龍蝦花茶

制龍蝦茶，要求採摘、炒制精細。每年的“清明”至“穀雨”為採製期。採摘標準是初展一芽一葉或二葉，要求芽長三釐米左右，帶三至五毫米的蒂把，葉與芽等長，或葉略長於芽，芽葉肥實完整，茸毛多，色澤黃綠。嚴格堅持六不採，即雨水、露水芽不採，紫紅色芽不採。炒制分為殺青、炒揉、熱悶、回鍋、復悶、揀剔、烘乾七道工序、製作技術性強，成品來之不易。

湖南茶葉專家陸松候教授1982年5月15日，在品嚐各地名茶以後，曾作《名茶賦》一首詩盛讚龍蝦花茶：得天廣濟青雲間，（指“廣濟雲霧茶”與“青雲銀峯茶”）獨厚勘上嵐針茶。（指“土勘上毛尖”與“保靖嵐針”茶）巧奪安化松針秀，（指安化名茶“松針”）天工下界戲龍蝦。（指張家界“龍蝦花”茶。）

龍蝦花茶(5張)

凡上張家界遊覽的客人，都喜歡到琵琶溪邊“慢慢濃”茶館，用白沙井水沏一杯“龍蝦花”茶，説是味口好，能解乏提神。其實，一般人並不清楚，這“龍蝦花”茶，原是大明皇帝指定的貢品哩。

相傳明天啓年間，大太監魏忠賢把持朝政，殘害忠良。當時，武昌王子朱如繪，年方十六，被皇上襲封為鎮國將軍，他對魏閹亂朝十分憤慨，便與一些老臣密商，興兵誅討魏閹，以清君側。不料走漏了風聲，魏賊盜旨滿門抄斬武昌王府。朱如繪走投無路，只好遁人湖北龍華寺，拜天嶽法師為師，削髮為僧，法號恆性，又叫開山和尚。恆性剃度時，想起家破人亡，明室江山難保，不禁大放悲聲。但是，魏賊並沒有罷休，為了根除後患，他派兵包圍龍華寺，追捕朱如繪。朱如繪星夜出逃。天啓七年，潛逃到大庸的木訥裏，選址毛坪，修了一座大寺院，山門面北，匾號“大悲庵”。

恆性在修庵挖基時，挖出了一座千年古墓，開棺時，只覺得香氣撲鼻，沁人心脾。原來墓中有茶葉、茶籽，雖説年代久遠，但茶葉仍味鮮色翠。恆性把古茶籽植在庵側，一年後，茶籽破土出苗；隔年即葱葱郁郁，可以採摘了。恆性在四方流浪時，因上餐不接下餐，有一頓沒一頓，留下了胃痛病。一天，舊病發作，無醫無藥，匆忙中採了一把茶葉，用開水沏服。茶水下肚，頓覺舌底留芳，迴腸蕩氣，胃痛解除。後經他反覆嘗試，方覺這茶有清心明目、解熱解渴、去脂提神、促消健胃、利尿壯體等好處。他便借天門山、崇山之名，取名“天崇毛尖”，並令徒僧廣種。周圍百姓，自古無飲茶習慣，經恆性推廣，也都學着植起茶來。

當時，永順土司宣慰使彭弘海之孫彭琨，因仰慕恆性法師的德行，特地來拜恆性為師。當他得知恆性的遭遇後，暗地裏為他打抱不平。後來，他見毛尖茶有如此功能，心想我何不利用這珍品向皇上進貢，順便向皇上表白表白師傅的忠心呢於是，他趁外出遊學之機，帶着茶葉上京去了。崇禎皇帝聽罷彭琨的面奏，當即敕封恆性為“白庵祖師”。崇禎皇帝細細品嚐了“天崇毛尖”後，大為讚賞，説比蔘湯都過癮，遂定為貢茶，旨令永定縣令按時進貢，供朝廷享用。

恆性聞知魏閹已除，崇禎即位，“天崇毛尖”又定為貢茶，心中十分高興。他認為毛坪地勢低窪，茶質欠佳，產量也不高，於是帶着徒弟，登上張家界，住持龍鳳庵，把毛尖茶種上張家界。這張家界，仙氣飄蕩，土質肥沃，終年雲霧繚繞，茶樹朝夕受霧露滋潤，又受花草樹木的薰陶，因而茶質更加純美。恆性還創造了一整套製作貢茶的工藝採茶時，茶工沐浴更衣，茶葉不用手採，而用銀剪一片葉一片葉地剪，放入銅盤中。炒茶時，先將茶葉洗淨，茶再用銅鍋炒制，一般要七炒七揉。在茶葉外形上，恆性也頗費了一番腦筋。一天，他獨自沿金鞭溪散步，看見正在開放的龍蝦花這花與一根青絲線狀的花柄相連接，橫向懸吊於綠葉下面，有紅、黃、紫各色，爭奇鬥豔，微風吹來，活蹦亂跳，似真蝦一般。“奇珍！奇珍！”猝然間，老法師得到了啓示“對，要把貢茶製成龍蝦花狀，這才不負張家界的美名！”並當即定名為“龍蝦花”茶。這茶條索緊結奇曲，肥碩渾圓，白亮中暗隱翠綠，滿披銀毫，茶沏杯中，茶葉或作橫向移動，或作斜向跳動，或上，或下，宛如水中活蝦。

據説，恆性圓寂後，從清順治年起，一直到清代最末一個皇帝，張家界的龍蝦花茶始終沿襲為貢茶。還有人説，恆性死前，把茶種漫張家界飛撒，所以，張家界每條溝壑裏都生有茶樹。