18世紀法國文學

17世紀末的古今之爭標誌着古典主義的沒落和啓蒙文學的開始。而從文學上來説，古典主義戲劇在18世紀幾乎仍然佔據着統治地位，對它進行模仿的悲劇方面有克雷畢庸（1674～1762）和伏爾泰，喜劇方面有勒薩日（1668～1747）。18世紀在戲劇方面有所創新，即拉肖塞（1692～1751）的既非悲劇又非喜劇的淚劇。狄德羅用散文把淚劇改造成了市民劇即正劇，是現代話劇的前身。狄德羅的戲劇理論對戲劇的發展產生了重大的影響。18世紀末博馬舍的《塞維利亞的理髮師》和《費加羅的婚姻》是散文體的喜劇，也是現代喜劇的先驅。由於時代的變遷，小説成了啓蒙思想家宣揚哲理的工具，代表作有伏爾泰的《老實人》和《天真漢》，狄德羅的《宿命論者雅克和他的主人 》和《拉摩的侄兒》、盧梭的《愛彌兒》。孟德斯鳩的《波斯人信札》和盧梭的《新愛洛綺絲》是書信體小説，尤其盧梭的《懺悔錄》等是浪漫主義文學的先兆。18世紀法國啓蒙運動中的百科全書派與文學有密切的關係，狄德羅、伏爾泰、盧梭等都曾經為百科全書撰寫條目。