鼻行類動物

四肢逐漸退化。它們的四肢作為移動器官早已失去了本的功能，其功能已由鼻子取代。後腿有的退化成兩條短小的贅物，有的乾脆就失了。而前腿作為一種抓握東西的器官依然存在，但很少使用。鼻行類動物的二個特徵是大部分體表有毛，皮毛有各種顏色，有的身上甚至有硬鱗。皮毛細膩、有光澤，十分漂亮。而在足尖、耳朵、頭部沒有毛。鼻行類動物的第特徵是尾巴比較發達，有的尾巴比身體還長，尾巴不僅能套取食物，有的甚至帶有毒鈎，能置敵人於死地。它們的繁殖力不太強，一胎只懷一個仔，很少一多仔，妊娠7個月到1年。由於棲息的羣島天敵較少，所以存活率較高 ^[1]  。

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二戰期間，瑞典人埃納．佩特魯森從日本法西斯的集中營僥倖逃出，1941年經漂流輾轉來到希埃依羣島，發現該羣島因遠離大陸，人跡罕至，不僅尚未進行生態研究，而且有的島嶼根本無人知曉。如其中的希達迪菲島即是由埃納發現後才確定方位補畫入地圖的 ^[2]  。該羣島產生於遙遠的地質年代，至遲在白堊紀後期就已與大陸分離。因此島上生息着許多古老而獨特的生物種羣，鼻行類動物就是其中最突出的一種。有的島上曾有土著人居住，後因染上“外來人”帶來的流感病毒而全部死亡。二戰後一個國際研究機構曾在羣島的密羅紙利島東岸建立研究所，進行生物學調查研究，但1957年美國在這裏進行核試驗，隨着無情的巨響與蘑菇雲沖天升起，剛剛發現十六年的島嶼與研究人員收集整理的珍貴標本、圖片、調查記錄案一起葬身海底了。哈拉特書中的圖片與資料，據稱即來自對當時島上這些科研圖片與記載的殘留記憶。

日本生物學家們根據哈拉的圖片和資料，精心製作了鼻行類動物的復原標本，引起了世界生物學家和動物愛好者們的極大興趣。如能找出確鑿的實物標本，那麼鼻行類的發現可稱為本世紀動物學史上的重大事件。但也有人認為，鼻行類缺乏在動物發展史與分類學上的依據，又沒有出土的化石之類可作參考，因此真偽還很難説。如今希埃依羣島業已毀滅，埃納和哈拉特等人也均已作古。一切均已無從尋覓，真耶？偽耶？面對着復原的鼻行類動物標本，人們除了失望，還有困惑。

1957年，德國海德堡大學（University of Heidelberg）的一位動物學教授Gerolf Steiner化名為Dr. Harald Stümpke，用真名為這本書寫了後記。在這本書中，Gerolf Steiner煞有介事地編造了Rhinogradentia這個“學名”來為這類動物命名（可以翻譯成“鼻行目”或“鼻行類”），把它放在脊索動物門脊椎動物亞門裏作為一目，和靈長目、食肉目之類並列，並劃分為“14科193種”，一一給以命名和分類學上的詳細描述，還配了黑白線條圖，這倒頗增加了它的有趣性。那篇文章裏的內容，比如“挪威人在1941年首次發現”（而且這個挪威人還是從日本人的集中營裏跑出來的）、“哈伊艾愛羣島（Hi-Yi-Yi Is.）”、 “1950年代被美國人的核彈炸沉”（那個挪威人也便和他發現的鼻行動物一同遇難了）之類就全部來自於這部作品。

此書於1967年由Leigh Chadwick譯為英文，由自然歷史出版社（Natural History Press）出版，題為The Snouters: Form and Life of the Rhinogrades，又給這種奇怪的動物起了一個名。