黃池之會

吳國服越國後，成為東南無與匹敵的強國，遂北上中原與諸國爭霸。夫差趁齊景公新死，伐齊，在艾陵打敗齊軍。公元前482年，吳王夫差率軍沿水路北上，會晉定公於黃池（今河南封丘路南），欲爭中原霸主之位。”。《東周列國志》記載晉提出吳先歃的明確條件：吳必須去王號，稱公。於是夫差去王號改稱“吳公”，主盟黃池大會。

前482年盛夏，黃池之會如約召開，與會諸侯則令人寒酸。晉國方面由趙鞅陪同晉定公出面；吳國則由吳王夫差親自帶兵至黃池；魯國魯哀公與子服景伯按約前來，另外還有周王代表單平公作為時代見證人。

會盟尚未開始，越人已趁吳國空虛攻入吳都，殺死夫差太子友。噩耗傳來，夫差為了不影響爭霸的大好形勢，秘密處決七名報信的吳兵，強忍住淚水參加會盟。大家心平氣和的談倒也融洽，到了最關鍵的時刻——歃血。按照規矩，霸主先歃血。吳人放話：“於周室，我為長。”晉人反駁：“於姬姓，我為伯。”雙方就這樣僵持……夫差封鎖後方消息，對晉國以武力相脅。晉國趙鞅準備付諸武力，誰幹贏了誰就是霸主，他喊來司馬寅：“天這麼晚了，大事還沒完成，這都是兩國臣子的罪啊! 去! 擂鼓整軍，兩邊的臣子死戰一番之後，長幼順序自然就定下來了!” 還是司馬寅精細：“您先少候，讓我再觀察一下。”司馬寅回來後，對趙鞅説：“肉食者的氣色不該應該晦暗，現 在吳王面帶晦暗，莫不是是他的國家被人戰敗了?或者他的太子死掉了?——這裏面一定有問題! 況且，夷人生性輕率浮躁，不能長期堅韌，我們最好還是先等等看吧。”最終夫差失去了耐心，選擇退讓。黃池之會，先由晉國歃血。 ^[1-2] 

吳國繼晉國之後歃血，也因此成為了僅次於晉國的盟主。黃池之會並沒有給吳國帶來實際利益，反而加速了吳國的滅亡。黃池之會達到了吳國北上稱霸的目的。但吳王夫差很快就迎來的笠澤之戰，則標誌着吳國霸業的終結。

先秦以來的史書對黃池之盟的結果有不同的説法。讀《左傳》哀公十三年的記載可以發現，它非但不能證明“晉為霸主”説，恰恰相反，已可作為“吳為霸主”説的論據。在《左傳》這節史料之後緊接着記道:“吳人將以公見晉侯，子服景伯對使者曰:‘王合諸侯，則伯帥侯牧以見於王;伯合諸侯，則侯帥子男以見於伯。自王以下，朝聘玉帛不同。故敝邑之職貢於吳，有豐於晉，無不及焉，以辦伯也。令諸侯會而君將以寡君見晉君.則晉成為伯矣，敝邑將改職貢”。魯大臣景伯的話説明:因吳立為伯(即霸主)，故魯國須承擔向吳朝貢(豐於晉)的義務。據此，前面所書“乃先晉人”似應作“吳乃先於晉人”解。

《史記·吳太伯世家》亦記載“趙鞅怒，將伐吳，乃長晉定公。”然而在《國語》（《春秋外傳》）中卻提到吳國對晉國實施武力，迫使晉國尊吳為盟主。令人不解的是，《史記》中同樣出現了吳國成為盟主的記載。見於《史記·趙世家》、《史記·晉世家》、《史記·秦本紀》中。蓋“吳太伯世家”記載以《左傳》為依據，其餘以《國語》為佐證。凡此種種，《史記》中紕漏尤盛，故不予評論。而對此記載，各注家只是指明瞭記載不一致的現象，並沒有給出正確的推論。

當代電視劇中提到“黃池之會”時往往採用《國語》説法，主要是因為此類電視劇多用吳越爭霸題材，故借黃池之會來表現吳國的最後輝煌以暗示其即將衰敗。然而《國語》既為《外傳》，且成書晚於《左傳》，則對黃池之盟的實情還不能妄加論斷。