龍骨水車

其結構是以木板為槽，尾部浸入水流中，有小輪軸一。另一端有小輪軸，固定於堤岸的木架上。用時踩動拐木，使大輪軸轉動，帶動槽內板葉刮水上行，傾灌於地勢較高的田中。後世又有利用流水作動力的水轉龍骨車，利用牛拉使齒輪轉動的牛拉翻車。以及利用風力轉動的風轉翻車。廣東等地用手搖的較輕便，施於田間水溝，稱“手搖拔車”。

龍骨水車約始於東漢，三國時發明家馬鈞曾予以改進。此後一直在農業上發揮巨大的作用。《後漢書·宦者傳·張讓》：“又使掖廷令畢嵐......作翻車渴烏，施於橋西，用灑南北郊路。”李賢注：“翻車，設機車以引水；渴烏，為曲筒，以氣引水上也。”《三國志·方技傳·杜夔》南朝宋裴松之注引傅玄曰：“居京都，城內有地，可以為園，患無水以灌之，乃作翻車，令兒童轉之，而灌水自覆，更入列出，其巧百倍於常。”宋梅堯臣《和孫端叟寺丞農具十三首.水車》：“既如車輪轉，又若川虹飲。能移霖雨功，自玫禾苗稔。”宋王安石《山田久欲坼》詩：“龍骨已嘔啞，田家真作若。”清蔣炯《踏車曲》：“以人運車車運輻，一輻上起一輻伏。輻輻翻水如瀉玉。大車二丈四，小車一丈六。小以手運大以足，足心車柱兩相逐。左足才過右足續，踏水渾如在平陸。高田低田足灌沃。不惜車勞人力盡，但願秋成獲嘉谷。”

龍骨水車的稱呼來自民間，南宋陸游《春晚即事》 ^[1]  ：“龍骨車鳴水入塘，雨來猶可望豐穰。”目前見到的史料中，這是最早的出處。

龍骨水車適合近距離，提水高度在1～2米左右，比較適合平原地區使用，或者作為灌溉工程的輔助設施，從輸水渠上直接向農田提水。用於井中取水的龍骨水車是立式的，水車的傳動裝置有平輪和立輪兩種以轉換動力方向。

它提水時，一般安放在河邊，下端水槽和刮板直伸水下，利用鏈輪傳動原理，以人力（或畜力）為動力，帶動木鏈週而復始地翻轉，裝在木鏈上的刮板就能順着水把河水提升到岸上，進行農田灌溉。這種水車的出現，對解決排灌問題，起了極其重要的作用。最初的龍骨水車是用人力轉動的，後來我國人民又創制了利用畜力、風力、水力等轉動的多種水車。

唐宋以來農田灌溉、排水及運河供水中，龍骨水車是使用最普遍的提水機械，特別是南方大興圍田之後，對低水頭提水機械的需求更加普遍。元代王禎《農書》繪製了不同動力的龍骨水車的圖譜，其中人力水車有腳踏、手搖等，畜力水車有牛車、驢車等，為明代宋應星《天工開物》改繪的三種龍骨水車。

北京中國歷史博物館現有根據史書記載，仿製比例1：1的實物模型。

由於這種龍骨水車結構合理，可靠實用，所以能一代代流傳下來。直到近代，隨着農用水泵的普遍使用，它才完成了歷史使命，悄悄地退出歷史舞台。龍骨水車作為灌溉機具現在已被電動水泵取代了，然而這種水車鏈輪傳動、翻板提升的工作原理，卻有着不朽的生命力。就拿我們的海岸、港口經常能見到的疏浚河道的鬥式挖泥機來説吧，那一隻只回轉挖泥的泥鬥，就是從水車的提水翻板脱胎而來的。因此一看到挖泥機，人們就彷彿見到了古老的龍骨水車。