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馬型亞目

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馬型亞目Hippomorpha包括馬類和已經滅絕的雷獸等一些史前類型,可分成馬超科Equoidea、雷獸超科Brontotherioidea等幾個超科。雷獸超科是個生存歷史比較短暫而進化迅速的類羣,包括雷獸科Brontotheriidae,或者將早期的類型設為蘭布達獸科Lambdotheriidae。最早的雷獸是北美洲始新世早期的蘭布達獸Lambdotherium,大小似犬,外形與始馬很接近,其後雷獸的體型迅速增大,到漸新世的成員體型比現代的犀牛還大。晚期的雷獸頭上常有一對並排的角,稍早的成員這對角只是突起,後期一些成員的角很大,角在基部相連,形成叉型。雷獸在漸新世達到進化頂峯時忽然滅絕。
中文名
馬型亞目
拉丁學名
Hippomorpha
動物界
脊索動物門
亞    門
脊椎動物亞門
哺乳綱
亞    綱
真獸亞綱
奇蹄目
亞    目
馬型亞目
超    科
馬超科、雷獸超科

馬型亞目馬超科

馬超科包括馬科Equidae,或者將早期類型單設古獸馬科Palaeotheriidae,是進化過程研究的最透徹的一個類羣,常作為動物進化的典範。最早的馬類以始新世早期的始馬(始祖馬)Hyracotherium為代表,接近於奇蹄目的原始類型,與其它奇蹄目成員的早期類型基本相似,體小如狐或犬,前肢4趾,後肢3趾,牙齒不特化,為低冠丘狀齒,食嫩葉。早期類型的還有原古馬Propalaeotherium、古獸馬Palaeotherium等,均分佈於北美洲和歐亞大陸

馬型亞目森林三趾馬

其後的類型進化主幹在北美洲,而不同階段有些成員也進入歐亞大陸和非洲等地。較進步的馬類是森林三趾馬類,前肢只有3趾,比古獸馬類進步,但是牙齒仍然為低冠,食嫩葉。這一階段的馬可追溯到始新世北美洲的山馬Orohippus和後馬Epihippus,到漸新世的中馬Mesohippus和細馬Miohippus已經大小如羊。這一階段的晚期類型被統稱為安期馬,其中有些成員體型很大,如巨馬Megahippus體型已接近現代的馬。安期馬類在中新世初期到達了歐亞大陸,並於中新世晚期滅絕,我國的中華馬Sinohippus是其最晚的代表。

馬型亞目草原三趾馬

中新世北美洲的另一支三趾馬齒冠開始增高,可以食草,被稱為草原三趾馬。這一類的早期代表是副馬Parahippus,體型和中馬類似,其後是草原古馬Merychippus,體型較大,3趾中的兩趾較小,只用1趾着地。草原古馬演化出非常多樣的類羣,這些類羣可以分成兩大類,一類保持着三趾馬的進化方向,另一類向着單趾的真馬方向進化。三趾馬方向以三趾馬Hipparion為代表,在中新世後期進入歐亞大陸和非洲,在上新世非常繁盛,成為了歐亞大陸和非洲動物羣的主要組成。

馬型亞目一趾馬

北美的上新馬Pliohippus和恐馬Dinohippus是早期的一趾馬,恐馬演化成了真馬(馬屬)Equus,真馬是現存唯一的馬,在出現後不久就從北美洲進入歐亞大陸、非洲和南美洲,是更新世各地的主要馬類,但是更新世結束時,美洲的所有馬類均告滅絕,北美洲這個馬的演化中心不再有馬類,直到歐洲人將馬再次帶到美洲。