黑松林大火區

1988年對於黃石公園來説是悲慘的一年。首先是百年一遇的乾旱，當雷電引起山火的時候正值大風天，火勢以驚人的速度蔓延，當人們意識到森林大火已經超出自然界的控制能力的時候，火勢已經一發不可收拾。山火一直燒了6個月，橫掃了黃石公園三分之一的面積，彷彿一位妙齡少女一夜間掉光了頭髮。

1988年7月12日，黃石公園東南角Falls Rive附近出現小火點。幾周後，在人工控制下，火勢增長還很緩慢。8月20日被稱作“黑色星期六”，大風，這一日的過火面積就超過了黃石公園歷史上所有過火面積總和。在這一週，火借風勢，綿延數英里，直到劉易斯河畔。在8月23日，大火衝破了傳統的火災方式，在60英里甚至瞬時80英里的大風幫助下，大火穿過劉易斯河峽谷向四周綿延，這讓消防員非常吃驚，最有經驗的撲火指揮官束手無策。 ^[1] 

當整個國家和世界都在為黃石大火震驚的時候，科學家卻指出：他們早就知道美國黑松林平均每300年就要經歷一次這樣規模的火災，黃石公園也不會例外。野火清除了枯木和掉下來的枝條，為美國黑松的茂盛繁殖提供了更少的阻礙。亞高山冷杉、恩格爾曼氏雲杉、白皮松和其它樹種往往生長在更寒冷和更潮濕的地方，而這些地方野火不太可能發生。顫楊樹能從它們根部發出新芽，而且即使一場嚴重的野火將地上的樹杆部分燒死了，但其根部由於受到土壤的隔熱，通常都能安然無恙地存活下來。國家公園管理局估計，在自然條件下，黃石公園的草地平均每20年至25年燒燬一次，而公園裏的森林則每300年才經歷一次大火。 ^[2] 

實際上，美國黑松林會平靜的接受大火，一些松塔甚至要巨大的熱量才能開裂，為下一代松林提供種子。雖然人類很接受這場大火，美國黑松卻認為火災和其他自然因素一樣，重要而必要，像雨水和陽光，像死亡和重生。不過， 公園管理處卻遵循了從1972年建立國家公園時就確定的原則“Let it burn”，當時也是爭議紛紛。但事實證明，自然的力量是無窮的，17年過去了，新樹已經覆蓋了山頭。放眼望去，漫山遍野的新鮮綠色生機勃勃。大自然的恢復能力是驚人的，茁壯成長的新樹已經有一米多高，但黃石要恢復原貌至少還需要至少20-30年的時間。在以後很長的時間裏，滿山遍野被燒燬的樹幹依然會在山崗上挺立，就像無數座碑塔，見證新一代的崛起，紀念逝去的風華。