齋孤

農曆七月三十,是“齋孤”的日子。“齋”，有舍飯給僧道神鬼的意思；“孤”是指孤魂野鬼。這個在野外點燒黃紙祭鬼的古老民俗,在泰興乃至蘇中地區千百年來相沿至今。這個節日是中元節（泰興民間俗稱七月半）的延續，或者算中元節的組成部分。

據傳説，農曆七月是鬼月,初一是“開鬼門”的日子。這天,從地府出來的遊魂野鬼足足餓了一年,都急不可耐地來到人間,希望可以大吃大喝一番。鬼門關開放後,人們傳統上會在家門或街上進行隆重的祭鬼儀式。這一風俗後來演變為七月最後一天祭祀，形式上也簡化為燒紙錢。七月的最後一天，陰間鬼神就要進“關”了，人們更忙碌了，在過去，有錢的大户人家還專門唸經、放焰口，超度鬼魂，規模甚大，表示對那些沒有子孫後代，平時無人祭祀的餓鬼進行施捨。

到了傍晚，人們沿途焚化紙錢。在河邊溝旁、橋邊、街頭巷尾、三岔路口，乃至廁所頭等處焚錢化紙，口中念着“大鬼小鬼拿錢用”，用以買囑鬼魂不要干擾自己的家庭幸福和孩子們的健康成長。泰興民間過去還有放河燈的習俗。所謂河燈，就是用各色彩紙糊成的精巧玲瓏的船形物，以荷花燈最漂亮。燈中裝有半截蠟燭，有的在大貝殼裏安上豆油和燈草。一般過了七月二十，人們就動手做河燈了，削篾子的削篾子，備紙的備紙。到了七月三十黃昏頭，人們在河邊慢慢放燈，岸上是敲鑼打鼓，人頭攢動，觀者無數。據説過去泰興城裏紅牌坊以南、慶雲寺以北的史家埝河面上最是盛況空前。待油盡燈滅，人們雖意猶未盡，但也只好慢慢散去，大地才歸於沉寂。

老吾老以及人之老。“齋孤”是對已故孤寡老人進行的祭祀，是一種善心的外在表現。泰興歷史悠久，文化底藴深厚，“齋孤”習俗也折射出泰興人骨子裏的和諧樸素、寬厚善良。

當今社會倡導和諧，大力弘揚尊老愛老之風，倡導老有所養。我建議人們應該更多地去關心活着的孤寡老人，他們需要社會的關愛。