鰭足目

哺乳綱的一目。水棲。體形一般呈紡錘形，體長密被短毛。四肢呈鰭狀，適於游泳。耳殼小或無。齒分化不顯著。鼻和耳孔有活動瓣膜，潛水時可關閉。一生大部分時間生活在水中，通常僅在交配、產崽和換毛時期才到陸地或冰塊上來。主食魚類和軟體動物。分佈在寒帶和温帶海洋中。主要有海獅、海象等 ^[1]  。

包括海獅科(Otariidae)、海象科(Odobenidae)和海豹科(Phoeidae)3科：海豹科共12屬19種，數量多亦最常見；海獅科共6屬有14種，具外耳殼和陰囊，多具集羣的習性；海象科僅1屬1種，上犬齒巨大，露於唇外，成為獠牙。分佈於世界各大洋。

大多數鰭足目動物一生大部分時間都生活在水中，只在交配、產仔和換毛時期才到陸地或冰塊上去。它們也是用肥厚的皮下脂肪保持體温的。鰭足目動物的耳郭很小，有一些甚至根本沒有耳郭。但是它們的聽覺、視覺和嗅覺都很靈敏。因為它們的鼻子和耳孔裏有可以活動的瓣狀的膜，這些膜能在潛水時關閉鼻孔和外耳道，因此它們的潛水時間可持續5-20分鐘。鰭足目動物的嘴通常較大，多數時候都是不加咀嚼地整吞食物，一般吃魚類、貝類和一些軟體動物 ^[2]  。

所有的鰭足目動物都有流線型、紡錘狀的軀體和鰭狀肢，成年鰭足目動物的軀體相對都很龐大，成年雌性體型最小的是海狗，但是體重也有將近30千克；成年雄性體型最大的是南象海豹，體重能超過4噸。

相對於在陸地上生活的食肉目動物來説，長期以來，鰭腳類動物被看作生活在水中的食肉目動物。但是它們與真正的水棲哺乳動物不同，它們從未切斷過與陸地的聯繫。儘管它們一生中大部分時間都是在水中度過的，但是它們必須返回到陸地上或是冰面上生育幼崽，因此，它們也許更適宜被稱作“水陸兩棲的肉食動物”。

鰭足目可以分成3個科：海獅科（或稱作有耳海豹類），包括9種海狗和5種海獅；海象科，只有1個物種，就是海象；海豹科（或稱無耳海豹類），就是“真海豹”類，有18種。

海豹科與其他兩科的區分很明顯，因為它們的後鰭腳順着身體向後貼，不能向前摺疊，在陸地上後鰭腳使不上勁，肚皮貼着地面，行走靠後鰭腳和肚皮的蠕動，顯得很笨拙（而海獅科的後鰭腳可以向前摺疊，在陸地上行走的時候，四肢可以將身體支離地面，顯得比較靈活）。此外比較明顯的差別還有：在水中前進的時候，“真海豹”主要靠滑動後鰭腳作為向前的驅動力，而有耳海豹類在水下主要靠前肢推動； “真海豹”沒有可見的外耳，而其他兩科有可見的外耳。所有的“真海豹”皮下都有一層厚厚的脂肪，像鯨的皮下脂肪一樣，可以起到很好的隔水作用。

海獅科動物的後鰭腳可以向前摺疊，在陸地上行走的時候可以在體下支起身體；在水中前進的時候，主要靠前鰭腳推動，而後鰭腳幾乎不動。海獅科外耳口附近有一段軟骨，是退化的翼狀物殘餘。它們有顯著的外耳，皮毛比海豹科動物要厚，外層有很長的護毛，內層接近皮膚處有一層很厚很密的絨毛。在水下的時候，海獅科動物的皮能夠起到很好的隔水、隔氣功能，但是它們的皮下脂肪比海豹科動物的要少。

海象科現存的唯一物種海象的很多特徵都介於海獅和海豹之間。它們的鰭腳呈三角狀，與海豹科有些像，但是能向前摺疊，這又與海獅科有些像。當海象在冰面上移動的時候，後鰭腳常常拖在後身的下面，靠後身向前蠕動，這也與海豹科相像。在水中的時候，海象也靠後鰭腳推動前進。與海豹科相似，海象也沒有明顯的外耳。海象軀體的表面上幾乎光潔無毛，這與其他兩科是不同的。另外，海象還是所有的鰭足目動物中雄性在交配季節睾丸明顯地垂下來露在體外的唯一物種。另外，雌雄兩性的海象都有一對很長的犬齒 ^[3]  。

鰭足目(5張)

鰭足類完全失去在陸地上站立和行走的能力，體形似陸獸，體表密被短毛。頭圓，頸短；5趾完全相連，發展成肥厚的鰭狀；前肢可划水，游泳依靠身體後部的擺動，速度很快，在水中俯仰自由，又可迅速變換方向；鼻和耳孔有活動瓣膜，潛水時可關閉鼻孔和外耳道；呼吸時上升到水面，僅露出頭頂部，用力迅速換氣，然後長時間潛水，游出一段距離後，再次上升呼吸。一般多在水中活動，但也常在海灘上休息、睡眠。繁殖時期在海島岸邊或浮冰上進行交配、育幼和換毛。在陸地上的行動笨拙而緩慢，全靠振動身體作蠕動狀前進。身體大小不一，從體長1米左右的海豹到3米長的海象、海獅不等，最大的是象海豹,雄體長達6米。鰭足類的雌雄兩性體型大小差別顯著，雄性一般大於雌性一倍左右。繁殖方式：一雄多雌，雄獸往往為爭配偶而相互爭鬥。以各種魚類為主要食料，吃蟹、烏賊和企鵝；掘食蚌、蛤等。鰭足類動物均富有脂肪，人們為了取得脂油和海獅類的毛皮，常常大量捕殺，以致海象和海獅類動物的數量大減。近年來海豹類易遭過量捕殺。現為國際保護條約保護的動物之一。