鼓掌絕塵

該書四集，分講了四個故事。

“風集”敍書生杜誇，聰慧多才，因父遭變故而為杜翰林收養。偶遇韓相國府歌貧韓玉姿，兩相愉悦，念念不忘。韓相國因杜導有才學，乃悄至府中讀書；玉姿趁機與杜相會，並共寢，因事敗露， 遂共出走。韓相國初甚怒，旋又爽然。後因會試，杜、玉會於京師。杜中狀元，榮歸鄉里。

“花集” 敍太守之子婁祝，仁厚豪俠，疏財尚義，因清明郊外踏青，得一奇珍温涼蟹；又結識將門之子俞祈，俞贈婁一匹青驄馬，珍貴異常，卻被門客夏方偷去賣與富户林炯，林知情後將馬送還婁，遂與婁、俞三人結識相好。夏方得賣馬之銀出外經商，屢為人所騙，最後兩手空空，又回婁府棲身，然其本性不改，又偷財物潛逃。而婁、俞、林三人則因會獵又得一火晴牛，遂將此寶與温涼蟹獻京師權貴，並因此而得官。三人一同出征，俞亡，婁封平西侯，林授副總兵。

“雪集”敍書生文荊卿偶入李刺史家麗春園，遇李女若蘭，兩相愛慕，吟詩唱和。別後若蘭相思成疾，文書生扮醫往探，以詩詞隱語動女之心，二人遞私訂終身。此事為女叔李嶽發現，百般破壞。恰臨會試期近，文乃辭若蘭赴試，中探花後攜女返鄉。

"月集”敍金陵張秀因嫖賭蓄盡家產，流落他鄉。後經楊員外相救，但仍不改前非。官妓王二因接張秀，被人發現，逃出教坊間，入富商陳進家躲避；後便嫁陳進，生子陳珍。陳珍長大後亦宿娟玩妓，無所不為；陳進氣病而死。後陳珍進京納監，魏忠賢正要鬮監生入宮，珍又逃回金陵。魏倒台，陳珍謀得一通判職，署九龍縣。時張秀亦在九龍縣作吏，被珍請來幫辦事務。不久陳罷官，歸途中溺水而死，秀亦因救楊太守被盜殺死。楊太守到任，為其作水陸道場，隨之已亦出家。 ^[2] 

明朝中後期在思想領域堪稱天崩地裂，傳統思想遭受猛烈衝擊。“異端”思想家李贄明確反對以聖人之是非觀作為評判是非之標準，痛斥封建統治者以道德與禮教來控制人們的思想，指出“有德禮以格其心，有政刑以縶其體，而人始大失所矣”。這一時期文人的思想解放運動蓬勃高漲，文學創作者尤其是小説作者受此影響，在其作品中大膽抨擊黑暗、呼喚個體覺醒蔚然成風。《鼓掌絕塵》就是在這種思潮的影響之下問世的。 ^[4] 

風集中的男主人公。巴陵人，幼年喪母，因遭變故，父棄之遠走，他為城外梅花圃管園的蒼頭抱養，取名梅萼。七歲能詩，為杜灼翰林賞識，收為養子，改名杜萼，字開先。才思敏捷，十歲入泮，與康汝平同去清霞觀讀書。途中遇韓相國的歌伎韓玉姿，杜為其美色所動，以詩酬答，互通心曲，奈無緣交談。為了與玉姿見面，借元宵佳節看燈混入韓相國府中，並把題詩傳情的紈扇投給玉姿。韓相國愛才，請杜、康二人到府中百花軒讀書，為兩下相會提供了方便。一夕，玉姿趁韓相國病後熟睡，其姐蕙姿當值之際，去杜開先處幽會，兩情歡洽，誤了玉姿回去值夜的時間。二人怕韓相國追問，遂一同私奔。杜於路上巧遇生父舒石芝，於是改名舒萼，一同進京趕考。舒萼考中狀元，主考恰為義父杜灼，舒謁見杜主考，陳述往事及改姓之故，與之局返巴陵。韓相國聞杜開先中了狀元，親往拜賀，不但不以往事責怪，又為杜做媒，使娶金刺史女。杜與金女完婚後，仍不忘玉姿，與金女説明原委，把玉姿接來同住。金女與玉姿相處甚得，後各生一子，一十八歲兄弟同登甲科，各授美職。 ^[5] 

風集中的女主人公。韓相國的歌女，與其姊蕙姿是孿生姊妹，儀容態度與姐姐一般，聰明知書，“凡伎藝中到比姐姐還伶俐幾分”。在玉鳧舟中與杜開先相遇，以詩傳情，不及一言，遂即離去。後杜開先因詩才受到韓相國抬愛，住到韓的家中，她藉機與杜偷情私奔，飄泊輾轉，患難與共。杜中狀元后又娶金刺史之女，她甚為謙讓，不爭不妒，又拜金女之父母為義父母，“均為狀元妻， 不分嫡庶”。 ^[5] 

花集中的主人公。字萬年，汴京人。家資鉅萬，性情豪爽，父親亡後，揮金如士，綽號“哈哈公子”。春日出遊，見到城外義冢中屍骸裸露，動了惻隱之心，僱工一-掩埋，掘土時得一小石蟹。歸途遇俞參將之子俞祈，兩人意氣相投，結為金蘭好友，俞將青馳寶，馬相贈。回家後，這匹寶馬被幫閒夏方騙去，賣與公子林炯。夏方騙馬得銀後與其子夏虎逃到荊州經商，遭劫被騙，又與兒子失散，生性仁厚，仍留他在家伴讀，但他惡習不改，又將另一伴讀陳亥的書囊衣袱偷跑。婁祝偶於打獵中獲一出自西番的火晴牛，其膽是能治百病的寶物。恰韋丞相得病，遍訪天下名醫，醫治無效，用了婁祝的火晴牛膽才把病治好。韋甚為感激，寫書薦婁入朝謀取官職。途中遇淪為乞丐的夏方，婁祝動了憐憫之心，復將他收為左右。到京後，見到兵部賈尚書，原來石蟹是賈家祖傳寶物，名温涼蟹。婁獻還石蟹，賈尚書奏明皇帝，任命婁祝為兵部職方司主事。時西撻作亂，他奉命征討，積功升為總兵，榮歸故里。半年後，西夷入寇，他又率兵出征，奮勇拚殺，終於獲勝，加封為太子少保、定西侯，恩及三代，妻為一品夫人，最後知機引退，衣錦還鄉。他義埋骸骨，大度疏財，幾次為夏方所騙又幾次為其解難，終於高官得作，蔭及妻兒。 ^[5] 

從男女雙方彼此美貌吸引，到經過各自的努力追求發展到靈與肉的結合，對此，作者也無有意迴避，而是真實地描寫了男女主人公主動實現個人慾望的心理過程，形象地表現了他們在追求個人自由中藐視法度、背逆禮教的反叛勇氣與精神。讀者可以批判這些描寫是迎合讀者口味或是作者個人審美情趣庸俗化的一種表現，但不能否認，它同時也體現了對人的本能慾望的肯定。對人的自然本性的抒寫，正是當時社會生活新方式新變化的藝術反映，是那個時代哲學思想和文化精神的一種形象折射。

對物質利益追求的肯定是作者“好貨”思想傾向的表現。君子愛財，取之有道。對合理合法的利益追求也是人的自然本性，謀道是“理”，謀食也是“理”。這在《鼓掌絕塵》中具體表現在對經商牟利行為的讚賞上。明中葉以後，在江南沿海地區出現的資本主義萌芽使商品經濟得到進一步發展，重商觀念逐漸為人們所接受，商業活動和商人、手工業者的形象大量出現在這一時期的小説中，這在《金瓶梅》和“三言”“二拍”裏多有描寫。《鼓掌絕塵》在花集中寫夏虎販米、販泥人的情節，生動地描繪了當時杭州繁華的商業經濟情況。夏虎從荊州長途販米到杭州，恰逢米價高漲，數船大米幾天就脱手，賺了不少利頭，然後他又廉價買了泥塑小人，回到荊州竟以數十倍之價賣出去。對此，作者持以明顯的讚許態度，無商社會不富、經商個人致富，這些都反映了當時重視商貿、豔羨商人的社會風尚和重利思想，一反君子恥於言利的傳統觀念，對人們追求金錢願望予以完全肯定。

《鼓掌絕塵》中的《風》《雪》兩集都是顯揚女子才情的愛情小説，韓家兩姐妹能吟善賦、能歌善舞，李若蘭小姐更是精於詩詞，作者創作這種以才女為中心人物的作品，在才情的基礎上建立新型的愛情觀、尊卑觀，就把女子提升到與男子同樣平等的位置。除了在禮讚婦女、顯揚才女的寫作意圖上體現作者男女平等的意識外，對出身微賤、身份卑下的妓女的尊重同情和讚揚也是作品進步婚戀文化觀念的顯示。 ^[6] 

該書在思想上也有明顯的糟粕和消極成分。其表現男女愛情，一方面歌頌“人間有至情”，一方面又在宣揚“竊玉偷香，乃讀書人的份內事”，把愛情與色情混同起來，時雜一些性行為的露骨描寫，反映作者的庸俗情調。對明末社會的黑暗，作者有不滿，有揭露，但缺少積極的抗爭，而只停留在“嘲世”的水平上。書中寫到一個“專好替人間伸不平之冤，除不平之事”的遊方和尚，作者有意比之《水滸》中的魯智深，具體行動也不過是保官吏，打強人。小説中最後一個人物楊琦，有愛民之志，結局卻是棄官出家。書中還有不少宿命迷信因果報應等封建思想。 ^[7] 

《鼓掌絕塵》共引入詩161首、詞22首、大段韻語45段、回目40對，其他俗語、諺語、對聯等若干。就數量而言，詩歌最多。就詩歌內容而言，有詠物抒懷、寫景紀行、羈旅鄉思、閨閣悲嘆、歡聚送別、哲理諷喻、頌讚評論等，題材豐富、內容廣博；就詩歌體制而言，有五言、七言、雜言，七言律詩比例最高；就詩歌風格而言，有直率自然，有委婉含蓄，有悲慨蒼涼，有詼諧幽默，其中亦不乏典麗清幽之作。四篇小説均以詞開篇，以詩收尾，中間則根據行文需要詩詞韻語均有出現。詞的數量遠不及詩歌，但可看出每一首皆為作者精心設置。

遍覽《鼓掌絕塵》中詩詞韻語，可謂文采與俚俗並陳。無論是清麗典雅的詩詞，還是俚俗無華的小調，或精緻幽深，或質樸淺近，無不體現了作者嚴謹的寫作態度與豐厚的藝術修養。這些詩詞韻語，展示的不僅是《鼓掌絕塵》的文學價值，更有其文化價值。 ^[8] 

首先是情節前後勾連呼應。作者在敍述故事時，十分注意整個情節系統的相互關照，創造出動人之意境，使讀者感到十回故事一氣呵成，猶如短篇一樣，而實際上已接受了更多的內容，在這裏，作者發揮了運用結構藝術的積極作用，引導讀者深人到故事情節中去，感受小説所呈現的意境。如風集第二回，才子杜開先在西水灘頭與玉兔舟中的韓玉姿一見鍾情，幾經曲折，第七回時雙雙私奔，黎明時分恰恰跑到往日初識之地—西水灘頭停泊玉堯舟處，作者在此寫出二人逃出樊籠，暮然回首，不禁睹物傷情的萬分感慨，其前途又如水面之晨霧，渺茫未卜，至此小説頓生跌宕之勢，不僅意境全出，而且使人不覺憶起作者在前面六回中所寫到的情節：二人的相識及其為爭得這一天所做出的百般努力。可以感到作者在安排結構上，力避事少線長，拖沓鬆散的傾向。

其次是情節發展之跌宕突兀。該小説在情節安排上注意做到波瀾起伏，跌宕有致。如作品中寫到大喜時，總有悲愴之事隱伏其後。風集中杜開先中舉，本是一件大喜事，作者卻在此時寫曾為杜開先的前程鋪路搭橋的道士許叔清之死。梅花觀裏青燈明滅，淒冷悲涼，小説氣氛到此陡然一變。同篇第十回滿堂歡喜氣氛，康公子與杜開先一樣金榜題名，正準備衣錦還鄉，忽然傳來父親亡故的消息，大笑改為大哭，匆忙回家守孝，熱烈的氛圍驟變。花集第二十回，婁、俞二位官封總兵，凱旋故里，但正是此時，當初榮紐鄉里的好友林二官人卻因一場人命官司家財罄盡，性命幾乎不保，而到底是什麼官司，作者並未明寫，不過是起到了暗示人生卑寵無常的作用而已。月集的最後一回楊太守急流勇退，棄官回家，在廬山成仙昇天，結局似是喜劇，但他不留戀官位的原因並非全出於宗教，而是痛感“為官的，尸位素餐，苟圖富貴”，所以“不如早辦慈航，先登彼岸，以還榮辱”。其禮佛遁世，無非為了世事醜惡，作者是借出世人之口斥罵塵世。清官雖飛昇天外，而貪官仍統治人間，這種飛昇也是充滿悲憤的。小説在喜時寫悲：或親人亡故，或好友身遭圖圈，或清官遁世，等等，以預兆人生之不測，世道之險惡，使整篇作品堂龐突兀，往往於風平浪靜時湧起大波瀾。儘管這裏有宿命論因素，卻也已經不是那種中國作家常有的盲目樂觀主義，這種寫法後來在《紅樓夢》中有了更多表現。

第三是情節結局餘韻悠長。該小説中，無論大小人物都各有結果，而這些結果的揭示，又往往是在巧妙的情節中刻劃其性格特徵而不是以往的團圓式或訓誡式結局。以結果的交代為例，如風集第十回，故事情節的發展已和道士李乾沒有什麼關係了，但在杜公子衣錦還鄉時，尚未進城.李乾已早早等在城外迎接了，結果遭到了大家的冷淡，憤憤然回寺裏去了。在結尾時少少幾筆，便把此人趨炎附勢的性格深深描畫出來。花集中的“走盤珠”是一個披着道士外衣的騙子，曾被夏方父子痛打、侮辱了一頓後溜之大吉，以後就杳無音訊。到了十六回，夏方盜物逃至楊公廟，卻巧逢“走盤珠”，劫去夏方贓物，又將夏毒打了一頓，便逃之夭夭。夏方左來師從“走盤珠”學成仙飛昇之術，反目如此，寫得妙趣橫生。月集中的李蔑、金石與張秀的關係，也都是這樣的寫法。可見明末人情世態小説在初創時期對各類傳統創作手法的學習，而注意結構的謹嚴。較短篇而論，因情節的複雜、人物的增多、頭緒也相對紛繁，但作者始終注意在相對的長度內挖掘更多的容量，使出場人物均彼此勾連，以巧妙的情節貫穿他們。 ^[9] 

此書在中國白話小説史上具有不可忽略的地位，不僅開啓明末清初才子佳人小説之風氣，也是古代白話小説由短篇向中篇過渡的重要標誌。 ^[4] 

苗壯先生在《談〈儒林外史〉的承前》中曾説：“藝術貴在創新，但在創作之中，全無依傍，實際上是不可能的。”他例舉了《鼓掌絕塵》中陳珍等腐儒庸才形象對《儒林外史》中此類形象塑造的影響，指出了《儒林外史》諷刺藝術與《鼓掌絕塵》之間的繼承關係。 ^[10] 

《鼓掌絕塵》開創中篇體制對後世小説的影響是明顯的，對此，也早有學者論及。胡士瑩《話本小説概論》指出：“明末清初中篇小説所以大量產生，就是從這種形式（《鼓掌絕塵》的中篇體制一引者注）轉化來的”，“後出的《鴛鴦針》.《弁而釵》、《宜春香質》《人中畫》等都直接受它的影響，將篇幅相對地加長”。 ^[11] 

現存主要版本有明崇禎本衙藏板本,藏大連圖書館、日本內閣文庫。1985年台灣天一出版社“明清善本小説叢刊”、中華書局“古小説叢刊”、上海古籍出版社“古本小説集成”影印本衙藏板本,1985年春風文藝出版社“明末清初小説選刊”、1986年上海古籍出版社《明清平話小説選》、1990年江蘇古籍出版社“中國話本大系”排印本衙藏板本。 ^[1]