羅馬騎士階級

在公元前2世紀，格拉古兄弟的改革對騎士階級與元老階級做出了正式的區分。在屋大維的統治下，平民可以通過取得財產的固定額度（400,000謝斯特爾提烏斯sesterces），來成為騎士階級。而騎士則可通過被選為長官(magistracy)，上升到元老階級，不過這只是極少數的情況。騎士階級被允許經商，而元老階級卻不能。

騎士階層狹義上興起於共和國時期，本質上是商業金融階級貴族，擁有一定的財富，允許經商，但在政治權力上受到一定的限制。

騎士階層的濫觴是王政時代塞爾維烏斯改革後，由於財產等級服兵役，因而出現了曾經在騎兵隊服役過的富農被授予“騎士”的榮譽稱號；古典共和國時代的擴張，讓新的行省湧現。行省的包税人出現與商貿發達，讓許多富農富商憑依商業貿易和包税搜刮的財富成為騎士階層。格拉古改革時期制定了明確的財產標準，騎士階層正式形成。隨後幾百年間，騎士作為新貴族和舊貴族元老們時有衝突，但在晚期共和國走向合作，最經典的就是前三巨頭之一、出身騎士階層的克拉蘇與另二位合作。帝國時代，騎士階層更是大批進入統治階級，成為君主專制下的職業官僚。