麝袋鼠

由於在雌袋鼠的肚子周圍有一隻天生奇特的育兒袋，樣子又有些像老鼠，所以稱為袋鼠。這裏所説的袋鼠，實際上指的是灰大袋鼠和紅大袋鼠。它們直立的時候，高達兩米多，體長約1.5米，重達100多千克。它袋鼠的家族中也有小個子，那就是麝袋鼠，它包括尾巴在內的身長只有5釐米左右，體重僅4克。奇怪之處是它能發出強烈的麝臭味，故又有麝袋鼠之稱 ^[1]  。

世界上最小的有袋目動物是堪培拉的鼠袋鼠。這種袋鼠毛色赤褐，能發出強烈的麝香味，故又有麝袋鼠之稱。它主要產於澳大利亞首都堪培拉地區附近，它約5釐米左右，體重僅4克，是屬於“袖珍形”的袋鼠科動物 ^[2]  。

麝袋鼠一胎可能會生下2只甚至3只幼崽，但是所有的袋鼠科動物每胎僅生1只幼崽。極少數是嚴格的季節性繁殖動物，大多數都能在一年的任何時候受孕與生產。對幾乎所有的種類來説，懷孕期要比發情期短几天，對袋鼠亞科來説是4~5個星期，對鼠袋鼠亞科來説是3~4個星期 ^[3]  。

所有的袋鼠都是覆有毛皮且長尾巴的動物，它們有細脖子、突出的耳朵，以及高度發達的後半身和臀部（這使其前肢和上身顯得比較小）。一個長而狹窄的骨盆支撐着長而多肌肉的大腿；更加細長的脛骨並沒有附着太多的肌肉，並在腳踝處結束（這是對腳部避免扭傷所作的一種適應，這樣當袋鼠在跳躍時就不會擰了腳踝）。在休息和慢速活動時，它們那長而窄的腳底能承受身體的重量，使其成為一種靠腳掌着地行走的動物。然而在跳躍的時候，袋鼠會聳身立在它們的趾和後腳的“球”上。僅有2個趾—第四個和第五個—在實際上承受身體的重量，第二和第三個趾縮小成一個小小的殘“樁”（上面各自長有爪甲，專門用來整理皮毛）。

第一趾除了麝袋鼠還有之外，其他袋鼠的完全消失了。麝袋鼠是原始的麝袋鼠科中現存的唯一成員。巨型短面袋鼠屬中的巨型短面袋鼠的第五趾也沒有了。巨型短面袋鼠屬的動物在2.5萬~1.5萬年前的最近一個冰川期的高峯期滅絕了，這可能是人類縱火和獵殺造成的結果，但是古代巖畫記錄下了它們那特徵顯著的腳印。肢體延長與趾減少是很多世系的陸生食草哺乳動物的特徵—包括奇蹄目中的馬及偶蹄目中的鹿、羚羊和叉角羚—它們通過進化加快了奔跑速度以躲避奔跑型的掠食者的獵殺 ^[4]  。

無危（IUCN 2.3）