黃石大峽谷

黃石大峽谷位於釣魚橋和高塔之間，由黃石湖流出的河水，流經大約3 8公里地帶所造成的險峻峽谷，就通稱為黃石大峽谷。這裏是黃石公園最壯麗、最華美的景色97公里長的黃石河是“美國境內惟一沒有水壩的河流”。在這裏，河水陡然變急，衝開四濺的水花，形成兩道壯麗的瀑布，轟鳴着泄入大峽谷。 ^[1] 

黃石大峽谷 ^[1]  是由黃石河沖蝕被地熱腐蝕的火山岩形成。大約在14000到18000年前，大峽谷又連接經歷了三次冰川的侵蝕，逐漸形成這種典型的V型（river-eroded）峽谷。黃石大峽谷大約在10000年前才形成當今的模樣，可以説它還是相當年輕。

黃石大峽谷(5張)

觀看LowerFalls的最佳地點之一是UncleTom’sTrail，它是SouthRimTrail的一個分支。Trail的終點是一個位於峽谷腰部的平台。從這裏看過去，瀑布如一匹白練高懸崖上，水氣從谷底直上半空，彩虹橫跨絕壁，非常壯觀。

黃石大峽谷引人人勝之處，不僅是峽谷的幽深曲折和洶湧奔流的河水瀑布，還有光怪陸離、五光十色的風化火山岩。峽壁上交織着白、黃、綠、硃紅等等顏色，在陽光下閃爍着耀眼的光澤，炫爛奪目。高高的巖壁，看上去像用油彩塗成，但毫無顧忌地暴露在日曬雨淋之中，顏色依然是那樣鮮豔，既不會被激流沖刷而去，也不會因風吹日曬而褪色。

Artist Point，可以説是觀看大峽谷的最經典位置之一。光看每天一輛接一輛的旅遊大巴，一波接一波的旅行團，一整排攜帶“長槍短炮”的攝影師，就知道這裏的熱門。估計只有“老忠實”泉能夠與它相提並論。

關於ArtistPoint的經典照片實在太多了，關於黃石公園的畫冊和書籍，估計有一半是用在ArtistPoint拍攝的大峽谷做封面或者主插畫。從這裏望過去，黃色的山岩層層疊疊，黃石河在峽谷中蜿蜒穿梭，LowerFalls象一條白練掛在天際……大自然的鬼斧神工令人驚歎叫絕。 ^[1] 

峽谷區的主要景點，從上瀑布到Tower瀑布長20英里，深800到1200英尺，寬1500到4000英尺。黃石大峽谷在地質上是非常年輕的，形成於一萬到一萬四千年前，此前這裏可能還有另一個峽谷。由於缺少野外勘測，峽谷的成因還不清楚，人們只知道峽谷是由河水侵蝕而不是冰川作用形成的。黃石大峽谷由以下因素而著名：峽谷的地質成因，古人征服峽谷的歷史遺蹟，今天遊客嚮往的景點，印第安人美麗傳説，早期探險者的記錄。對遊客而言，黃石大峽谷的意義可以很簡單：美麗，壯闊，由於她人們建立了國家公園，保護她留給子孫後代。 ^[1] 

（Upper and Lower Falls）：這些瀑布是由黃石河水侵蝕質地較軟的岩石形成的。位於上游的109英尺高的上瀑布可從Upper Falls和Uncle Tom’s步道上看到；308英尺高的下瀑布可以從Lookout /Red Rock /Artist等觀察點或者Lower Falls和South Rim步道上看到。下瀑布的落差是尼亞加拉瀑布的兩倍，夏天峯值流量是每秒240立方米，秋天枯水期只有每秒20立方米。峽谷內上下瀑布之間還有第三個瀑布——Cascade溪流入峽谷形成的水晶瀑布，可以在South Rim或者Uncle Sam’s步道上看到。 ^[1] 

黃石河創造了黃石大峽谷及其瀑布，其發源於Yount峯山坡，全長671英里，在北達科他州注入密蘇里河，經密西西比河，最終在墨西哥灣流入大西洋，是美國大陸上最長的沒有水壩的河流。黃石河在Thorofare流入黃石湖，在釣魚橋流出，向北經Lehardy急流，緩緩流過Hayden谷地。此後，河水變得湍急，形成上下瀑布。在接納了最大支流Lamar河後，黃石河經過黑峽谷，流入蒙大拿州。春天的黃石河和其支流水系為灰熊提供了主要食物來源，在地區生態上起到重要作用。 ^[1] 

釣魚橋北3英里是Lehardy急流，因1873年Jones探險隊中的一名地誌學者得名，在地貌上被定義為黃石湖和黃石河的分界點。春天急流淺水區有很多山鱒（cutthroat大馬哈魚）在此休息，積蓄力量準備衝過激流，在上游釣魚橋處產卵。1873年的探險中，隊員漂流時曾在此翻船，損失了很多物資。1984年修建的木棧道使得Lehardy急流遊客如織，也導致過去生活在這裏的一羣醜鴨消失了。為了恢復生態，初春時棧道會關閉，不過鴨子們並沒有回來。 ^[1] 

海登谷地（Hayden）是黃石公園觀察野生動物最佳地點之一，位於釣魚橋北6英里。春天和初夏會看到灰熊捕食野牛和麋鹿的幼崽。在春天，初夏和秋天發情期（7月末到8月初）可以看到野牛羣。郊狼則隨時可能看到。沿着黃石河有大量的鳥類，在Alum溪有一些岸居鳥類，谷地南側有一對沙丘鶴做巢，野鴨、野鵝、美洲白鵜鶘在河上戲水，運氣好的話能看到禿鷹和北鷂。 ^[1] 

沃什伯恩山（Washburn）是Washburn山脈的主峯，高10243英尺，位於黃石峽谷西側，遠早於峽谷形成時的火山活動的產物。Washburn山是典型的亞高原地貌，適合大部分遊客攀登。夏天山坡上可以看到大角羊和野花。Washburn這個名字來自於指揮1870年Washburn-Langford-Doane探險隊的沃什伯恩將軍（Washburn）。 ^[1] 

根據經驗之談，從畫家顏料桶（Artist Paint Pots）看大峽谷的最佳時間是早上八點到十點，這個時候太陽越過南邊的山峯，斜照峽谷，大峽谷在光與影的襯托下特別壯觀。在八點鐘以前拍攝的，太陽剛剛爬上山頭，照亮了半邊峽谷，這是《清晨的ArtistPoint》。 ^[1]