黑眼星系

兩個星系互撞，留下了一個形狀怪異、內部運動複雜的併合恆星系統。梅西耶天體M64就是這樣一個併合之後形成的星系，其明亮核心之前有大量黑暗的塵埃雲帶，因而得到了一個“黑眼星系”的綽號。 ^[1] 

粗粗一瞥之下，M64只是一個普通的風車樣外形的旋渦星系。與大多數星系一樣，其中大多數恆星都順着同一方向旋轉。然而，近些年的詳細研究卻發現M64的外圍氣體旋轉方向與內部區域氣體旋轉方向正好相反。旋轉方向相反的氣體相遇區域，氣體被壓縮，產生了活躍的恆星誕生過程。圖像中特別引人注目的是一些剛剛形成的熱而藍的年輕恆星，在其周圍則是被新生恆星發出的紫外線所激發發光的粉紅色氫氣雲團。

天文學家相信，之所以會發生氣體旋轉方向相反的情況，應該是 M64 在10億年前吸引了一個衞星星系並與之發生碰撞後產生的。這個小星系可能已完全瓦解了，但碰撞過程仍在M64外圍氣體的運動方式中留下了痕跡。

這是哈勃太空望遠鏡捕捉到的“黑眼”星系最新照片。2011年2月5日，有關科學家稱，照片中的貌似黑眼的部分其實是明亮的星系中心襯托下的一些黑色塵埃。該星系正式名稱是M64，“黑眼”是天文學家給它取的綽號。

科學家週四表示，哈勃太空望遠鏡已拍到一張“黑眼”(Black Eye)星系的新照片。該星系因許久前一次星系撞擊而留下一圈黑色帶以及衝突運轉的內部。2013年3月發表的這張新圖片，展示了這個黑色帶的細節。此星系的正式名稱為M64，但天文學家暱稱它為“黑眼”或“魔眼”(Evil Eye)星系，它隸屬於北方的后髮座(Coma Berenices)，距離地球約1700萬光年。很多天文愛好者對M64都是非常熟悉的，因為用低倍望遠鏡就可以觀察到它，這個星系最早是由18世紀法國天文學家查爾斯-麥瑟爾記錄下來的。

乍看M64好似一個相當標準的紙風車樣的螺旋星雲，與銀河星系非常相似。與大多數星系一樣，M64星系中的所有星球都是朝相同的方向旋轉的，並且從哈勃拍攝的圖片來看，它們都是順時針方向旋轉的。

但20世紀90年代的詳細研究發現，儘管該星系內的所有星球均朝同一方向運行，但星系外層的星際氣體則是朝反方向旋轉的。

科學家們表示，在星球與氣體彼此摩擦下，氣體會凝聚起來，產生星球形成活動比較活躍的地帶。天文學家認為，約在10億年前，M64吸收了一個與之撞擊的衞星星雲，才產生這種內部的反向衝擊的星際氣體。這個小星雲已經幾乎被完全毀壞了，但是在M64星系外圍反向運動的氣體中還可以發現當初碰撞的痕跡。

後發星座裏著名的黑眼星系(Black Eye Galaxy)又叫睡美人星系，編號為Messier 64。它有一條引人入勝的黑色塵帶，橫亙在明亮的星系核心之前，因而被稱為“黑眼星系”或“魔眼星系”。這個星系在天文愛好者中間非常有名，因為用小型望遠鏡就能看到它。 ^[2] 

兩個星系的碰撞產生了這樣一個具有奇特外形以及特殊內部運動的恆星系統。M64在其明亮的星系核周圍擁有壯觀的吸收塵埃暗帶，因此得名“黑眼睛星系”。

在這張哈勃空間望遠鏡所拍攝的照片中央部分我們可以看到暗帶微小細節。由於M64在小望遠鏡的獨特外形，使得它在天文愛好者中也非常有名。18世紀法國天文學家梅西耶第一次將其收錄在了自己的星雲星團表中。M64位於北天的后髮座，距離地球1700萬光年。

乍看之下，M64只是一個普通的旋渦星系，星系中絕大部分的恆星都以順時針方向繞星系核運動。但是在90年代的仔細研究之後發現，M64的外層氣體的運動方向和內層氣體以及恆星的運動方向相反。

在以不同方向運動的氣體的剪切區域，由於氣體間的碰撞、擠壓和收縮導致了恆星大量形成。在這張圖上沿着發光氫氣體雲剛剛形成的藍色高温恆星特別醒目。

天文學家相信當一個M64的衞星系與M64發生碰撞時引發了反向旋轉的氣體流，時間大約是在超過10億年之前。這個衞星系幾乎已經被完全摧毀了，但是由於碰撞導致的M64外層氣體反向運動還保留至今。