龍鳳呈祥

我國戲曲，肇自宋、金，延至清初，已數百年。套曲演唱，文辭訓雅，漸失廣大觀眾，觀者日少，時稱“雅部”。斯時也，民間小戲漸興，生動活潑。然小生、小旦配戲，品位或有稍低，時稱“花部”。花、雅相爭，以花代雅，已成趨勢。

乾隆五十五年（1790年），高宗八旬萬壽，三慶班等借徽商之力，晉京祝嘏獻藝。初演旦角小戲，尚受歡迎，時日稍久，漸趨冷落。不僅難入堂會主流，且稍涉情色，便有被逐之虞。然徽班善於應付變局，適應文化環境，乃漸改以生行為主，演出《三國演義》等歷史劇目，以適應京師官員堂會之需，編演《彭公》《施公》等清代公案故事，以迎合滿族權貴口味。表彰忠孝節義，淡化脂粉風情，以遵循京師正統文化。復借京師條件，吸收陝西秦腔之長，改用胡琴伴奏；融合湖北漢調之美，形成京式新腔。徽班由是既立足京師，得演官員堂會，預於主流文化，更不幹禁例，永無被逐之險。三慶班班主程長庚即因堂會一鳴驚人而聲名大噪，京師戲園半唱皮黃之腔矣。

內廷演戲，舊以崑腔、弋陽腔為正宗，自皮黃興起，內廷傳戲亦漸雜皮黃。唱腔動聽，娛樂性強，迨至光緒末年，內廷皮黃取代昆、弋矣。上行下效，皮黃既邀御賞，身價自然百倍。於是，京師戲園皆成皮黃天下，皮黃漸姓“京”矣。且夫，封建社會，帝王即國家。宮廷所演戲曲，即為國家劇種。此時皮黃，劇目豐富，行當齊全，伴奏嚴謹，表演精湛，唱腔動聽，且名角輩出。凡此既遠超出原始徽調，亦非其他花部戲曲所能比擬，雖仍“皮黃”其名。已有“國劇”之實矣，清代京師帝都文化，孕育出京劇矣。

辛亥革命，肇造民國。清帝雖然退位，北京仍是國都。昔日滿漢權貴，今天盡成遺老。既無官守之責，得享悠閒之樂，逐日觀劇，遂為常課。且民國注重平等，伶人地位提升，遺老、名士、富商每與伶人交往。或與斟酌演技，甚或為之編寫新戲。於是，遺老、名士之文化品位，漸人於此種新編劇目之中。演出因之典雅，品位因之提高，劇目因之豐富，京劇更上一階。梅蘭芳新排諸劇，其代表也，其他伶人亦大體若是。此又北京歷代帝都文化之餘韻也。

皮黃之所以立足京師，發揚光大，演員演技超羣，為重要因素。皮黃初形成時，即有程長庚等老生前三鼎甲、譚鑫培等老生後三鼎甲之目。同治、光緒時又有程長庚等“同光十i絕”。人民國後，梅蘭芳、餘叔巖、楊小樓稱京劇“三大賢”，後餘叔巖、言菊朋、高慶奎、馬連良被目為“前四大鬚生”，馬連良、譚富英、楊寶森、奚嘯伯為“後四大鬚生”。