黑歐泊

歐泊是澳大利亞半沙漠“內陸”的產物。在這種地區，季節性降雨會浸潤乾燥的地表，雨水滲入了古老的地底岩石中，帶來了溶於其中的二氧化硅。乾旱期間，大量的水分蒸發，巖縫和地下沉積岩層間殘留下固體二氧化硅的沉澱物，二氧化硅沉積形成了歐泊。

Lightning Ridge（閃電山脊）小鎮位於新南威爾士北部中心，是公認的優質黑蛋白石的重要產地。 ^[1] 

歐泊是十月的誕生石，在大部分歷史中，歐泊因為可以展現所有的顏色，被視為幸運、神奇的寶石。曾經，人們甚至認為它有延續生命、維持髮色的能力。Lightning Ridge（閃電山脊）的蛋白石礦已經有 100 多年的歷史，蛋白石礦工逐漸制定了自己的行業標準。 這種為黑蛋白石而設計的亮度特徵及成色特徵評估標準已經受到人們的普遍認可。如今，很多設計師專門為珍貴黑歐泊設計首飾。

19 世紀 80 年代，人們在 Lightning Ridge（閃電山脊）發現了黑歐泊，但是，直到 1903 年 Charlie Nettleton 首次開採，並於當年後期出售了第一包黑蛋白石，人們才認識到它的價值。 隨着 White Cliff（白崖：另一個世界著名的澳大利亞蛋白石採礦區）礦工的湧入，小鎮明顯擴大。 到 1909 至 1910 年間，當地人口已增長至 1000 人左右，採礦經營範圍擴大到小鎮以西 10 公里。

貓眼黑歐泊(3張)

寶石的特殊結構對光的干涉、衍射作用產生顏色，且顏色隨着光源或觀察角度的變化而變化，這種現象稱為變彩。歐泊的化學成分是SiO2·nH2O，在歐泊的結構中二氧化硅為近於等大的球體在三維空間作規則排列。歐泊的特殊結構決定了其變彩能力和變彩特點。小球的直徑、球體間隙的距離及觀察角度直接決定了歐泊中色斑的顏色。

黑歐泊(2張)

從布拉格公式(n1入=2NdsinӨ)中得知，當光線垂直入射時，Ө為90。，即sinӨ=1，當n1=1時，則有入=2n2d，已知n2=1．45，那麼d=入/2．9。因白色可見光入處在700～400nm範圍內，那麼可產生衍射條件的間隙直徑應在從d=700÷2．9=241nm到d=400÷2．9=138nm之間。若：①球體間隙距離在138～241nm之間時，可允許白光中所有波長的單色光通過，形成七彩歐泊；②球體間隙距離在138～204nm之間時，只允許紫至黃的五種光譜色的光通過，形成五彩歐泊；③球體間隙距離在138～176nm之間時，只允許紫至藍綠的三種光譜色的光通過，形成三彩歐泊；④球體間隙距離在138～165nm之間時，只允許紫、藍光通過，形成二彩或單彩歐泊。 ^[1] 

黑歐泊是從白堊紀早期的黏土石、沙泥岩、黏土砂岩層和透鏡狀地層中發現的。 當地的蛋白石主要分佈在 Wallangulla 砂岩和 Finch 黏土石單元之間的分界線附近。 礦牀的深度通常小於 30 米。蛋白石主要以結節形式出現，小鎮外發現的蛋白石則以岩層形式出現。 偶爾也會發現稀有的白堊紀蛋白石化石。 小鎮外的蛋白石區域，如 Grawin、Glengarry、Sheepyard 和 Carters Rush，均開採出黑蛋白石岩層。 這些區域內的地下礦石都非常堅固。 頂層砂岩比 Lightning Ridge（閃電山脊）礦區的蛋白石更為堅固。黑蛋白石岩層的形成主要受當地結構的影響，當地礦工將這種結構稱為“斷層帶”。斷層帶是指碎岩石構成的垂直地層帶，在地質學中被稱為“角礫岩”。 ^[2] 

Lightning Ridge（閃電山脊）的蛋白石開採始於地下，現已經開發出一種特殊的挖掘機，可用來在黏土豐富的地層中開採蛋白石。材料取出之後，被強力“通風機”吸到地表，然後運送至洗滌廠進行處理。 使用混凝土混合機改裝而成的攪拌器來清洗含蛋白石的黏土。 在轉筒中注水，然後分解黏土石，期間不會損壞蛋白石。 經過大約一週的清洗之後，泥沙流入分揀台，以便於拾取蛋白石。

Lightning Ridge（閃電山脊）是新南威爾士一個出產蛋白化化石的地點。 從巨大的恐龍骨骼到微小的組織，蛋白化的過程將這些有機物品變成了珍貴的寶石。 這些蛋白石化石不僅彌足珍貴，而且最適合進行生物學研究。 很多化石都是曾經的活體有機物的3-D複製品。 化石是透明的，這樣，許多科學家不用打破化石就可以看到它們。 相對於非蛋白化化石來説，它是研究的一大優勢。 ^[2]