魚腥藻屬

藻絲單一，或羣集成羣體；自由漂浮，或粘附基質上。

整條藻絲粗細一致，或在其兩端稍變細；藻絲直或彎曲，或作不規則繞曲，有的藻絲外面有透明、無色的水樣膠鞘。細胞一般為球形或腰鼓形，少數為圓柱形，偶見大型的異形細胞，但決不呈盤形。營養細胞的原生質體均勻或有顆粒，有的充滿許多偽空胞。異形胞一般與營養細胞同形，但略大些，單個地間生，一條藻絲上往往有數個異形胞。厚壁孢子或僅生在異形胞的一側或兩側，或僅在遠離異形胞處發生，單一或數個相接成串，常大於營養細胞，一般為圓球形或兩端變圓的圓柱形。每條藻絲亦呈念珠狀。

約100種，中國已報道有31種和8個變種。絕大多數是淡水產，生長在水中或濕地上；本屬多數是浮游藻，另外有極少數的種生活於維管植物的組織間隙，營共生作用，例如在滿江紅（又稱紅萍）的葉腔中的滿江紅魚腥藻，在蘇鐵的珊瑚狀根中的蘇鐵魚腥藻。該屬中有34種(不包括變種)已報道有固氮作用；中國已發現的固氮種有10餘種(不包括變種)，如蘇鐵魚腥藻、滿江紅魚腥藻、固氮魚腥藻、水華魚腥藻、雷萬魚腥藻、螺旋魚腥藻、多變魚腥藻，類顫魚腥藻等。該屬中的一些種如螺旋魚腥藻、水華魚腥藻和捲曲魚腥藻等，在池塘湖泊中往往形成水華，懸浮水中而非形成水錶面的浮渣，是水體富營養化的一個標誌。

有的水華含有有毒物質。水華魚腥藻具有毒株，含有魚腥藻毒A、B、C和D，其中魚腥藻毒A研究較充分，是一種低分子量的含氮的生物鹼，對動物的最低致死劑量為每千克體重250微克。

該屬和念珠藻屬(Nostoc)類似，二者的主要區別在於：①本屬的厚壁孢子常大量在異形胞間形成，後者僅形成少數厚壁孢子。②本屬羣體無堅韌定形的總膠被，念珠藻有。