高超音速運輸機

高超音速運輸機是美空軍正在研究可搭載12000磅（5443千克）有效載荷，在不到2小時內飛抵9000海里（16668千米）外的高超音速運輸機方案。據稱，被稱為隼（FALCON，從美國大陸投送和部署兵力的英語縮寫）的1號高超音速試驗機（HTV-1）可能早在內就能做好試飛準備。最近在美空軍阿諾德工程發展中心（AEDC）位於馬里蘭州白橡樹（WhiteOak）的9號高超音速風洞設施中，HTV-1的模型完成了一系列試驗。

美軍認為，快速反應能力將是決定21世紀戰爭勝敗的決定性因素。未來美軍地面部隊需要具備快速部署、突擊和勤務支援的能力。如果HTV-1項目得到成功，美軍將獲得無以倫比的瞬間兵力投送和部署能力，而美軍的對手則將失去足夠的反應時間——試想在毫無徵兆的情況下，美軍不要説一小時炸遍全球，即便是佔領全球都可以實現。 ^[2]  而歐洲 ^[3]  、俄羅斯亦在研發中。 ^[4] 

據國外媒體報道，航空巨頭表示，高超音速飛機將成為航空運輸業發展的必然趨勢，美國政府正尋求多方面支持和資助，希望能走在世界前沿。在上個月舉行的一場研討會上，NASA、美國空軍、洛克希德馬丁等航空業巨頭表示，我們即將迎來空中運輸的新紀元。不過，有專家表示，要真正推廣這項技術，必須要有大幅度減少飛機產生的超音速音爆的措施，，許多公司正在努力研發解決這個問題的方法。據稱，高超音速飛機的飛行速度將至少達到音速的5倍，環遊世界只需要4個小時。

專家表示，高超音速飛機的研發在停滯許久後開始蓬勃發展，將先進的技術逐漸變為現實。NASA的航空項目正致力於研究一款試驗性飛機，項目由眾議院科學委員會成員Steve Knight領導。Knight表示，自從1967年以來，美國就沒有再研究過高超音速飛機，儘管有兩個無人駕駛超音速項目——X-51和X-43，但工作卻沒有繼續下去。不過他希望當時研究的數據仍能用於當今的研究中。

二月，NASA授予洛克希德馬丁公司一份設計一架試驗性飛機的合同，用以檢測減少音爆的技術。NASA最近也在研究混合機翼及其他能夠提高功率並減少環境污染。不過，來自國會和總統對預算的管控對科學家們的進一步研究產生了一定影響。專家表示，我們時間不多了。就在幾個月前，一項革命性的超高音速推進系統向地面展示推進了一大步，但大小隻是最初版本的四分之一。

噴氣發動機（ReactionEngines）公司將旗下Sabre引擎大小進行了相應縮減，使其成為更適合早期應用的展示模型，包括一款模擬飛行軟件。該公司正在研發一款融合了噴氣式飛機和火箭技術的渦輪發動機，以達到5倍音速的目標。在接下來的研發中，科學家們將着重研究一種更小的引擎，類似F-35聯合攻擊戰鬥機（JSF）的F135引擎。

接着，研發團隊將在2020-2021年開始進行整合引擎測試，該系統還將進行海平面測試，研究者們將通過加熱氣流模擬高速氣流，隨後將在風洞裏進行測試，評估流動狀態。核心技術將在英國進行測試，意味着該公司需要建造一個帶有氫/空氣呼吸預燃室的檢測設施。 ^[5]