鯨魚峽谷

遺產名稱：鯨魚峽谷

Wadi Al-Hitan (Whale Valley)

入選時間：2005年

遴選依據：自然遺產(viii)

地理位置：N29 20 00 E30 11 00

遺產面積 : 200.15平方千米 ^[1] 

遺產編號：1186

鯨魚峽谷是埃及法尤姆省的一個古生物學化石場，位於開羅西南約170公里法尤姆省的沙漠深處。由於當地擁有數以百計的早期鯨類，即古鯨亞目的化石。該地的化石顯示出古代鯨魚後肢的殘餘部分。鯨魚峽谷在遠古時期曾是一片汪洋，有成羣的鯨出沒。鯨谷被認為是埃及沙漠中心一處獨特的露天博物館，遠古海洋地質區域、豐富的自然資源以及獨具特色的自然地貌使鯨谷同時兼具重要的自然、文化和科研價值。

2005年根據文化遺產遴選依據標準(viii)，鯨魚峽谷被聯合國教科文組織世界遺產委員會批准作為自然遺產列入《世界遺產名錄》。

鯨魚峽谷位於埃及西部沙漠，有珍貴的鯨化石，這種鯨類屬於最古老的、現已絕跡的古鯨亞目。這些化石反映了主要的進化歷程之一：鯨由早期的陸生動物進化為海洋哺乳動物。這是世界上反映這一進化階段的最重要遺蹟，生動地展示了這些鯨在進化過程中的生命形態。化石的數量、集中程度以及質量可謂首屈一指，所處的環境風景迷人，受到良好保護，可以接近。鯨魚峽谷的化石展現了鯨後鰭退化最後階段的原始狀態。這些鯨魚儘管在頭骨和牙齒結構方面仍保持了原始面貌，但已顯示了現代鯨典型的流線型身體形態。加上該遺址的其他化石材料，使人們完全可能重建當時的環境和生態。 ^[1-4] 

鯨魚峽谷(英語：WadiAl-Hitan；按中文音譯又作瓦地阿希坦或瓦第阿希坦)，是埃及法尤姆省的一個古生物學化石場，在遠古時期曾是一片汪洋，有成羣的鯨魚出沒。鯨魚谷被認為是埃及沙漠中心一處獨特的露天博物館，遠古海洋地質區域、豐富的自然資源以及獨具特色的自然地貌，擁有數以百計的早期鯨類，即古鯨亞目的化石，使鯨魚谷具有重要的自然、文化和科研價值。

鯨魚峽谷(7張)

鯨魚峽谷位於埃及沙漠西部的乾涸河道，包含着早期殘留的、現已滅絕的、珍貴的人類所知道的、最後一批有腿的鯨化石。這些化石也表現了鯨進化的重要環節之一：浮現了鯨由海洋進化到早期的陸地動物的變化。這裏也被認為是世界上第一處農業區，至少是最早的農業區之一，湖周圍種植的作物被人收割起來，土地上樹起了柵欄，建起了乾燥的儲藏區。即使是今天，這裏仍然以其水果、蔬菜以及雞肉著稱。法老第12王朝的統治者阿蒙尼姆赫特一世（公元前1991－1992年）首次利用部分沼澤地來發展農業，且從尼羅河出發，挖掘了一條很寬的運河，由貝尼·斯維夫西北部的拉胡恩的一名管理員進行管理。後來阿蒙尼姆赫特三世做了更多的發展工作，他對這一地區十分感興趣，並在哈瓦拉修建了一座金字塔。所有這些做法的結果是形成了比現在的面積大兩倍的莫伊利斯湖（大湖），湖中魚類眾多。

鯨魚峽谷南部地區土地肥沃、物產豐富。羅馬人稱這一地區為“鱷魚奧普利斯”，因為這裏有很多鱷魚。他們改變了法尤姆最初的農作物循環體系，迫使這一地區專門為羅馬市場供應穀物。穆斯林認為是先知約瑟夫發展了這一地區。他在埃及被囚期間將巴哈爾尤素夫運河利用起來，修建了世界上第一座水壩。法尤姆由於尼羅河三角洲運河體系，享有十分重要的戰略地位，但它同時也仍然是埃及最大的農業區之一。

鯨魚谷就位於沙漠的深處，由於地質變遷，這裏幾千萬年以前還是一片海域，有成羣的鯨魚出沒，所以得名鯨魚谷。鯨魚谷阿拉伯語叫“瓦迪·黑坦”，瓦迪是“河谷”，“黑坦”是鯨魚的複數，説明這裏當時鯨魚的數量之多。在沙漠腹地，有一個“拉巖自然保護區遊客中心”。上面的文字説它建於2001年6月，這實際上是一座地質博物館，裏面陳列着許多考古發掘。早在19世紀末20世紀初，埃及、德國、英國等地質考古學家就開始探索鯨魚谷了，發現了相當珍貴的海洋古生物化石標本，如多刺魚、鯊魚、海蛇、海龜、鱷魚、海牛和鯨魚等。其中最珍貴的，莫過於鯨魚了，而且鯨魚的種類有5種之多。2005年4月，美國密歇根大學的古生物學家菲利浦·金戈裏奇在鯨魚谷有了重大的考古發現。他率領的考古小組找到了鯨魚骨骼化石，一塊塊連起來居然長達18米，並且“從脊椎到尾巴的整副骨骸”都可以完全地連成一體。關鍵還在於，經科學考證，這種鯨叫“械齒鯨”，它是太古生代始祖鯨的一種，現在已經絕跡了。

據介紹，械齒鯨由陸地哺乳類演化而來，它沒有呼吸孔，卻從其陸地祖先那裏繼承下來了一雙小腳。這種鯨看起來很像大海蛇，卻比海蛇珍貴，它生活的年代至少在4000萬年以前。正因為如此，菲利浦·金戈裏奇一看到這種鯨的化石，就興奮不已。他決定把骨骸化石搬到密歇根進行保存加工，做進一步的深入研究，然後再帶回埃及展覽。這一考古發現也引起了世界轟動。

鯨是人類已知的世界上最大的動物，全身呈藍灰色。目前捕到最大鯨的時間是1904年，地點在大西洋的福克蘭羣島（即馬爾維納斯羣島）附近。這條鯨長33.5米，體重195噸相當於35頭大象的重量。它的舌頭重約3噸它的心臟重700公斤，肺重1500公斤，血液總重量約為8噸～9噸，腸子有半里路長。這樣大的軀體只能生活在浩瀚的海洋中。鯨是地球上首屈一指的巨獸，論個頭堪稱獸中之“王”。鯨還是絕無僅有的大力士。一頭大型鯨所具有的功率可達1700馬力，可以與一輛火車頭，而鯨魚峽谷就可以給學者們提供研究鯨起源與發展的重要歷史資料及依據。迄今為止，鯨魚谷的核心部分，也就是菲利浦·金戈裏奇發現械齒鯨標本化石的地方，還沒有得到真正的開發。那裏地處沙海深處，交通不便，阻止了遊人前去一遊。

在這片經歷滄海桑田的沙漠綠洲，只有那年代久遠的化石、奇形怪狀的山巒上的水紋線無聲地告訴人們：這裏曾是海底世界。鯨魚谷地區形成與地質時代中的始新世和漸新世之間的時期，曾位於海底深處，藴含了豐富的自然資源。 ^[2]