鬍子春

鬍子春祖籍福建汀州永定縣。 檳榔嶼開闢初期，福建永定胡姓客籍人氏多移居峇六拜湖內一帶，據鬍子春祖母李梅娘自稱“胡門家族老少類謀生於外洋”。因此這裏的“外洋”主要是指峇六拜湖內一帶。鬍子春祖輩即世居此以耕植胡椒為業。鬍子春父名為玉池，僑生於檳榔嶼，成年始返中國成婚，不復返檳榔嶼。咸豐十年（1860年）7月30日， 鬍子春誕於福建永定下洋中川村。鬍子春父母早逝，家裏很貧窮。 ^{[1]  [3-4]  [6]} 

1872年，13歲的就鬍子春隨鄉人下南洋到檳城在商店裏當學徒，“寄食姑母家，入私塾”。他秉性忠厚，做事勤奮，深得別人信任和器重。16歲，鬍子春至商行幫傭，因為薪資微薄，便去職隨母舅蕭氏學習“行巴”（俗語，勘察礦苗）。18歲時，鬍子春獲得店鋪主人鉅富甲必丹鄭景貴夫人胡氏提拔，認作侄兒，協助管理業務，並許以侄女為妻。鬍子春天資聰慧，做事刻苦，對探勘錫苗慧眼獨具，“為探勘錫礦苗得時時深入蛇蟲橫陳、人煙罕有之境”。20歲時，開始在霹靂州太平試辦礦務，積累資金後，在太教平附近的拿乞創辦了“永豐行”“永益和錫米行”錫礦公司。光緒二十七年（1901年）12月4日，鬍子春在端洛註冊端洛礦務有限公司，投下叻幣16萬資本及2萬營運資本。該礦場所引進的新式採錫機器，英文《馬來郵報》於1901年12月12日對此乃有“東方設備齊全、先進、完善且規模最為龐大的礦場”的頌詞。雪蘭莪參政司曾偕同僚，參觀鬍子春的端洛礦場，對該礦場所採新式機器開礦留下深刻的印象，稍後特致函讚譽之。光緒三十二年（1906年），奏派南洋視學員劉士驥曾親抵鬍子春端洛、金寶及拿乞的礦場，對其規模與採用新式機械大開眼界，乃有“端洛錫礦，論者至以為環球第一營業之大”之語。 ^[1-4] 

全盛時期，鬍子春擁有的礦業機構達30餘處，礦工逾萬，礦場遍佈馬來半島各地（包括霹霹州、玻璃市、加基武吉），甚至泰國普吉島等地。光緒三十三年（1907年）7月14日，鬍子春於霹靂州宋埃美斯新闢礦場，由霹靂參政司偕同夫人為其開幕，與會的中西名望紳商達四百餘人。同年5月至6月左右，“大吡叻端洛礦務有限公司”於倫敦開會議時，會議主席緞卑士對該公司自1902年至1906年於端洛地方所經營收穫甚豐，特別指出“餘時常蒙鬍子春翁幫助料理，並每得其指點一切，以保公眾之利益，理應將其功勞銘注，以志不忘”云云。故西方人乃譽之為“錫礦大王”，實為名實相符之稱譽也。此外，還開墾二千餘英畝“芭地”栽植橡膠，設立“東陵樹膠企業”，以及經營丁香、豆蔻等農作的“春園”。 ^[2-4] 

上個世紀初葉，清廷腐敗，時局動盪，山河破碎，鬍子春時刻心繫着民族的安危。約1905年，時任兩廣總督的岑春煊出巡南洋宣慰僑胞時，鬍子春即向清廷捐款50萬兩白銀作為祖國的建設資金。 ^[1] 

1906年，鬍子春祖母病逝，回國奔喪後受慈禧太后接見賜宴，並捐獻白銀50萬兩給朝廷加強海軍實力。 ^{[1]  [3-4]} 

後來，清廷公舉時領三品卿銜的鬍子春總辦福建全省礦務；接着，又委任他總負責海南礦墾、商辦福建礦務、協理漳廈鐵路等職。海南三亞生產食鹽工藝落後，質劣量少，1908年，鬍子春改變了這一切。清末，海南島大開發，鬍子春被清廷委任為開發海南督辦。鬍子春親自率數十礦務專家前往海南島，勘探礦源，與歐榘甲同行考察全瓊的業務。經過考察，鬍子春認為三亞港附近適合開發成日曬鹽場，便投資成立“僑豐公司”興建大鹽田，直接引海水曬鹽，“鹽田漸多，輸出日增”，大大提高了三亞食鹽的產量和質量。之後又轉赴廣東永安調查鐵礦。 ^{[1-4]  [6]} 

鬍子春原先屬於“保皇派”。孫中山由新加坡北上怡保入住“新改良”旅館時，聞知鬍子春將會給予孫中山等人“極大的打擊”。在衡量“力量比較薄弱，敵不過”鬍子春，以“避免衝突為上策”下，孫中山等只得乘夜遷往別家旅館以避其鋒。 ^{[1]  [3]} 

然而，鬍子春再怎麼也沒想到，捐獻給清廷作為購買戰艦擴充海軍實力之用的50萬兩白銀，被慈禧用在了建造頤和園中的“佛香閣”。 ^[1] 

鬍子春漸漸看清了清廷的腐敗與無能，於是與清廷日益疏遠，轉而積極支持革命。他看到了中國革命的曙光。1910年底，孫中山為籌集發動廣州黃花崗起義經費，前往南洋進行革命宣傳活動和募捐活動，鬍子春慢慢接受了孫中山的革命思想，從一個“保皇派”轉身成為一名革命追隨者。 ^{[1]  [3]} 

孫中山在馬來亞期間，鬍子春的知友王紹經（永定人，清末舉人，愛國人士。曾受鬍子春委託，在馬來亞各埠創辦華僑學校，並處理國內的辦學和實業投資等事務）代表鬍子春與孫中山見面，鬍子春慷慨解囊捐獻巨資支持孫中山的革命活動。1911年武昌起義前夕，鬍子春又捐資託王紹經購買武器運回國內支持武昌起義。武昌起義後，他立即剪掉辮子，宣言“此次黨軍舉動文明，聲威彪炳，興漢滅滿，在此一舉，遂毅然首捐巨金，棄虜職，剪辮髮”“相應捐款者以百計，相率剪辮者以數十計”，他繼續捐款支持革命政府，在當地華僑社會中擴大了革命的影響。1911年11月，他和王紹經共同倡議建立了包括嘉應州（今梅州）、潮州與汀州在內的保安會，協助廣東、福建兩省在3個州建立革命政府。這一舉措為三地的光復，發揮了重要作用。 ^[1] 

1898年戊戌變法進行了教育改革，興辦京師大學堂。鬍子春對中國當時經歷了甲午戰爭、義和團運動，乃至遭致八國聯軍侵華戰爭等事件，深感國勢日頹，乃知“非學不足以圖存”，於是發奮辦學。因此於1901年，聯同檳榔嶼客屬僑領梁碧如、鄭景貴、戴欣然、饒芙裳、熊玉珊等倡辦“崇文社”，推動“敬惜字紙”運動，並設立義塾，免費供各籍子弟入讀。 ^{[1]  [3-4]} 

1906年（清廷廢科舉興學校的翌年）開始，鬍子春先後出任檳榔嶼中華學堂正監督、檳榔嶼勸學所總董等職，捐資30餘萬兩白銀，委託王紹經在南洋各埠創辦了六所僑民學校，特別是還在檳城創辦了中華女學，這是南洋華僑婦女教育的首創。 ^[1] 

此外，鬍子春還創辦了中華學堂附設師範傳習所、壩羅女學堂、吡叻公立兩等小學校、嗱哈樂育兩等小學校等學校，並且倡辦了崇華學堂。 ^[3] 

鬍子春在東南亞大力創辦華僑學校培養華僑、華裔子弟的同時，沒有忘記在自己的家鄉創辦學校、培養人才。1899年，鬍子春即已在家鄉中川鄉率先創辦石示角學院、猶興學堂。1906年開始，鬍子春委託王紹經在家鄉永定縣創辦了師範講習所、勸學所、猶興學堂等。校址設在家鄉中川的猶新學堂成為遠近聞名的學校，課程設置極為超前，吸收了永定金豐和廣東大埔數百名學生就讀。 ^{[1]  [3-4]} 

鬍子春還倡立改良商局與霹靂中華總商會、領導推動撤除四州府賭碼與戒煙運動、聯合霹靂州華商入稟取消入口新加坡華人露體驗身的惡例、海外首起推動“國民捐”運動、關懷粵漢鐵路建設、極力勸説華僑返中國投資等。 ^[3] 

1921年3月27日，鬍子春在檳榔嶼與世長辭，葬於檳城，享年62歲。海內外多開會追悼。鬍子春首任妻子為鄭繡蓮，第二任妻子為餘循娘。 ^[7]  鬍子春有三子，長子胡茂菁、次子胡茂英及三子胡茂煌。 ^{[3]  [9]} 

鬍子春雖然富甲一方，然而幼年生活的清貧、祖母李氏的教誨，以及在南洋自力更生的磨鍊，使其非常熱心華僑公益事業。鬍子春不時援助與提掖同鄉後進。鬍子春對於歷年來對馬來亞、中國，以及其他國家的天災或善堂、學校等公益事業的捐助更是不勝枚舉。最為人稱頌的是創立“振武善社”，以宣傳和免費供應戒煙藥水，大力推動禁煙（鴉片），造福僑胞良多。以外，資助慈善事業，賙濟同胞同鄉，被稱為南洋的孟嘗君。從此，他在華僑社會中聲望日隆，連任吡叻州民政院議員和參事局參事十餘年，負責華僑各社團要職指不勝屈。英國殖民政府乃特頒其文書雲“無論在南洋何處遊歷，均堪受相當之禮貌招待”。 ^[2-3] 

1904年，鬍子春的官銜為“鹽運使銜”；1906年7月後，又有“花翎二品頂戴運司銜候選道”及“鬍子春觀察”；1907年初，又有“花翎二品頂戴鹽運使銜”；1907年，出使英國大臣汪大燮曾有意推薦鬍子春出任檳榔嶼領事，鬍子春推辭不受。1908年8月19日，農工商部與楊士琦入奏以鬍子春為督辦大臣，故兩宮賞其“三品卿銜”。又有一説指鬍子春獲慈禧太后接見賜宴，鬍子春捐獻白銀五十萬兩給朝廷加強海軍實力，以及連續多次的捐助鉅款，因此清廷封其為郵傳尚書，榮祿大夫等。但是位於檳城的胡氏後人所立的墓碑上，仍是“前清三品卿銜鹽運使銜”。因此，清廷頒授給鬍子春的最高榮銜是什麼尚待進一步考證。 ^{[3]  [6]} 

鬍子春曾出任近打錫礦及種植人公會主席、怡保華人孤寡福利機構、華人留產院、霹靂和檳榔嶼戒煙會（振武善社）贊助人、平章會館總值理（1906年）、信理（1920至1921年）等職，成為霹靂州德高望重的僑領。時人因為其為人曠達好客，上至公卿巨賈，下至販夫走卒，皆一視同仁，故座上客常滿，因而鬍子春博得“孟嘗君”之美譽。 ^[3-4] 

1901年起，鬍子春為霹靂參政司畢治委以霹靂州參事局參事民政院議員職共十餘年， 對地方公益深資襄助，英國殖民政府乃特頒其文書雲：“無論在南洋何處遊歷，均堪受相當之禮貌招待”，故得以免費乘坐聯合邦火車優待的殊榮。又獲英國駐南洋蔘政大臣封“太平局紳”。1906年3月，大霹靂紳商發起一項為紀念第一任霹靂參政司勿芷興建大鐘樓的會議，鬍子春被推為議長以領導此事。第一次世界大戰後，因為捐獻英政府三十萬英鎊，鬍子春被英王喬治五世封為“礦務大臣”銜。鬍子春德高望重，受英政府禮遇洵非偶然。 ^{[3]  [5]} 

幾十年的艱辛創業，鬍子春不僅為馬來亞的開發和經濟發展作出了巨大貢獻，成為東南亞首屈一指、富甲一方的錫礦實業家，同時也是著名的愛國僑領。他身居異邦卻心懷鄉國，慷慨解囊支持祖國的建設和革命事業，在東南亞華僑社會中產生了深遠的影響。 ^[1] 

在馬來西亞霹靂州首府怡保市有多條當局為紀念有傑出貢獻華人所取名的街道，其中即有以鬍子春名字命名的鬍子春街（Jalan Foo Choo Choon）。 ^[2-3]