馬棘

直立灌木，高40-100釐米。莖直立， ^[3]  褐色，圓柱形，有皮孔；分枝多， ^[3]  銀灰色，被灰白色丁字毛。羽狀複葉互生， ^[3]  長2.5-5釐米；葉柄長達1釐米，葉軸上面有槽，與葉柄均被灰色平貼丁字毛；托葉三角形，長約1毫米，早落；小葉2-4對，對生，橢圓形，稍倒闊卵形，長5-1.5毫米，寬3-10毫米，先端鈍圓，基部圓形，上面綠色，疏被丁字毛，下面蒼綠色，丁字毛較粗；小葉柄長0.5毫米；小托葉與小葉柄近等長或不明顯。

莢果褐色，線狀圓柱形，長不超過2.5釐米，被白色丁字毛，種子間有橫隔，內果皮有紫紅色斑點；種子橢圓形。花期5-6月，果期8-10月。 ^[7-8] 

馬棘分佈於中國江蘇、安徽、浙江、江西、福建、湖北、湖南、廣西、四川、貴州、雲南，日本也有分佈。生於山腳、路旁、溪邊、灌叢或林緣石隙中，海拔100~1700米。 ^{[3]  [4]  [7]} 

播種繁殖時，先將馬棘種子用熱水浸種，浸種始温70-80℃，種子與熱水的比例為1:2，並不斷攪拌直到冷卻。然後用清水沖洗2遍，以去除種子中的雜質。再將沖洗後的種子置於涼水中（種子與水的比例為1:2）浸泡12小時，以使種子充分吸收水分。浸種結束後撈起種子，將水濾掉，再將種子置於陰涼處，3天后準備播種。於每年4-6月和9-10月進行春秋兩季種植，播種前進行耕地起壟，壟寬40-50釐米、高35釐米，並開深溝，壟間距30釐米。每667平方米施羊糞或其他有機肥1500千克作基肥，同時在壟表面澆水，以備播種。將經催芽處理過的馬棘種子均勻地撤在澆過水的壟面，然後在種子上覆蓋1-2釐米厚的薄土並用腳踩實，每667平方米用種量為2千克（沒有浸泡的幹種）。 ^[1] 

於3月中旬至4月中旬進行扦插繁殖，選取一年生的枝條切割成長15釐米左右的小段，扦插於育苗盤或育苗基地中，澆適量水，3周左右即能生根、展葉。 ^[1] 

馬棘每年只需在3月初進行草害防除即可。同時，馬棘不耐澇，在降水期要及時排水。 ^[1] 

馬棘具有清熱解毒，消腫散結的功能，可用於治療感冒咳嗽、扁桃體炎、頸淋巴結結核、小兒疫積、痔瘡、外用治療瘡。 ^{[3]  [5]} 

馬棘花微小，味甜，採花煤熟，水浸淘淨，油鹽調食。 ^[6] 

馬棘的生長期長、生命力旺盛，在慈溪地區種植，從3月底萌葉開始至霜降前可多茬收割，割青後很快就能萌發大量嫩枝葉，在夏秋旺盛生長期可收割儲備作為冬季用飼料。

馬棘的粗蛋白與粗纖維之比值大於1，作飼料適口性較好；蛋白質和粗纖維兩項指標都達典型蛋白質飼料的要求（典型蛋白質飼料要求蛋白質含量高於20%、粗纖維含量低於18%），馬棘的粗蛋白、粗脂肪及微量元素（銅、鋅、硒）含量與主要飼料作物紫花苜蓿接近，但鈣、磷含量比紫花苜蓿分別高2.2、1.6倍；富含多種氨基酸，特別是動物生長必需的氨基酸含量高，總氨基酸含量和必需氨基酸含量均高於新疆大葉苜蓿，其中總氨基酸含量比新疆大葉苜蓿高39.43%。因此，馬棘是牛、羊等食草性動物及雞、鴨等雜食勝動物補充蛋白質、維生索、礦物質及微量元素的優質青飼料。 ^[1]