麻姑獻壽圖

“麻姑獻壽”是中國流傳很廣的神話傳説。相傳麻姑是位樸實而美麗的民間女子，她死後成為仙女，住在蓬萊仙島。每年德高望重的西王母過生日時，麻姑都要用靈芝草釀成仙酒獻給西王母做壽禮，麻姑也由此被西王母封為“女壽仙”，因此民間為婦女祝壽時常常繪《麻姑獻壽》的圖畫相贈以示祝福。

圖繪身着紅披風的麻姑，古樸靜穆、儀態端莊，一變清中葉以來費丹旭、改琦等人所繪身姿纖媚、弱不禁風的“病態”仕女形象，健康清新，令人矚目。《麻姑獻壽圖》中設色豔麗華貴，富有裝飾性，線條頓挫剛勁,富有表現力，與所繪人物相得益彰，為任熊仕女畫佳作。 ^[1] 

任熊（1823—1857年），字渭長，號湘浦，浙江蕭山人，寓居上海賣畫為生。其受父影響，自幼喜愛繪畫，曾從民間塾師學畫肖像。後赴各地賣畫為生，臨摹了杭州孤山聖因寺五代貫休的十六羅漢石刻畫像等，畫藝日益精深，又在浙西名士周閒和寧波姚燮的家裏遍臨前代名家的書畫佳作，逐漸形成自己兼具傳統繪畫及民間繪畫之長、富有創造性的繪畫風格。他的繪畫技藝多樣，人物、花卉、山水無所不能，工筆、寫意兼長。其人物畫法學明代畫家陳洪綬，線條圓勁，形象誇張，多以歷史故事和仕女為題材。其花鳥畫工筆重彩與沒骨寫意兼收幷蓄，將民間藝術與文人畫的筆墨融為一體，格調清新。所作山水數量不多，但均構思妙異，佈局奇巧，筆墨精微，色彩繽紛。他以筆致清逸、畫風高古及構思巧妙為畫壇所重，與同時代的朱熊、張熊合稱“滬上三熊”，又與任薰、任頤、任預並稱“海上四任”。 ^[2]