鹽沼

鹽沼是地表過濕或季節性積水、土壤鹽漬化並長有鹽生植物的地段。有人認為，鹽沼屬於廣義的沼澤範疇，但它在水質、土壤、植被和動物各方面與其他沼澤類型都有明顯的差別。鹽沼地表水呈鹼性、土壤中鹽分含量較高，表層積累有可溶性鹽，其上生長着鹽生植物，這是它的基本特性。 ^[1] 

歐洲的鹽沼主要分佈在西北部海濱，由鹽生植物湯森氏米草和許多一年生草本植物（如鹼茅）等組成。

在北美，鹽沼主要分佈在東部海濱潮間帶內。主要由細葉米草和互花米草組成。燈心草屬植物也是常見成分，北部是傑勒德氏燈心草；南部是 Juncus rosemarianus。

在澳大利亞、新西蘭以及日本的海濱也有鹽沼分佈。日本東京灣的潟湖分佈有鹼蓬羣落。北海道東部海濱的潟湖，如能取湖、風蓮湖和根室等湖灘，都分佈有肉質植物鹽角草組成的鹽沼，秋季呈現一片紅色，每株鹽角草象紅珊瑚一般，十分美麗。

熱帶和亞熱帶的海濱，分佈木本鹽生植物羣落——紅樹林。如亞馬孫河、剛果河、湄公河等河口以及恆河三角洲、蘇門答臘、馬來半島和佛羅里達半島等地沿海都有面積大小不等的紅樹林。

在中國，鹽沼主要分佈在西部大陸性乾旱和半乾旱氣候的內蒙古高原、新疆和高寒氣候條件下的青藏高原。面積小而零星，以青藏高原的柴達木盆地的鹽沼面積最大。東部渤海、黃海、東海的海濱，凡淤泥質海岸分佈的地方，也都有面積不等的鹽沼分佈，鹼蓬、鹽角草、燈盞花等組成常見的羣落。閩江口以南的東海和南海海濱出現紅樹林。雷州半島南端、海南島和台灣南部紅樹林生長較好。 ^[2] 

鹽沼中的植物種類十分貧乏，一平方米通常僅3～5種，而且常形成單種羣落。藜科植物是鹽沼中佔優勢的種類，其他科，如禾本科、莎草科、蓼科、報春花科、天南星科、燈心草科和菊科等也有一些代表。熱帶的紅樹林則由紅樹科、紫金牛科等科植物組成。

鹽沼植物的生活型，以一年生肉質植物最為典型。如藜科鹼蓬屬植物的鹼蓬，鹽爪爪屬植物的鹽角草、鹽生草，報春花科的海乳草，水麥冬科的水麥冬等都是代表。

鹽沼中的植物長期生活在多鹽的生理性乾旱條件下，其形態結構具有旱生特性，根據鹽沼植物對多鹽環境的適應方式，可以區分兩個生態型：

①鹽生植物

它們的耐鹽性強，細胞液的濃度高、滲透壓高，可達40個大氣壓以上，甚至最高達到100個大氣壓，因而能從含鹽量高的土壤中吸取水分。植物的莖和葉肉質化，而且其肉質性隨鹽分增高而增強。水分佔植物體的92%以上，呈中性和弱鹼性，因此植物在生理性乾旱條件下得以維持正常生命活動。有的植物葉片退化、縮小，或與莖合生成筒狀，僅下表面與外界接觸，以減少水分蒸騰，如鹽角草。

這些鹽生植物灰分含量很高，中國柴達木盆地的鹽生植物有的灰分含量可達30%以上。

②泌鹽植物

它們與鹽生植物不同，植物體內不積累鹽分，而通過泌鹽方法，把體內的鹽分排出體外。泌鹽植物的葉具有特殊的分泌腺，分泌的液體中含有氯化鈉。水蒸發後鹽類結晶遺留在葉表面，然後通過風吹、雨露淋洗，脱離開植物體；或在秋後隨脱落於地表的莖葉到達土壤。分佈於中國西北內陸和海濱的馬牙頭和紅樹林中的白骨壤（海欖雌）以及米草類都屬於泌鹽植物。

鹽沼地表過濕，土壤中多鹽，不利於動物生活，故動物種類也十分貧乏。蛟蟲是主要動物羣，而且避開鹽水，在植物上部活動。土壤動物有蠕蟲。在海濱的鹽沼中常有蟹、貝類和軟體動物。 ^[3] 

鹽沼的主要類型鹽沼生境不利於植物生長，故植物種類少，羣落結構簡單；多為單層，類型也較少。世界廣泛分佈的類型主要是鹽角草羣落、鹼蓬羣落、蘆葦羣落和米草羣落。

中國的鹽沼以內陸鹽湖灘發育的較為典型。常有鹽爪爪羣落、鹽角草羣落、鹼蓬羣落和蘆葦（矮生型）羣落等。那裏鹽沼常以湖水為中心，隨地下水位深度和土壤鹽漬化程度的不同，植物羣落環湖呈帶狀有規律的分佈。以柴達木盆地的鹽沼為例：湖水邊鹽漬化程度重，地表為白色鹽殼，寸草不生；其外圍季節性積水地段，土壤中的鹽分濃度高，分佈着鹽角草羣落和鹼蓬羣落；再外側地下水位稍低，土壤含鹽量較少，為蘆葦羣落；盆地邊緣蘆葦的外側，有時出現鹽沼向草甸過渡的類型，後兩帶中常生長有蘆葦、水麥冬、海乳草、鹽地風毛菊等。

中國的鹽角草羣落的總蓋度可達90 %，以鹽角草為單優勢種，有時形成純羣落。有時在邊緣伴生有矮生蘆葦和少數其他植物。如在羅布泊伴生翼花鹼蓬，蔬勒河下游伴生有馬牙頭、鹼地風毛菊和濱海藨草等。鹽沼的土壤表層有時為白色鹽殼，下層為極潮濕的黑色污泥。柴達木盆地中芒崖的土壤，其表層含鹽量竟達85.498%，其中氯化鈉佔30.454%，硫酸鈉佔24.24%，其次為重碳酸鈉（0.04 %）、碳酸鈉（0.014 %）等。

中國的鹼蓬羣落由多種鹼蓬組成，在西北內陸，鹽地鹼蓬和角果鹼蓬往往形成純羣落。內蒙古高原草原的鹼蓬羣落中，常伴生有蓼科植物剪刀股（西伯利亞蓼）、鹽地風毛菊等。在東部海濱，常由鹽吸組成羣落，伴生有海蓬子。部分鹽分較重的地段，還有白刺等。

分佈於鹽沼的蘆葦通常是矮生型，在中國海濱和內陸湖濱都有分佈。不論海濱或內陸的蘆葦羣落中，常伴生有鹼茅，在內陸湖灘鹽化程度輕的情況下，蘆葦長勢較好，高度可達1 米，為單優勢種，形成純羣落。鹽漬性強的地方，蘆葦長勢不好，如柴達木盆地的鹽沼中的蘆葦，其分櫱節密集、簇生，呈蓮座叢狀，伴生有水麥冬、海乳草、鹽地風毛菊等肉質鹽生植物。

分佈於海灘，為海濱先鋒植物。中國的米草羣落是人工栽培的，由大米草組成，為天然雜交種。比歐洲海岸米草及美洲互花米草的植株高大，故稱為大米草，原產英國南海岸，法國也有天然分佈。在世界許多地方，如愛爾蘭、荷蘭、聯邦德國、丹麥、澳大利亞、新西蘭和美國都有栽培。中國於1963年從英國引進。從遼寧省葫蘆島直到廣東省電白的沿海灘地，不少地方進行了引種栽培，生長很好。

大米草為叢生多年生泌鹽植物，喜水耐鹽，生長在其他植物不能生長的海灘中潮間帶。葉背面有鹽腺，分泌體內鹽分。再生力強，為牲畜喜吃的牧草，成片的大米草羣落可作為放牧場或刈草場。年鮮草產量為每公頃15～30噸，最高每公頃37.5噸以上。大米草也為海鳥、天鵝、大雁等水禽所喜食。此外，大米草羣落也是海濱動物的棲息場所，海蟹、貝類、軟體動物有時很多。 ^[3]