高山雨燕

體大（21釐米）的雨燕。尾略叉開，特徵為白色的喉及胸部為一道深褐色的橫帶所隔開。兩翼相當寬，虹膜褐色，嘴黑色，腳黑色。叫聲不如普通樓燕叫聲刺耳 ^[4]  。

東南歐、北非。中東，中亞。喜馬拉雅山脈及印度。越冬區在熱帶非洲。在我國為罕見季節性候鳥。亞種nubifuga於喜馬拉雅山脈，上至海拔2500米。在印度阿薩姆的北部有記錄，西藏東南部也應有見。另外，也可能見於新疆西北部 ^[4]  。

高山雨燕棲於多山地區。振翅頻率相對較慢 ^[4]  。雨燕的翅膀上有十枚長的初級飛羽以及一組短的次級飛羽。狹長的鐮刀形翅膀決定了它們的飛行模式，使它可以更加快速地扇翅飛行，而更重要的是讓它們在滑翔時可以節省大量的能量。雨燕小巧的足力量非常驚人，它們鋒利的爪能夠很好地抓持在垂直面上。此外，血液中的血紅蛋白含量比較高，使它們在含氧量低的情況下能夠優化氧的輸送。雨燕的喙很短，力量相對較弱，但它的嘴張很大，使雨燕可以在飛行中輕鬆地捕捉飛蟲。所有雨燕都只以昆蟲和蜘蛛為食，並主要在空中捕獲。雨燕最主要的獵物是膜翅目的蜜蜂、黃蜂和螞蟻、雙翅目的蒼蠅、半翅目的臭蟲以及鞘翅目的甲蟲 ^[3]  。

雨燕的巢系由黏性的唾液黏合細枝、芽、苔蘚以及羽毛而成。巢築在洞壁上或煙囱的內壁、巖縫、空心樹內。雨燕的壽命比較長，對繁殖地和配偶都很忠誠。即使在它們經常繁殖的地區，空中食物大量存在的時間也只有12~14周，所以雨燕的繁殖時間是非常迅速且短暫的 ^[3]  。

由於雨燕依靠捕食飛蟲為生，因此它們必須在氣温能夠保證有足夠數量的昆蟲在空中飛行的地區過冬。於是，當它們在温帶的分佈區天氣轉冷時，大部分種類都紛紛向南撤退。長途遷徙對雨燕而言不在話下。在所有陸地鳥類中，雨燕在空中是最遊刃有餘的，它們即使不遷徙，每天覓食時都會飛上數百千米。在實驗中，處於繁殖期的高山雨燕成功地在3天內飛越1620千米返回營巢地 ^[5]  。

雨燕面臨着數種威脅。人類對棲息地的破壞導致其中一些種類覓食區域的縮小；因有利可圖的燕窩交易而引發的過度收集使東南亞金絲燕的數量逐步告急；而許多地區殺蟲劑的廣泛使用嚴重削減了它們的獵物――昆蟲的分佈範圍和數量。不過，積極的一面是，部分因為這種自然棲息地的喪失，許多種類已然適應了人工環境中的現成巢址，以致有數種雨燕如今已很少再使用自然巢址。然而，這些種類幾乎完全依賴於在人工建築物上營巢（已是一種普遍現象）也帶來了問題，因為人類在翻新樓頂時很少會考慮到鳥類因素。故有待人們廣泛採取對雨燕有利的建築物管理措施，以避免使它們的數量進一步下降 ^[5]  。