馬耳他島

地中海上的馬耳他(Malta)島，位於非洲利比亞與意大利西西里島之間。1902年，在這裏的首府瓦萊塔一條不引人注意的小路上，發生一件引起世人轟動的大事。有人蓋房時在地下發現一處洞穴，後來人們才知道，原來這裏埋藏着一座史前建築。它由上下交錯、多層重疊的多層房間組成，裏邊有一些進出洞口和奇妙的小房間，旁邊還有一些大小不等的壁孔。

中央大廳聳立着直接由巨大的石料鑿成的大圓柱和小支柱，支撐着半圓形屋頂。整個建築線條清晰，稜角分明，甚至那些粗大的石架也不例外，沒有發現用石頭鑲嵌補漏的地方。天衣無縫的石板上聳立着巨大的獨石柱，整個建築共分三層，最深處達十二米。這些不可思議的史前地下建築的設計者是誰?在石器時代，他們為什麼花費這麼大的精力來建造這座巨大的地下建築?人們百思不得其解。

馬耳他島的面積很小，僅245.73平方公里 ^[1]  。但在這樣一個小島上，從1902年開始，人們卻發現了30多處巨石神廟的遺址。這種精心設計的巨石建築遺蹟在馬耳他島上不止一處。在哈加琴姆、穆那德利亞、哈爾薩夫里尼，考古學家們也發現了幾座經過精心設計的龐大建築物。它們都用石灰石建成，有的雕琢粗糙，有的琢磨光滑，有的建築物的牆上有粉飾，有的則精雕細刻，各有特色。哈加琴姆的廟宇用大石塊建造，裏面發現了一些石桌，它們排列在通往神殿的門洞內的兩側，有些石桌當今未能肯定究竟是祭台還是柱基。考古學家在神殿裏還發現了多尊母神的小石像。這座建築是最複雜的石器時代遺蹟之一，許多謎團有待進一步考證。

穆那德利亞的廟宇又是另一番景象。它大約建於4500年前，由於建在海邊的峭壁上，可以在上面俯瞰蒼茫無際的地中海。它的底層呈扇形，是典型的馬耳他巨石建築的特徵。那些大石塊由於峭壁的掩護，很少受到侵蝕風化，保存得相當完好。

最令人感到神秘莫測的是名為“蒙娜亞德拉”的一座神廟。這座廟宇又被稱為“太陽神廟”，它的結構很奇特，人們在驚歎之餘又覺疑霧重重。一位名叫保羅·麥克列夫的馬耳他繪圖員曾對這座廟宇進行了仔細的測量，根據測量出來的數據，他提出一個驚人的假設：這座廟宇實際上是一座相當準確的太陽鍾。保羅·麥克列夫指出，根據太陽光線投射在神廟內祭壇和石柱上的位置，可以準確地顯示夏至、冬至等一年中的主要節令。而且，更令人震驚的是，這座神廟是在前10205年建成的，也就是説離現今已經1.2萬年了。

1.2萬年以前，神廟的建造者們居然能有那麼高深的天文學和曆法知識，能夠周密地計算出太陽光線的位置，設計出那麼精確的太陽鍾和日曆柱。這一切該怎麼解釋呢？石器時代的馬耳他島居民真有這麼高的智慧嗎？如果真是這樣，那麼他們是怎樣獲得這些知識的？為什麼他們在其它領域卻沒有相應的發展？是什麼因素激發了他們建造巨石建築的瘋狂熱情？而這些知識又為什麼莫名其妙地中斷了？這一切當今仍沒有人能夠回答。巨石無言地聳立着，把一切高深莫測的疑問保持在一片沉默中……

馬耳他共和國(Malta)是世界上最小的國家之一，位於地中海中央，總面積為316平方公里，其中馬耳他島佔總面積的2/3，絕大多數人信奉天主教，官方語言為英語和馬耳他語。馬耳他島是一個浸漂在陽光裏的小島，坐公共汽車半天就可以環島一週。這裏一年四季都陽光燦爛，温暖如春，如同中國的雲南省的昆明一樣，冬季最冷的時候也不用穿毛衣。

馬耳他島位於地中海中央，氣候當然屬於典型的地中海海洋性氣候。淡水全靠老天爺的恩賜，用蓄水池儲蓄起來。礦泉水和蒸餾水靠外國進口。糧食蔬菜都不能自給自足，即使有，最多也只能像實驗地那樣種植一點點，大部分靠進口。

馬耳他島上除了吸引遊客的現代建築，大部分民居都是用一種乳黃的砂石砌成的。馬耳他島街道旁的路牌上登記的不是數字，而是住户姓名，天氣一熱，大家就大敞着門。

小島上食品店裏最多的是橄欖：各種顏色的橄欖，據説就是趁成熟程度不一時用竿子打下來的果子。還有海鮮，漁船剛打上來的墨魚，放在鐵板上一烤，那真是天下第一美味。全年每天下午四點之前，陽光當頭時，一律午休，什麼店都不開門。然後夜市一直燈火闌珊，讓顧客們從從容容地細挑慢選，因為街的另一面就是海灘，守店的男人就坐在那裏慢酌啤酒，聽着潮聲拍岸，不會來吼他們快走。

馬耳他人對遊客説英語和意大利語。而對自己人説的是馬耳他語，據説馬耳他語是古伽太基語的惟一現存脈裔。

這裏全年平均氣温19.7℃，最高氣温40℃，最低氣温5℃，年均降水量560毫米 ^[1]  ，一年四季可以游泳。海島的四周是潔白如雪的沙灘，若從空中俯視，宛如一顆碩大的珍珠鑲嵌在海藍寶石中間，珍珠周圍環繞着閃亮的碎鑽。

最佳季節：馬耳他屬於典型的亞熱帶地中海氣候，氣候温和，四季常青。一年中的大部分時間都適合旅遊。最佳季節是2—6月，這時房價比旅遊高峯期(7月末和8月)下降近40%，9—10月去也不錯。

馬耳他美食：

馬耳他島地處地中海中心，各式各樣的海產品很多，南歐温和的氣候更使這裏物產豐富。到馬耳他來，不但可以飽餐味美的海鮮菜餚，此外，當地特產的葡萄酒、點心和各式蔬果也會令你大快朵頤。既然來到了馬耳他，一定不要錯過有“高貴之城”之稱的姆迪那。這裏的城牆上有兩間迷人而隱秘的小餐廳，環境非常好，旁邊有視野開闊的瞭望台，城牆下的綠色平原和遠處的大海盡收眼底。

美食是簡單的生活娛樂方式之一。這在馬耳他幾乎天天有，從巴洛克式的宮廷庭院到港口餐館，或本地的咖啡館酒吧，或在一家快餐店進餐，任由你選。

島內的烹飪法深受在這裏定居了幾世紀的阿拉伯人、法國人、意大利人、西班牙人和英國人等的影響。傳統的馬耳他人的烹煮和西西里島人、摩爾人有所不同。島上有香郁的杏仁糖果，有加入馬耳他奶酪的面制糕點，有使用西紅柿和酒、醬汁拌的意大利人面食，兔子和魚等等。馬耳他美食非常多樣化，不僅有馬耳他傳統美食，還兼有意大利菜、阿拉伯風味餐和地中海及歐陸特有美食。

馬耳他的啤酒也非常有名，每年7月底在此舉行的國際美食和啤酒節，吸引了無數饕客的光臨。名菜如馬耳他傳統食物“塔加”--一種加料的麪包，或是混合馬耳他傳統香料的食物，都值得一嘗。或者您也可試試另類的馬耳他名菜”薑汁炸兔肉”及”香烤豬腳”等。

馬耳他(Malta)共和國是位於地中海的一個小國，面積316平方公里 ^[2]  ，主要由馬耳他島(面積245.73平方公里) ^[1]  、科米諾島和戈佐島(Gozo) 等5個島組成。它距離意大利的西西里島90公里，距非洲大陸300公里，是連接兩個大陸的海上橋樑。由於地扼歐、亞、非三洲的海路交通要塞，馬耳他共和國又有“地中海的心臟”之稱。

19世紀初，英國殖民者為把馬耳他島當作通向東方的中途島，在那裏建立了海、陸、空軍基地。經過一個半世紀前仆後繼的鬥爭，馬耳他共和國於1964年贏得了獨立。

旅遊業是馬耳他島的支柱性產業，每年遊客人數相當於本國人口的3倍，旅遊業收入佔國內生產總值的百分之三十左右。