瘁而住院。接任的新班導是學年主任國分，他決定要和日向及高城的監護人做三方面談，為了解決問題而開始採取行動。

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班上的問題由於國分的介入，霸凌事件即將落幕。高城雖然在全班面前道歉了，只是形式上的。國分也因此不斷的用強硬的方式，持續和高城對談。然後，總算能夠再度和朋友有説有笑的日向，某一天收到了來自因霸凌而被迫轉學的千穗，回給她的信。

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島田與柳原之間的棋匠戰之爭，第一局由柳原獲勝。可是，由他們兩個出場，卻一點看頭也沒有。神宮寺會長只把希望放在宗谷與零對局的紀念對局。在對局的前一天抵達盛岡，零懷抱着與首次與宗谷對局的緊張感，出席了紀念對局的會前晚會…

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零與當代最強棋士—宗谷名人的紀念對局開始了。雖然實力的差距一目瞭然，對手是名人，節節敗退的零，卻引起了相關人士的討論。不過在中盤時，零卻不小心走錯了步，導致後來的失敗。

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在盛岡舉行的紀念對局結束後，宗谷和零卻因為颱風而被困在仙台。好不容易找到落腳處而鬆了一口氣，卻因為神宮寺的一通電話，零得知了「將棋之鬼」宗谷的秘密。零回到東京之後，一邊不斷反芻着與宗谷的對局，也不斷找出宗谷過去留下的棋譜。

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零和二海堂受託為柳原和島田的棋匠戰決賽，進行大盤解説。因為長久以來，都是柳原君臨棋匠王座。出席會前晚會的記者以及相關人士，也幾乎都是柳原的老朋友。雖然島田身處於這種強大的排他感，卻也燃起了想要拿到第一個頭銜的鬥志。

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事關最年長A級棋士柳原的永世稱號，棋匠戰最終局正越演越烈。即將接近終盤，局勢漸漸傾向島田。無數放棄了將棋之路，退出將棋界的夥伴們，託付給柳原的“襷”，雖然讓柳原覺得重到幾乎動彈不得，卻也驅使柳原抱着挺身前進野火漫燒後的荒野的想法，繼續下棋。

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三日月堂在三月町的祭典中擺攤，販賣明和日向構思出來的冰糖水白玉湯圓。在菜單裏，有一道使用了梅子露，那是遭受霸凌而被迫轉學的千穗，親手做給日向的，而日向將它加入了甜品中。

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日向在暑假期間，腦中浮現了許多新甜點的創意，卻又對學校的課業和高中入學考完全提不起勁。零邀請了狀況不好的日向，還有小桃和明，一起參加駒橋高中將科社的流水面線實驗。日向看到了將科社的各種面貌，以及經過與林田他們的相處後，有了想報考駒橋高中的念頭。

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為了高中入學考而拼命準備的日向，在得知自己心儀的高橋同學要去遠方唸書時，受到很大的衝擊。以為永遠都會在身邊的人，漸漸離自己遠去，讓她覺得相當失落。失落的日向在考試前發燒，只能以這樣的狀態，和來接她的零一同前往考場。

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為了慶祝畢業，零邀請了高橋和日向一起去吃文字燒。日嚮明白零是為了要讓她和高橋多説説話，而對零的貼心深表感動，也再次體認到，不管去哪，他們都是出身於三月町的孩子。