黑夜煞星

19世紀新罕布什爾州的一位農民與撒旦簽訂了一項經濟成功協議，然後招募著名演説家丹尼爾·韋伯斯特將其從合同中解救出來。 ^[1] 

參考資料 ^[2] 

最佳配樂（劇情類）：伯納德·荷曼（Bernard Herrmann）

最佳男主角(提名) 沃爾特·休斯頓 ^[4] 

製作公司：William Dieterle Productions [美國]

雷電華影片公司 [美國] （1941） （USA） （theatrical）

Astor Pictures Corporation [美國] （1952） （USA） （theatrical） （re-titled） （re-release）

Embassy Home Entertainment [美國] （video）

Nelson Entertainment [美國] （laserdisc）

RCA/Columbia Pictures Home Video [美國] （video）

標準收藏 [美國] （2003） （USA） （DVD）

國家/地區 上映/發行日期(細節)

美國 USA 1941年10月17日 ...... (San Francisco, California) (premiere)

美國 USA 1941年10月29日

瑞典 Sweden 1942年10月5日

奧地利 Austria 1945年

德國 Germany 1947年

美國 USA 1952年7月1日 ...... (re-release)

丹麥 Denmark 1955年7月4日 ^[3] 

斯蒂芬.文森特.班尼特1937年永恆的經典短篇小説使影片在標準版的作品中享有紅地毯式的待遇。威廉.狄特爾的這部充滿靈感的作品證明了在1941年並非只有《公民凱恩》才是電影界的奇蹟。

影片在內容上可以説是一個寓言。故事來源於歐洲自中世紀以來就廣泛流傳的民間傳説：將靈魂出賣給魔鬼以換取榮華富貴。在班尼特之前最著名的當屬浮士德的故事，還有巴爾扎克的短篇小説《懺悔的梅莫特》等等。這個故事原型之所以流傳廣泛，是因為寓意深刻，揭示的是人性中最深刻的矛盾衝突：靈與肉。

從基督教出現以來，靈與肉的衝突就成為西方文學中的永恆題材。福音書裏耶穌經受撒旦三大試探，第一項試探就是被帶到曠野禁食40天，撒旦説：你若真是上帝的兒子，上帝必不會讓你餓死。耶穌説：人活着，不光靠麪包。意即人活着還得有信仰，有精神追求，生命的意義不在於物質慾望的滿足。

韋伯斯特在“法庭”上為傑貝茲的辯護，闡明靈魂的意義及其與自由的關係，這種説教一般來説是違反文學創作的慣例的，然而在影片裏卻絲毫不讓人覺得枯燥生厭，相反卻具有一種強大的震撼力。這是因為他的辯護緊扣劇情，打中了陪審團的要害，合情合理。

的確，正如中國話所説：魔由心生。魔鬼只存在於人的心中。人如果沒有靈魂——這裏應做廣義理解，不是迷信意義上的靈魂，而是人的精神追求——人就如同行屍走肉，人也就失去了存在的自由。

影片對矛盾衝突的處理尤為精彩。傑貝茲把靈魂賣給魔鬼，白紙黑字的契約，鐵證如山。觀眾在觀看過程中一直想知道的就是他怎樣才能得救？這個扣怎樣才能解開？對非西方觀眾來説，這個謎尤其難解，也許會以為韋伯斯特到哪去學幾招魔法，跟魔鬼硬對硬地乾。沒想到作者巧妙地設想了“法庭審判”的解決方法，既出人意料又合情合理。

對觀眾來説，這部影片讓人們生動領略了美國的法律文化——連魔鬼做壞事也遵循法律程序，敗訴後也乖乖地服從陪審團的裁決。這在中國簡直難以理解，魔鬼憑其強大的魔力，把靈魂直接搶走不就得了？還費恁多事！這就是思維習慣、文化傳統的不同。對於美國（及整個西方）文化來説，合法契約高於一切。

影片在形式上是很傳統的，即線性敍事結構，沒有現代主義和後現代主義各種各樣讓人眼花繚亂的花招，諸如時空跳躍、意識流，視角變換等等，然而卻並不因此而減弱其藝術魅力。這讓人不得不再次思考藝術的真正本質是什麼。 ^[3]