高歡

高歡，字賀六渾，原籍渤海蓨縣（今河北省景縣），出身於懷朔鎮（今內蒙古自治區固陽縣）兵户之家，世居北邊，生活習俗鮮卑化。高歡六世祖高隱曾任晉朝玄菟郡太守 ^[4]  ，五世祖高慶、高祖高泰、曾祖父高湖均仕慕容氏燕國；曾祖父高湖在慕容寶亡國時，投降北魏。祖父高謐，官至北魏侍御史，因犯法被流放到懷朔鎮。到父親高樹生（《北齊書》誤記為高樹，墓誌證實其名為高樹生 ^[5]  ）時，高樹生又是個不事生產、遊手好閒的浪蕩子弟，家世已經沒落。 ^[6]  高歡出生時，母親韓期姬就去世了，他是由姐姐常山君高婁斤和姐夫尉景撫養長大的。由於自小生長於邊鎮，周圍都是鮮卑軍人，高歡成了鮮卑化的漢人。 ^[7]  當時這樣的破落户子弟，遑論什麼前途，單就生活而言，各方面都是不太如意的。直到遇鮮卑女婁昭君，才得到改善。高歡這才從女方的嫁妝中得到匹馬，有馬才有在邊鎮隊伍中當隊主（下屬100人左右）的資格。 ^[8]  當了隊主，也才有機會結交各式人物，除了一大幫子平時飛鷹走狗的同僚（司馬子如、孫騰等），還有南來北往的生意人（譬如劉貴）。另外鎮將段長也覺得高歡相貌不凡，資質卓異，對他説：“你有康濟時世的才能，這輩子不會白活！我這歲數見不到你發達了，希望你日後能照顧我的兒孫。”當時這幾句小小的鼓勵，高歡一生不忘。等他掌握北魏國柄後，追贈段長為司空，並提拔段長的兒子段寧為官。

北魏末年，爆發了河北人民起義。高歡首先參加了杜洛周的起義軍，但看不起杜洛周的為人處事，私下裏與尉景、段榮、蔡俊圖謀殺死杜洛周。不果而逃，遂奔葛榮。後來，高歡又逃離葛榮，歸附爾朱榮於秀容。

高歡對爾朱榮説：“方今天子愚弱，太后淫亂，孽寵擅命，朝政不行。以明公雄武，乘時奮發，討鄭儼、徐紇而清帝側，霸業可舉鞭而成。這正是我賀六渾的想法。”爾朱榮十分欣賞高歡的才能，任命他為親信都督。 ^[4] 

後來，爾朱榮果然如高歡所言，進逼洛陽。孝昌四年（528年）四月十三日，在洛陽之北爆發河陰之變，都督高歡趁機勸爾朱榮稱帝，爾朱榮猶豫不決。賀拔嶽進言道：“將軍首舉義兵，志在剷除奸逆，大功還未告成，便急於稱帝，恐怕很快就會招來災禍，未見其福。”爾朱榮醒悟，便遵奉孝莊帝。賀拔嶽又勸説爾朱榮，應該殺掉高歡以謝天下。眾將都勸道：“高歡雖然愚蠢粗陋，説話不考慮您的難處。但現在天下混亂，還須依靠武將，請您饒了他，讓他以後為您效力。”爾朱榮於是赦免了高歡。 ^[9] 

北魏孝莊帝即位後，高歡憑藉定策之勳，被封為銅鞮伯。 ^[4]  孝昌四年（528年）七月，葛榮親率號稱百萬的主力部隊，包圍重鎮鄴城。爾朱榮親率七千配有副馬的精鋭騎兵自晉陽出擊，當時葛榮勢力強大，根本不把爾朱榮七千人看在眼中，聽説他來了，下令軍中諸人各自準備長繩子，待爾朱榮“至則縛取”。爾朱榮把部分兵力藏在山谷中，作為奇兵。爾朱榮戰前的準備相當充分，葛榮一方雖然人馬眾多，但佈置太過分散，連葛榮自己也難以掌握。此時的高歡在爾朱榮麾下為將，原來在杜洛周、葛榮手下都呆過，熟人不少，此時趁機於陣前招降了葛榮軍中七個王和一萬多人的軍隊。爾朱榮軍事政治雙管齊下，一方面派高歡展開政治攻勢，另一方面他親自陷陣力戰，率騎兵突破穿透葛榮的大陣，又從後返擊，葛榮軍大敗，他本人於陣前被生擒，爾朱榮把他裝入囚車送往洛陽處死。此時，上黨王元天穆的部隊才進抵朝歌以南，勉強算是進入戰場，而穆紹、楊椿兩軍還尚未出發。 ^[10] 

葛榮失敗後，高歡收編葛榮餘眾，以山東的冀、定、相諸州（今河北及河南北部）為自己的據點。其後與行台於暉在太山擊破羊侃，不久與元天穆在濟南打敗邢杲，累遷第三鎮人酋長。爾朱榮認為高歡的能力比爾朱兆強，説：“堪代我主眾者，唯賀六渾耳。”於是任命高歡為晉州刺史。 ^[4] 

永安三年（530年），孝莊帝殺死爾朱榮，爾朱家族起兵討伐孝莊帝，孝莊帝戰敗被殺，爾朱家族立長廣王元曄為帝，並封高歡為平陽郡公。 ^[11]  高歡卻沒有參與這次行動，他選擇保存實力，引二十萬餘眾回河北。爾朱家族殘暴不仁，不得人心，高歡遂產生討伐爾朱家族的想法。六鎮造反的降兵大多是鮮卑人，還有不少漢人、匈奴人、高車人、氐族人、羌族人。他們被遷置於河北後，不斷受到爾朱氏契胡兵士的凌暴，屢屢造反，大小二十六次，被殺過半，仍造反不已。 ^[12]  剛剛縊死孝莊帝、掌握北魏政權的爾朱兆（爾朱榮侄兒）對此感到頭痛，特地向高歡諮詢意見。高歡回答：“六鎮降兵反叛不休，又不能全部殺掉，大王您應選心腹之人去統領他們。再有反叛，就歸罪其將領，不能每次都殺掉大批的兵士。” ^{[13]  [14]}  爾朱兆覺得建議很好，就問誰能去當統領。一席飲酒的賀拔允不知是計，當即在旁建議，讓高歡去統領六鎮降兵。高歡佯裝大怒，起身一拳打得賀拔允滿嘴冒血，門牙落地，罵道：“太原王（爾朱榮）活着的時候，説怎麼樣就怎麼樣，現在太原王死了，天下事都聽大王（指爾朱兆）的，你是什麼東西，大王沒發話能輪到你説三道四！”爾朱兆很感動，覺得高歡忠心耿耿，就趁酒勁宣佈高歡為六鎮降兵的統帥。 ^[13]  高歡心中大喜過望。一直以來在爾朱氏手下混事，缺的就是自己能直接指揮的軍隊，天假其便，賀拔允給自己提名，爾朱兆又喝酒過量，發出這麼一個命令。恐怕爾朱兆酒醒後後悔，高歡出大營後馬上宣令：“我受命統管六鎮降兵，都到汾東受我號令。”吩咐完畢，立刻馳奔陽曲川，建立統軍大營。 ^[13]  六鎮降兵一向厭惡爾朱氏和他手下的契胡兵士，極短時間內就奔赴高歡處集合完畢。

不久，高歡上書爾朱兆，表説山西霜旱災多，兵士沒有糧食，請求移師山東，解決軍糧問題。高歡本意是遠離爾朱兆，擺脱他的威脅和控制。爾朱兆長史慕容紹宗見書立即勸説不可，認為讓高歡出鎮“譬如借蛟龍以雲雨，將不可制矣”。 ^[15]  爾朱兆有勇無謀，把慕容紹宗關進牢房，下令高歡移軍山東。高歡率軍自晉陽出發，中途遇見爾朱榮的妻子北鄉公主帶着大車小車的財物從洛陽返山西，又有好馬三百匹，就派兵把馬匹全都換掉。爾朱兆聽嬸母回來哭訴後大怒，忙把慕容紹宗放出來問計。爾朱兆自己親率軍隊追趕至襄垣，正好趕上漳水暴漲，沖斷橋樑，高歡隔水向爾朱兆解釋借馬是為了“備山東盜”，沒有異志，爾朱兆投刀於地，與高歡殺白馬而盟，誓為兄弟，留宿夜飲。夜間，高歡屬下尉景埋伏壯士要殺掉爾朱兆，高歡認為自己的實力不足，馬上阻止。轉天早晨，爾朱兆歸營，又下令讓高歡渡水過到他的大營。高歡想過去，被部將孫滕勸止。爾朱兆隔水謾罵，返回晉陽。 ^[3] 

高歡行軍途中，嚴肅軍紀，秋毫無犯，每過麥地，自己下馬拉住繮繩，受到當地人民擁戴。普泰元年（531年）二月，高歡抵達信都，高乾、封隆之開門接待，遂據冀州。此時，爾朱度律廢元曄而立節閔帝元恭，欲控制高歡，便於三月請求節閔帝封高歡為渤海王，徵使入覲，高歡推辭。四月，又加授東道大行台、第一鎮人酋長。高歡為了讓屬下軍人無路可退，和他一道起兵，他派手下人偽造爾朱兆的軍令，下令高歡所率六鎮降兵全部要回山西，作為契胡軍人的部曲去攻打稽胡。高歡假裝軍命嚴急，從軍中簡選萬餘兵士，馬上催促出發。部將孫滕和尉景也假裝為士兵請命，寬緩五日。士兵又憂又懼，高歡接着又假意再寬緩五日行期。高歡作為統帥，與這支萬餘人的先遣軍舉行告別儀式，慫恿部下起兵反對爾朱氏，於普泰元年（531年）六月在信都起兵。為了名正言順，高歡擁立北魏宗室、渤海太守元朗為帝，翌年正月佔領鄴城，高歡被封為大丞相、柱國大將軍、太師。北魏中興二年（532年），高歡初次與爾朱氏交鋒，以少勝多，在廣阿大敗爾朱兆，俘獲五千多人。 ^{[3]  [16]} 

高歡派封隆之留守鄴城，親自率軍屯兵紫陌。其時，高歡戰馬不滿兩千，兵不過三萬，而爾朱兆有二十萬之眾。眾寡不敵情勢之下，高歡用牛驢連繫在一起堵塞自家軍隊的退路，在韓陵一帶擺成圓陣，兵無退路，都有必死之心。高歡自領中軍前突，大將高敖曹將左軍，高歡堂弟高嶽率領右軍。高歡中軍迎戰不利，被逼後退，爾朱兆軍直撲而來。高嶽率五百騎兵突前迎敵兵，高歡另外一個部將斛律敦收拾敗退四散的兵士重整旗鼓從爾朱兆後面又撲上去，大將高敖曹自率一千多騎兵橫擊而入陣中，爾朱兆軍大敗。爾朱家族四散奔逃。本來就首鼠兩端的大都督斛斯椿等人搶先一步回到洛陽，盡殺留守的爾朱氏黨羽。又立宗室元修為皇帝，即北魏孝武帝，高歡封大丞相、渤海王，又世襲定州刺史。 ^[2]  同年五月，節閔帝元恭被鴆殺，事後元修立即迎娶高歡長女為皇后。北魏永熙二年（533年），爾朱兆在秀容兵敗，被逼自縊。爾朱兆大將慕容紹宗攜爾朱兆妻子及餘眾歸降，高歡以其忠義，待其甚厚。他不僅大仁大義，也深知“各為其主”的道理，並未因從前慕容紹宗向爾朱兆進言要殺自己而記前嫌。

原屬節閔帝臣下、又奔搶回洛陽殺光爾朱氏黨羽的斛斯椿見到高歡勢力強大，心中不滿，他與南陽王元寶炬，武衞將軍元毗和王思政一同勸説孝武帝除掉高歡。斛斯椿重新安排宮內都督人選，增加侍衞人數，選出數百驍勇武士擔任孝武帝元修的近衞軍。元修又多次以出獵為名，與斛斯椿排兵步陣，互相密謀。又派人與在外擁兵的賀撥嶽、賀拔勝兄弟暗中聯絡，準備內外響應。北魏司空高乾本是高歡的死黨，孝武帝元修想收買高乾以為己用，借一次在華林園宴飲的機會忽然要與高乾拜盟結為兄弟。由於事出忽然，高乾來不及多想，表示自己“以身許國，不敢有二心。”而後見到孝武帝增加武衞，又屢屢交結外臣賀撥嶽等人，知道事變即將發生，暗中勸高歡準備。高歡把高乾召至幷州面議，高乾就勸高歡自立為帝。高歡當時覺得時機還不成熟，裝出非常害怕的樣子拒絕了高乾的提議。高乾進退兩難，猜不透高歡心思，在都城朝廷裏夾在兩派之間很難受，於是密啓高歡要求外派，被任命為徐州刺史。孝武帝元修獲悉高乾要外任為官，害怕他泄漏自己密圖高歡的事，就先發制人，詔告高歡説高乾與自己立過盟誓，反覆兩端。高歡得知高乾與孝武帝盟約一事也很生氣，為了試探就把高乾勸自己稱帝的事通知給元修，元修把高乾召至殿上質問。事已至此，高乾也無計可施，於是賜死。孝武帝元修又派人誅殺高乾之弟高敖曹。高敖曹劫奪誅殺自己的敕令，帶領十幾個人奔晉陽投奔高歡。高歡與他抱頭痛哭，高乾另一個弟弟高慎也投奔高歡。

北魏永熙三年（534年），孝武帝元修準備率軍攻伐駐紮在晉陽的高歡，下詔戒嚴，聲稱要討伐南朝梁。又和斛斯椿徵發河南諸州兵馬，在洛陽近郊進行閲兵。為了麻痹高歡，他密詔給高歡説要帶兵攻打關西的宇文泰和賀拔勝。高歡馬上回復，説自己屬下五路兵馬共二十二萬已出發，助援皇帝征討，並清除朝中奸佞。孝武帝元修此時不得不和高歡攤牌，他令中書舍人温子升以自己名義給高歡寫了一封書信。把皇帝一番憂懼無奈、不甘示弱、曉以大義、表面貶損自己實際威脅對方的心跡披露無疑。高歡絲毫不為所動，只是上表極言斛斯椿等人的罪惡，兵進不止。孝武帝親信中軍將軍王思政勸皇帝避高歡兵鋒，前往關中依附宇文泰。於是孝武帝元修以宇文泰為關西大行台、尚書左僕射，賜以公主為妻。又下詔宣示高歡的罪惡。高歡以高敖曹為先鋒，攻打宇文泰。宇文泰也發檄各地聲言高歡罪惡，從高平出發到弘農屯軍。賀拔勝屯軍汝水，兩人都觀望待變。同年七月，孝武帝元修親率十萬軍隊屯於河橋，以斛斯椿為前驅列陣於邙山之北。在關中附近的宇文泰聽到風聲，對左右講：“高歡數日內急行軍八、九百里，疲軍迎敵，是兵家大忌，正好乘其疲憊奇襲。當今皇上以萬乘之尊御駕親征，不主動出擊渡河決戰，反而沿河據守，很是失策。而且長河萬里，只要一個地方被突破，必敗無疑。”

兩軍未交鋒，孝武帝元修一方已有賈智、田怙等人暗中約降，高歡很快就率軍渡河。孝武帝元修慌忙召集眾臣商議對策，眾口紛紛，不能定奪。朝臣元斌之與斛斯椿爭權，從軍中跑至孝武帝元修處，欺騙元修説高歡軍隊已經逼近。孝武帝元修又驚又急，一面派人召斛斯椿還軍，一面帶着幾個宗王率五千兵馬準備出逃。高敖曹為兄高乾報仇心切，率勁騎追孝武帝元修一直到關中。孝武帝元修一路飢渴困頓，缺糧少食，最後在長安東陽驛遇見帥兵迎駕的宇文泰。高歡自晉陽發兵以來，給元修上了四十多封奏表，都沒有答覆。他還親自率兵追趕孝武帝元修，可惜最終沒有實現此願。最後高歡回洛陽後立清河王世子元善見為帝，是為孝靜帝，時年十一。 ^[17]  當時清河王元檀自己已經準備好當皇帝，高歡怕他日後不好控制，就選擇了這麼個少年推上帝位，以免重蹈覆轍。從此，北魏分裂為東魏和西魏。

高歡換掉皇帝后，又覺洛陽西近西魏，南近梁國，就決定遷都鄴城。命令下達後，三日即行，四十萬户民眾狼狽就道。又任命司馬子如為尚書左僕射，高隆之為右僕射，高嶽為侍中，孫騰留守鄴城，共執朝政。 ^[18] 

東魏天平三年（536年），高歡率大軍造三座浮橋，在蒲坂準備搶渡黃河。第一次東西魏小關之戰拉開序幕。宇文泰對諸將説：“高歡三面圍住我軍，搭建浮橋表示他要過河進擊，實際上是想吸引我軍注意力，使竇泰從西進軍兩面夾攻我們。竇泰是高歡一員驍將，屢戰屢勝，將士必起驕心，我們發奇兵先擊竇泰，高歡則不勝而勝。”諸位將領都不以為然，認為高歡近在眼前，不戰不防反而掉頭擊竇泰，萬一出了差錯會全軍覆沒。宇文泰的族侄宇文深與他意見相同，認為如果在蒲坂迎擊高歡軍，竇泰肯定乘機從反面撲來，雙方夾擊下一定會失敗。他建議選精鋭兵騎直出小關（潼關之左），竇泰性急必來赴戰，而高歡行事謹慎，肯定觀望，戰勝竇泰後再回擊高歡，敵軍可破。果然，西魏軍突至小關，竇泰猝不及防，引兵赴陣，宇文泰將其誘至牧澤中殺出，大破竇泰，東魏兵死傷殆盡，竇泰自殺。當時由於黃河冰薄，東魏人馬輜重無法過去，只能撤毀浮橋回軍。西魏軍從後追擊，高歡殿後的大將薛孤延一戰之中砍壞十五把鋼刀，戰事異常慘烈，最終才保得高歡一行人逃脱。雙方第一次交手，以高歡間接失敗告終。 ^[19] 

高歡另一路人馬高敖曹進軍順利，從商山出發所向無前，在他率兵猛攻上洛時，被流矢射中，遍體鱗傷，其中三處是貫穿傷，死而復甦，馬上跳起來騎馬免冑巡城，大大鼓舞了士氣，攻陷上洛城。城克之後，他躺在帳篷中療傷，感覺自己要死掉，嘆息道：“遺憾的是不見弟弟高季式當刺史。”高歡聞言，馬上任命高季式為幷州刺史。高敖曹是高乾三弟，名昂，以其字敖曹知名於當世。小關之戰後，高敖曹全軍而還，被授為軍司大都督，統七十六都督。當時高歡屬下以鮮卑將領為主，都輕蔑漢人，惟獨懼怕高敖曹。高歡在號令大將時，常常用鮮卑語發號施令，但只要有高敖曹在側，他一定改用華語講話。

東魏天平四年（537年），高歡自己帶兵二十萬自壺口出發趕往蒲津。沙苑之戰開始。宇文泰由於關中旱災大飢，帶着不到一萬的軍馬在恆農穀倉休整了五十多天，好容易才讓餓得幾乎皮包骨的軍士歇緩過來。聽説高歡渡河來戰，趕忙入關備戰。高敖曹帶三萬兵馬就把弘農團團圍住。高歡的參謀勸説道：“西魏賊兵連年饑荒，所以冒險到陝州來搶倉粟糧食，現在高敖曹已經圍住恆農糧倉，糧食運不出去。我們最好分兵諸道，不與敵兵接戰，等到麥秋時分，敵方軍民餓死大半，宇文泰不死也得投降。所以我們最好別渡黃河。”大將侯景也勸告：“我軍幾十萬士兵一舉前來，萬一不勝，一時難以集結兵馬。不如把大軍一分為二，相繼而進。前軍若勝，後軍全力攻上；前軍若敗，後軍可以接應，到時作為後備隊出擊迎敵。”高歡因報仇心切，加之輕敵，對這兩條意見都沒有聽進去，自蒲津渡過黃河前進。 ^[20] 

宇文泰到了渭水南岸，徵召的諸州兵馬都沒有到位。他手下諸將以為眾寡懸殊，建議待高歡軍隊再往西行後才出兵相會。宇文泰堅持不可：“高歡如果到了長安，肯定人情民心全都會降服於他。現在趁他遠來新到，正好一舉可以擊破。”於是造浮橋渡渭河，令軍士只裝帶三天糧食，距高歡軍六十里屯軍。又派手下將領達奚武帶三個騎兵化裝成東魏軍士，傍晚混入高歡營內偵知軍中口令，昂首揚鞭，假裝成督察官，各個軍營都轉了一圈，看見有衣冠不整或不遵法紀的高歡兵士，還上前舉鞭亂打一頓，轉了個通宵，查明高歡軍中一切部署後才返回營中覆命。高歡得知宇文泰兵到，引兵會敵。宇文泰手下李弼認為敵眾我寡，不能平地置陣，可在十里以外渭曲長滿蘆葦的沼澤地埋伏。宇文泰覺得此計可行，命令軍士都偃旗息鼓，埋伏在蘆葦叢中，聽見鼓聲就一齊衝出。高歡部下都督斛律羌舉勸説：“宇文泰只想決一死戰，豁上命也要咬人。渭曲蘆葦茂密，泥濘不堪，士兵交戰用不上全力，不如與其相持，再暗中派精兵掩襲長安，端掉敵軍的老窩，如此則宇文泰必可生擒。”高歡聽説渭曲蘆葦叢生，靈機一動説道：“放把大火把敵軍燒死，怎麼樣？”可侯景這時卻認為應該生擒宇文泰宣示百姓，如果他被燒成焦炭，誰會相信高歡真的大勝呢。躊躇之間，大將彭樂又盛氣請戰，大聲嚷嚷道：“我們人多勢眾，百人擒一，還怕不打勝仗嗎？”

高歡下令進擊。東魏兵望見西魏兵寥寥無幾，個個貪功冒進，應有的戰陣散不成形。西軍相交之際，宇文泰親自擂響鼓號，埋伏於蘆葦叢中的兵士奮勇而起，李弼一支鐵甲騎兵又從側面突出橫擊，東魏軍隊被截成兩段，軍卒大恐。看見軍伍散亂，高歡想先收兵集結後再出擊。點名官過了一會回來，稟告説：“眾營皆空，兵士死散，沒人應答。”高歡不甘心，還在猶豫。大將斛律金勸説：“眾心離散，不可複用，我們應該立即奔往黃河以東。”高歡據鞍嘆息不動，斛律金以鞭擊打戰馬，一行人逃走，到了河邊差點沒找到船，狼狽渡河。此戰下來，高歡喪甲士八萬人，丟棄鎧仗十八萬。高敖曹聞聽敗報，也從恆農撤圍，退保洛陽。但是西魏宇文泰經此一勝，兵精糧足，成為高歡的心腹大患。

東魏元象元年（538年），高歡大將侯景從宇文泰手中重新奪回洛陽金墉城，燒燬洛陽大量民居官寺。宇文泰已帶着西魏文帝元寶炬回洛陽祭掃北魏先帝陵廟，聞訊後率軍馳援，臨陣斬殺高歡大將莫多婁貸文。侯景連夜突圍，宇文泰追擊。侯景擺大陣，北據河橋，南依邙山，與宇文泰大軍交戰。混戰之中，宇文泰戰馬中流矢驚逸，把宇文泰甩在地上，最後被李穆救出。由於此時西魏後軍大至，侯景軍大敗。高敖曹心氣高傲，跨馬臨陣，西魏軍則調動最精鋭的軍隊圍攻高敖曹，致使其全軍盡沒，跑往河陽南城。恰巧守將是高歡的一個堂侄高永樂，素與高敖曹有過結，便關閉城門不讓高敖曹進城。這時西魏大隊追兵趕到，看到橋下有金帶飄出，立時萬箭齊發，高敖曹身上中箭無數，斬去高敖曹頭顱的兵士回到西魏後，獲賞絹萬段。 ^[21] 

高歡聞聽高敖曹死訊，如喪肝膽，把高永樂打了二百軍棍，追贈高敖曹為太師、大司馬、太尉，都督五州軍事。此次河橋大戰，兩魏軍陣極大，首尾懸遠，從早到晚，交戰數十合，氣霧四塞，形勢萬變，團團相殺，誰也不知道誰勝誰負。西魏獨孤信、趙貴等人交戰不利，混亂中又不知宇文泰和元寶炬消息，都棄軍先歸。其他將領見狀，也都和他們一起逃走，知此情形，宇文泰也燒營遁走。文人出身的王思政下馬，手持長予左刺右刺，一刺就擊倒數人。由於陷陣太深，從者皆死，他自己也因重創昏絕，由於天黑敵軍收兵，才未被砍頭。王思政每次打仗時都穿破衣爛甲，敵軍不知他的將帥身份，所以首級未被割去。不久，他的下屬在屍體堆中找到他，扶他上馬回營。平東將軍蔡佑下馬步戰，左右勸他乘馬以便逃跑，他大怒道：“宇文行台愛我如子，今天怎麼能怕死呢！”帶領十幾個士兵齊聲大呼，進擊東魏兵，殺傷甚眾。東魏兵把他團團包圍十餘重，蔡佑彎弓持滿，四面轉指箭鋒。東魏兵找出一個身着厚甲手拿長刀的兵士直衝蔡佑，距三十步之遠，左右勸蔡佑發箭。蔡佑説：“我們的性命，全都在此一箭，豈能虛發！”敵兵衝到十步遠的距離，蔡佑一箭把來人射殺。包圍他們的東魏兵這才散開。河橋一戰，西魏戰敗，但是高歡痛失大將高敖曹。

東魏武定元年（543年），東西魏邙山之戰揭開序幕。由於高敖曹的哥哥高慎以北豫州投降西魏引起。東魏戰略要地虎牢關落入西魏之手。宇文泰親率諸軍接應高慎，軍至洛陽，包圍河橋南城。高歡也親自將兵十萬，自黃河北岸渡河，據邙山為陣，數日不戰。宇文泰盡留輜重，趁夜登邙山想突襲高歡。偵察騎兵火速通知高歡，説西魏軍只攜兵械士糧而來，已距高歡四十里。殊不知此招正中高歡下懷，遂下令分兵擺陣待敵。黎明時分，兩軍相交，高歡大將彭樂以數千騎兵直衝入西魏北軍，所向皆潰，一直深入西魏營內。有人奔告高歡説彭樂臨陣叛逃，高歡大怒。不久，西北方向塵土飛揚，彭樂遣使告捷，俘獲西魏臨洮王元柬等五個宗王及督將參謀等總共四十八人。高歡勒令鳴鼓進擊，斬首三萬餘級。同時傳令彭樂加緊追擊宇文泰。當時宇文泰狼狽不堪，邊跑邊在馬上向彭樂苦苦哀求。彭樂粗人，受到宇文泰蠱惑，便舍掉宇文泰，回至宇文泰丟棄的營中把一大袋金寶放在馬上奔回向高歡覆命。彭樂見高歡便報告：“宇文泰僥倖逃跑，已經嚇得破膽。”高歡既高興彭樂先鋒之功又極怒他放走宇文泰，命彭樂趴在地上，親自上前抓住彭樂的腦袋猛往地面撞，咬牙切齒良久，手中刀舉了幾次要當場砍下彭樂腦袋，權衡再三，未忍下手。彭樂滿臉是血，揚頭乞求高歡再給他五千人馬，回陣復追宇文泰。高歡罵道：“你把人都放跑了，還説什麼回陣復追。”派人取來三千匹絹壓堆在彭樂背上，因以賞其戰勝之功。這等謀略氣度，也大大顯示了高歡與眾不同之處。

轉天，東西魏兩軍重整旗鼓復戰。因中軍一兵士私自殺驢，受到執法官杖責竟然憤而泄密，宇文泰遂得知高歡本人所在位置，三軍繞過東魏主力，合擊中軍帳，高歡倉促之間不及應敵，營外步兵幾乎全被俘虜。高歡本人一時間連坐騎也被射死，手下赫連陽順自己下馬把馬讓給高歡，連同七個人隨後保護。追兵聚至，高歡的親信都督尉興慶説：“大王您趕快離開，我腰中有百箭，足以射殺百人，保護您撤走。”高歡感動説：“如果我們都能生還，以你為懷州刺史。如果你戰死，讓你兒子做刺史。”尉興慶説：“我兒子太小，希望用我哥哥做刺史。”高歡允諾。尉興慶一人殿後拒戰，矢盡，被西魏兵亂刀砍殺。東魏有投降的兵士為了請功，把高歡逃跑的方向向西魏報告，宇文泰為了報前日之仇，立即招集三千敢死隊，都執短兵，以大都督賀拔勝為首帶軍急追。亂陣之中，賀拔勝發現正在策馬飛奔的高歡，便執槊與十三騎追趕上來，追了數里，好幾次槊尖都幾乎刺及高歡，幸而在此千鈞一髮之際，段韶拍馬趕到，從旁拈弓搭箭，一箭射翻賀撥勝座騎，將其摔下馬來，接着又射翻西魏兩騎。等到副馬趕到，高歡等人已經跑得沒影。

由於高歡退回之後立即率領主力捲土重來，戰場形勢又發生變化。東魏兵大肆反攻，衝殺過來。西魏將領趙貴為左軍，失律，西魏諸軍因此並潰。 ^[41]  宇文泰的陣勢也被衝散，難以招架，大敗而逃，東魏軍隊則乘勝大舉追擊。 ^[22]  但其餘將領皆無鬥志，志氣衰竭，不敢再戰。其時宇文泰幾乎全軍覆沒，已成強弩之末，只要高歡軍至，必死無疑。只可惜高歡見眾將大多數志沮，便下令還軍，失去混一東西、進而一統天下的絕佳機會。

東魏武定四年（546年）十月，年過五旬的高歡又率大軍十萬圍攻西魏位於汾河下游的重要據點玉壁（今山西稷山縣）。此戰，西魏名將韋孝寬守城。玉壁之城中，兵士不過數千。高歡十萬大軍，晝夜攻城，一刻不停。韋孝寬目不交睫，指揮拒戰。西魏守軍從汾河汲水供城內人馬飲用，高歡派人改掘河道，一夕而成。他又在城南堆起土山，想憑高衝下入城。韋孝寬在原先城樓上的兩個高亭之間綁縛木柱，一直使木橋高於土山，投石擲火，使東魏兵不能近城。 ^[20] 

高歡軍士果然從地下挖掘地道，想從城根上挖穿湧入城中。韋孝寬在城周挖出一條大溝，高歡兵只要從地道盡頭跌入長溝，馬上派人就地擒殺。他還在長溝內堆滿木柴，只要有地道通口暴露，就派人往洞口填塞柴草，放入火把之後，以氣排往地道內鼓氣，洞中東魏兵頓時燒焦成為爛骨。高歡又用前面安有巨木尖鐵的攻車撞城，由於攻車極重極尖，撞上什麼馬上隨聲摧垮。韋孝寬縫製無數大布為巨幔，士兵搭吊兩端，隨攻車方向而轉移，由於大幔懸空，攻車以硬碰柔，撞物之前力量已經被消解一空。 ^[20] 

此計不行，東魏兵又把松薪麻骨綁在長竿上，浸滿油燒着，想燒掉大幔同時焚着城門。韋孝寬又作利刃縛在長竿上，砍斷對方的長竿。無計可施之下，高歡派人在城四周穿地道二十條，中間施以樑柱，再以猛火燃燒，地道內樑柱崩塌，好多段城牆也隨之塌毀。韋孝寬在城崩處又樹以大木柵，後面施以尖槊弓弩，東魏兵還是不能攻入。不久，韋孝寬又派人奪取土山的制高點。高歡派參軍祖珽説降韋孝寬：“您孤城據守，四方無救，最終怕堅持不住，早早投降算了。”韋孝寬答道：“我城池嚴固，兵食有餘。攻者自勞，守者常逸。我怕的是你們軍隊回不去呀。我韋孝寬關西男兒，絕不會作投降將軍。”祖珽於是對城中大喊“城中人有能斬韋孝寬的人，拜太尉，封開國公，賞帛萬匹。”並向城內射賞格（懸賞令）。韋孝寬在賞格背面親筆書寫“能斬高歡者也按此賞。”射還城外。東魏苦攻玉壁五十多天，因瘟疫爆發，無可挽回，戰死病死七萬多人，高歡則下令都埋在一個大坑內。

玉壁久攻不下，東魏軍又損失慘重，高歡憂憤發病，一病不起。一天夜裏有大星墜於營中（古人認為隕石是將星墜落），高歡驚懼，解圍而走。歸途中，軍中訛傳韋孝寬大弩射殺高丞相，西魏聞知此消息，又派大軍四處高喊：“高歡鼠子，親犯玉壁，勁弩一發，凶身自殞。”為使軍心不致搖盪，高歡不顧病重之身，在露天大營召集諸將宴飲，令斛律金唱《敕勒歌》：“敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫。風吹草低見牛羊。”高歡親自和唱，哀感流淚。 ^[40] 

東魏武定五年（547年）正月朔日（即農曆正月初一），恰巧日蝕。高歡在垂死之時嘆道：“日蝕為了我嗎？死亦何恨！”不久薨逝於晉陽家中，時年五十二歲，安葬於義平陵。 ^[23]  高歡去世後，長子高澄獨擔東魏大任，後被膳奴刺殺。次子高洋襲位。東魏武定八年（550年），高洋廢黜東魏孝靜帝元善見，建立齊國，史稱北齊。其子高洋稱帝后，追尊高歡為太祖獻武帝，後被改尊為高祖神武帝。

高歡在行軍途中，嚴肅軍紀，對手下軍士倍加約束，甚至不敢多拿沿途百姓的一點東西，每次經過麥地的時候，高歡為防止駿馬失控，踩壞百姓的麥子，他會下馬牽着繮繩步行。與此形成慘烈對比的，是高歡的舊主爾朱榮等人不把底層士兵和百姓當人看待：爾朱榮俘殺葛榮之後，將他昔日統治二十萬的部眾連哄帶騙地押送到幷州、肆州，但爾朱榮和他的契胡軍士們一直殘酷地凌虐、剝削這些人。葛榮的部眾在爾朱暴政之下忍無可忍，總共組織了二十六次起義，即使被屠殺的人數超過一半，卻依然奮力反抗，至少十幾萬人因此而喪命。爾朱天光依靠賀拔嶽之力打贏了關隴之戰，卻下令活埋了一萬七千名早已投降的士兵，還將降兵的親人們盡數擄去為奴婢。爾朱榮當政擅權的三年內，他和他的親人們不分輕重肆意妄為，行事殘忍嚴酷，從不顧百姓死活，爾朱榮人心盡失，百姓皆對爾朱氏恨之入骨。當爾朱榮圖謀篡位未果，反被孝莊帝親手斬殺的消息傳出後，無論宗室朝臣還是洛陽百姓們皆拍手稱快，歡呼聲響徹洛陽。

高歡作為一個出色的政治家，他吸取了爾朱榮做事兇狠，暴興暴亡的教訓，為防止自己落得和爾朱榮一樣人人唾棄的下場，高歡故意反其道而行之，嚴格約束軍隊，對沿途百姓秋毫無犯，因而收穫了不少民眾的好感。 ^[65-69] 

高歡當政東魏很長的一段時間裏，集中精力對他的軍隊進行了比較大的調整和改編。他發現晉陽一帶地理位置十分優越，四周崇山峻嶺，易守難攻，是個極好的屯兵之地。於是，高歡在晉陽建置大丞相府，長期住在那裏，遙控洛陽。他還把手下的鮮卑人從河北遷到了幷州、汾州一帶，並分別在秀容郡（今山西省原平縣）、壽陽城（今山西省壽陽縣）、受陽縣（今山西省文水縣）設置恆、燕、雲三州僑州政府；又把六鎮改為朔、顯、蔚三州，分別在六壁城（今山西省孝義市）、鄔縣（今山西省平遙縣）等地設置僑州政府。僑州政府不受當地政府管轄，直屬大丞相府。 ^[24] 

高歡的姐夫尉景貪得無厭，壓榨百姓，高歡曾告誡尉景説：“可以無貪也。”尉景毫無懼色，大大咧咧地答道：“我跟你比誰貪的多呢？我不過從凡人上剝取錢財，你是從天子身上取啊！”高歡自己挾天子令天下是事實，但是尉景面對指責，竟然放此厥詞。 ^[25]  尉景不僅收受賄賂，還大肆徵集民眾陪自己打獵，導致了至少三百多個百姓在打獵時喪命，但他依然未受到任何處罰。後來，尉景因私藏逃犯，被朝廷逮捕關押。可高歡卻並不打算趁此機會殺掉作惡多端的尉景，反而哭着對皇帝説：“如果沒有尉景，就沒有我的今天。”高歡連續三次請求朝廷將尉景無罪釋放。於是，朝廷也只得被迫同意了高歡的要求。尉景僅僅被降級為驃騎大將軍、開府儀同三司而已。 ^[52] 

當初，高歡自晉陽東出，起兵反抗爾朱氏的時候，曾經一改爾朱氏貪腐的作風，即使在村民的家裏，也不敢多喝村民家中的一瓶酒。但高歡在攻下洛陽，擊敗爾朱氏之後，又逐漸恢復了往日的貪腐，賄賂之風盛行。後來，杜弼實在是看不下去高歡放任權貴作惡，於是對高歡進言：“如今朝中文武百官，幾乎個個貪污，沒有一個廉潔之人。”高歡卻不以為意，還對着杜弼狡辯，説如果自己治理了貪腐，恐怕朝中武將們會離開自己，去投靠西魏，士子們會去投靠蕭衍。這樣就不利於自己的統治了。 ^[53-54] 

而高歡包庇權貴貪腐的後果，就是導致統治內部的不和諧，其下屬將領竟為了金銀財寶，而私自放走高歡的宿敵宇文泰。某次戰役中，高歡大敗西魏軍隊，隨後又令彭樂去追殺宇文泰。宇文泰狼狽不堪，邊跑邊在馬上向彭樂苦苦哀求：“你是不是傻了，今天你殺掉我，明天你還有用嗎？為什麼不馬上還營，把我丟下的那些金銀寶物一併取走呢？”彭樂一聽這話，果斷舍掉了宇文泰，趕緊跑回至宇文泰丟棄的營中，把金銀財寶打包成一袋放在馬上，回去向高歡覆命。高歡被彭樂氣得不行，咬牙切齒，抓住他的頭就往地上用力撞，好幾次舉起刀要砍死他，然而終究無濟於事，高歡又一次錯失了殺掉宇文泰的大好時機。 ^[55] 

高歡的下屬崔甗“性暴慢，頗自矜縱，尋以貪污為御史糾劾”，但高歡還是原諒了他，先是讓他做黃門，不久後就進封他為徐州刺史，給廣宗部曲三百、清河部曲千人。崔甗受到高歡的縱容包庇，所以他並不打算悔改，反而越發“率性豪侈，溺於財色”，崔甗的寵妾馮氏也“假其威刑，恣情取受，風政不立”。等到高歡死後，囂張跋扈多年的崔甗已經完全不把年輕的高澄放在眼裏了，還輕蔑地説道：“高澄不過一個黃頷小兒，他能擔得起重任嗎？” ^[61-64] 

除此之外，高嶽、高隆之、孫騰、司馬子如號為“四貴”，專為聚斂，非法專恣；劉貴“凡所經歷，莫不肆其威酷，非理殺害，視下如草芥”；陳元康“溺於財利，受納金制，不可勝紀，放債交易，遍於州郡”；任胄“家本豐財，又多聚斂，動極豪華”……當時的政治，極為黑暗腐敗。 ^[56-59] 

高歡無法下決心懲貪，面對不法勳貴，高歡更多時是縱容。高歡的邏輯無非是在非常時期不怕民心亂，只怕軍心亂。可自古以來是得民心者得天下，豈有依仗武力，縱容墨吏而能長治久安呢？可以説，高歡的偏袒和不作為使東魏、北齊政權自創立伊始就埋下隱憂，此後在北齊歷朝中，六鎮勳貴們依舊橫行不法，與中原士人的矛盾日益加深，兩方內訌，互相陷害攻殺，這是國家可怕的內傷。 ^[25] 

高歡在東魏當政十五年，比較留意農桑，關心民間疾苦，先後溝通了衞水、漳水，開通了天平渠，用來灌溉良田。還曾多次治理黃河水患、親自出巡四方，瞭解各地吏治民生。

為了擴大剝削對象，增加租税賦役收入。高歡在統治區域內多次清查户籍，蒐括人口。早在元象元年（538年），他曾下令禁止各地牧守令長擅立佛寺，以防止大量國家編户成為免除租税賦役的僧尼。武定元年（543年），高歡親自巡行冀、定二州，校對核實河北地區的户口。次年十月，他又派遣孫騰、高隆之為括户大使，分行諸州，前後共清查出無籍人口六十多萬户，並強迫大量流離、僑寓人口返回本鄉。

北魏末年，原本已衰落下去的柔然汗國，由於參與鎮壓六鎮起義遂漸強盛起來。東西魏分裂以後，高歡和宇文泰無暇北顧，競相與柔然通好，遂使柔然可汗阿那瑰稱雄漠南，勢力強盛。武定四年（546年），西魏與柔然合謀聯合進攻東魏。高歡得知後，一面在幽、安、定三州的北邊險要關口修建防禦工事，一面派臣下出使柔然為兒子高澄求婚。柔然可汗拒絕將女兒嫁與高澄，而要高歡迎娶公主。高歡被迫將其妻婁氏處於別居，納柔然公主為正室。高歡屈辱妥協討好柔然，以換取北邊的和平，全力對付西魏。 ^[24] 

高歡深知屬下鮮卑士兵與漢人之間的矛盾。他試圖調和胡漢之間的關係。但調解工作並不成功，沒能像西魏宇文泰那樣把漢族和鮮卑族一起整合為關隴集團，漢族和鮮卑族在高歡治下的民族矛盾十分尖鋭，外加高歡偏袒鮮卑族，加深了這種矛盾，導致了高歡及其身後的北齊國祚的短暫，最終敗給了由關隴集團構成的北周。

高歡從政治上、經濟上給予六鎮鮮卑很多特殊的照顧，規定他們以打仗為主要職業，不從事生產，衣食供給都仰承於漢族人民。六鎮鮮卑拱衞在晉陽的四周，既有利於高歡對軍隊的調發和使用，又成為他重要的兵源。 ^[24] 

高歡為人深沉，富於機謀，極具軍政天賦。善於用人，不問地位高低，唯才是舉。治軍嚴明，將士樂為效死。從他替爾朱榮出謀劃策，到後來擊破掌權的爾朱家族都顯示了這一點。另外，高歡臨終前囑咐兒子高澄，指出侯景必然造反，但只要用慕容紹宗為帥就可討平。結果不出高歡所料。高澄、高洋日後的班底，基本不出他的建制，為北齊立國打下了堅實的基礎。

爾朱榮認識高歡時，對高歡能讓馬乖乖站着讓他清洗，十分驚訝，高歡表示軟硬兼施才是唯一方法，爾朱榮對他記憶十分深刻，開始拔擢他。後來，高歡幾個兒子有次面對一團繩索難解，其中次子高洋一刀砍斷，高歡十分高興。此為“快刀斬亂麻”一語由來。 ^[3] 

高歡宴請羣臣，喝酒喝的正香的時候，命令唱歌奏樂，武衞斛律羨（字豐樂）唱歌道：“朝亦飲酒醉，暮亦飲酒醉。日日飲酒醉，國計無取次。”高歡説：“豐樂不諂，是好人也。” ^[40] 

東魏孝靜帝武定年間，民間有童謠：“百尺高竿摧折，水底然燈燈滅”，高是北齊國姓。五年後，高歡駕崩，應驗了“摧折”之語。七年後，高澄被強盜所殺，應驗了“燈滅”之語。 ^[40] 

參考《魏書 卷三十二 列傳第二十》 ^{[33]  [48]} 

高歡的同時代人普遍認為，他的鮮卑屬性多於漢族屬性。高歡的字“賀六渾”是典型的鮮卑名，“歡”可能是其漢語翻譯，而其子高澄曾被部將侯景貶為“鮮卑小兒”，史書中“神武既累世北邊，故習其俗，遂同鮮卑”的記載也是對高歡鮮卑屬性的總結。至於高歡最初的民族屬性，現代學者中流行的觀點除了鮮卑説以外，還有高句麗説。而在上述官修史書中的記載之前，卻有另一段話表示高歡源出“渤海蓨人”，並追溯至其祖上六代：“六世祖隱，晉玄菟太守。隱生慶，慶生泰，泰生湖……湖生四子，第三子謐，仕魏……坐法徙居懷朔鎮。謐生皇考樹生。”然而該記載的真實性一直受到現代學者的懷疑。

日本已故著名學者濱口重國，是最早對史書所載高歡家世族屬提出質疑的現代學者。1938年發表的《高齊出自考———高歡制霸與河北豪族高乾兄弟的活躍》一文中， ^[36]  通過多方論證，認為：高歡家族原本並非出身渤海高氏。史書中把高歡曾祖父高湖，作為“渤海高氏”一族中最有名的高允之父高韜之弟，乃出自偽造。在當時重門閥的風潮下，出身無名之家的高歡，很有必要通過冒稱“渤海高氏”以提高其家族地位，在打起反爾朱氏旗號後，為了得到冀州境內豪族特別是高乾兄弟的支持，借用渤海高氏一族的世系並以其祖父高湖作為北魏有數的名臣高允之父高韜之弟。濱口強烈懷疑高歡家族出自漢族，認為高湖子孫大多有着鮮卑特色的名字，包括高謐在內的高湖子孫的居住地與河州關係密切，高謐很可能是從河州遷居懷朔鎮的。中國已故著名學者姚薇元、週一良、繆鉞、譚其驤等均曾論及北齊皇室世系族屬問題，並對歷史文獻的記載提出了質疑。姚薇元是史學界研究北朝胡姓問題最具權威的學者，他認為高歡先世應源出鮮卑是樓氏。在20世紀中葉以後的有關論著中，對高氏世系族屬問題亦多所涉及，且有對之作重新探討的專文。王仲犖的《魏晉南北朝史》對高歡族屬問題有了敍述， ^[37]  他一方面認為高歡家族為鮮卑族，同時又並未完全否定史籍關於高歡為“坐法徙居北鎮”的高謐之孫的記載。