齊桓公的霸業

齊國在經濟、文化上都較為先進，春秋時號稱泱泱大國。公元前 685 年，齊襄公死，桓公繼位，他任用管仲為輔佐。管仲整頓了齊國的內政，經濟獲得了發展，齊的國力大為充實。桓公穩定了國內的局勢之後，便積極於開展對外活動。首先是拉攏宋、魯兩國，接着把鄭也爭取到自己這邊。這時戎狄勢力很盛，對華夏的一些小國有極大的威脅。公元前 661 年，戎狄攻打邢國（今河北邢台），公元前 660 年，戎狄又打敗衞國（今河南淇縣），衞國只剩下遺民五千人。齊國於是出兵救邢存衞，遷邢於夷儀（今山東聊城），迂衞於楚丘（今河南滑縣），史稱“邢遷如歸，衞國忘亡“。由於齊國聯合了華夏各國，擊退了戎狄的進攻，把一些小國從戎狄的蹂躪下拯救出來，從而提高了齊在中原的威信。 ^[1] 

南方的楚國，從武王到文王，不斷向北發展，滅掉了鄧、申、息等國。到成王時，楚國的勢力已逼近中原。這時由於齊國開始稱霸，故一向服屬於楚國的江、黃等小國轉向於齊國。楚國當然不會甘休，於是連年攻打鄭國，以此來對齊國施加壓力。公元前 656 年，齊桓公帥魯、宋、陳、衞諸國之師，討伐追隨於楚國的蔡國，蔡國潰敗，齊國於是攻打楚國。當時楚國也很強，而且也不肯向齊國示弱。最後雙方結盟於召陵（今河南郾城）。齊國這次雖然未能把楚國壓服，但楚國北進的鋒芒卻受到了挫折。 ^[1] 

桓公死，諸子爭立，齊國從此之後就失去了霸主的地位。齊國稱霸時間雖不長，但對於阻止戎狄和楚人的入侵中原還是起了一些作用。 ^[1]