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魚龍目

魚龍目是一類中生代的海生魚形爬行動物，為爬行綱的一目。為適應於海中游泳生活，身體高度特化成紡綞形，與魚相似。眼大，吻部特長，牙齒尖鋭，多而大。四肢巳變成適於游泳的槳狀。尾鰭大，以魚類及其他動物為食。始見於三疊紀，侏羅紀最盛，白堊紀末滅絕^[1] 。

拉丁學名: Ichthyosauria
界: 動物界
門: 脊索動物門
亞門: 脊椎動物亞門

綱: 爬行綱
亞綱: 魚龍亞綱
目: 魚龍目
中文名: 魚龍目
所處時期: 三疊紀初期到白堊紀後期

魚龍目簡介

魚龍化石

魚龍，也可稱為“魚一樣的蜥蜴”，是第種完全適應海洋生活的爬行動物。這些爬行動物具有流線型的身體、4個鰭狀肢和新月形的尾巴。人們已經發現了數以百計的魚龍目化石，其中很多都保存得極其完好^[2] 。

魚龍目動物學史

魚龍目自早三疊紀出現，即已特化成魚形，適於海洋生活，侏羅紀最繁盛，少數殘存到白堊紀。祖先可能是某種杯龍類，或可與水生盤龍類的蛇齒類（Ophiacodon）等的某種類有關。另外魚龍超目是由理查·歐文爵士在1840年建立，這個名詞現在經常用在提及魚龍類的原始成員時^[3] 。

魚龍目發現史

已知魚龍類最早的描述，是1699年在威爾土發現的化石殘片^[3] 。

1708年，發表過兩次最早的魚龍類脊椎化石，當時被懷疑為大洪水的遺蹟^[3] 。

1811年，瑪麗·安寧( Mary Anning)在今天被稱為侏羅紀海岸的萊姆裏吉斯，發現了第一具完整的魚龍類化石。此後她相繼發現了3個不同的種^[3] 。

1905年，加利福尼亞大學的爬行動物挖掘團隊在內華達州發現了25具化石，內華達州在三疊紀是淺海。這些化石今天陳列在加利福尼亞大學的考古博物館中。其他化石今天依然埋在石牀中，可以在奈伊縣的州立柏林魚龍公園裏參觀這些化石^[3] 。

1977年，內華達州將三疊紀的魚龍類秀尼魚龍（Shonisaurus）定為州化石。內華達州是唯一發現完整的、17米長的沙尼魚龍化石的州^[3] 。

1992年，任職於皇家安大略博物館的加拿大魚龍類學家伊麗莎白·尼科爾斯（ Elizabeth nicholls）發現了至今為止最大的魚龍類化石，長23米^[3] 。

魚龍目演化史

最早期魚龍類的外表看似有鰭的蜥蜴，而不像魚類或者海豚。化石發現於加拿大、中國、日本和挪威斯匹茲卑爾根的三疊紀中早期地層。這些早期的物種包括巢湖龍、短尾魚龍和歌津魚龍^[3] 。

根據藻谷亮介等人的研究，這些早期魚龍類屬於魚龍超目，但不屬於魚龍目，它們在三疊紀早期的最後一期，或三疊紀中期的最早一期，演化為真正的魚龍目這些魚龍很快就分化為許多種，其中包括像海蛇、10米長的杯椎魚龍，以及體型稍小、更典型的物種，例如混魚龍。三疊紀晚期的魚龍類包括：比較原始的薩斯特魚龍類以及更像海豚的真魚龍類（例如加利福尼亞魚龍與 Teretocnemus）與Parvipelvia（意為“小型骨盆”，包含 Hudsonelpidia、 Macgowania）。專家們現在對於這些魚龍是否代表進化的各種階段，意見還不一致，其中一個理論是：較為原始的薩斯特魚龍類是並系羣，部分物種逐漸進化為更高級的種類；另一個理論則是：這些魚龍類是從同一祖先發展出來的兩個演化支^[3] 。

在卡尼克階和諾利克階，薩斯特魚龍類的體型達到了很大的長度。在內華達州的卡尼克階地層，發現了多具化石的通俗秀尼魚龍，身長達到15米。在太平洋兩岸的諾利克階地層，均發現秀尼魚龍的化石。在西藏發現的西藏喜馬拉雅魚龍與西藏龍，身長達10~15米，可能與秀尼魚龍屬於同一屬，而喜馬拉雅魚龍與西藏龍也可能是相同物種。在英屬哥倫比亞被發現的西卡尼秀尼魚龍，身長達到了21米的長度，是至今最大的海棲爬行動物^[3] 。

在諾利克階末期，這些巨大的魚龍類（以及其小型的近親）似乎消失了。在英國的三疊紀末期瑞提階地層，發現了魚龍類化石，它們與侏羅紀早期的魚龍類非常類似。如同恐龍，魚龍類及其同期的蛇頸龍類在三疊紀末滅絕事件後繼續存活，並在侏羅紀早期迅速多樣化，填補空缺的生態位^[3] 。

如同三疊紀晚期，侏羅紀早期是魚龍類的頂峯時期，當時的魚龍類包括四個科和許多種，其長度從Ⅰ~10米不等。其屬包括真鼻龍、魚龍屬、蛇嘴魚龍、狹翼魚龍、大型的掠食性動物泰曼魚龍以及比較原始的 Suevoleviathan；相比於其諾利克階的祖先，Suevoleviathan等物種的變化比較小。所有這些動物均有類似海豚的、流線型的軀體。但是，比較原始的物種可能比衍化的種類（如狹翼龍或魚龍屬）更細長些^[3] 。

在侏羅紀中期，魚龍類依然繁盛，但其多樣性減少了。這個時候的代表性魚龍類包括：4米長的大眼魚龍及其近親，它們的外表與魚龍屬類似，擁有完美的水滴型”流線型身軀。大眼魚龍的眼睛非常大，這些動物可能在光線比較暗的深海中捕獵^[3] 。

在白堊紀，魚龍類的多樣性似乎繼續下降。至今為止的已知白堊紀魚龍類只有三屬：Caypullisaurus、 Maiaspondylus、扁鰭魚龍，雖然它們分佈於全世界，但是其種類很少。在白堊紀中期的森諾曼階、土侖階滅絕事件中，這些魚龍類與上龍類消失。而流體力學性能比較差的動物，例如滄龍類和蛇頸龍類繼續存活，而且非常繁茂。魚龍類的高度特化特徵，可能是它們的滅絕原因。它們無法獵食新出現、速度高、繁盛的真骨附類魚類；而滄龍類的突擊的獵食方式，較適合獵食真骨類魚類^[3] 。

魚龍目外形特徵

身體呈紡錘形，很像魚類。大小及習性與現在的海豚大致相似。眼大，吻長，有利齒，肉食性，行動依賴於視覺。背部具肉質鰭。脊椎末端向下後方伸延，其上有肉質葉，形成倒歪尾型肉質尾。前、後肢均呈鰭狀，頗像魚類的胸鰭和腹鰭，其內為多排六角形的小骨所支持。與迷齒類和杯龍類同樣，齒具有迷路狀構造。在德國不僅骨骼，而且身體的外形也在黑色頁岩中保存下來，已判明是流線型的體型。四肢具有鰭腳，各有一放尾鰭和肉質的背鰭。椎骨具神經棘，呈扁平盤狀。脊椎骨的後部向下側彎成為肉質尾鰭下葉的軸。四肢骨縮短，由扁平六角形的骨骼集合而成。

魚龍目生活習性

魚龍類的身長多在2~4米，一些種的體型較小，而某些種的體長可超過4米。它們的頭部像海豚，擁有長口鼻部，口鼻部佈滿牙齒。如同今日的鮪魚，魚龍類的體型適於快速游泳；而某些魚龍類則適合潛至深海，類似現代鯨魚。科學家估計魚龍的遊速可以達到每小時40千米^[3] 。

魚龍類有鰭狀的四肢，它們可能被用來起穩定以及控制轉向的作用，而不是用來加速;加速可能主要來自於鯊魚似的尾鰭。其尾鰭分兩葉，其中下葉有尾椎的支持^[3] 。

許多類似魚類的魚龍類，其主要食物是頭足綱魷魚的近親箭石亞綱。有些早期的魚龍類具有能夠咬碎貝類的牙齒，它們的主食可能是魚類。一些大型的種擁有強壯的齶和牙齒，顯示它們也吃小型的爬行動物。由於魚龍的體型差異很大，而且生存了這麼長的時間，因此它們很可能有非常不同的食物來源。典型的魚龍類有很大的、受角膜環保護的眼睛，似乎説明它們主要在夜間獵食^[3] 。